三个月后。
春季已过，夏至时节悄然而至，同宣京相隔千里之遥的沪州省内，每一处农田都可见百姓们忙碌的身影，正因为芒种时节收耕下种后不久，所以百姓们对于新一年栽种的稻谷格外重视，所以比之寻常时节更为频繁地下田务农了。
倘只将视线聚焦于忙农的百姓们身上，那此时的沪州定是充满希望与盼头的景象。
然，古今往来所有人心里都清楚，历史的舞台总是鲜少聚焦到这群脚踩田泥的百姓们身上，能真正在历史舞台中留下痕迹者，大多是外装整洁，高站于时代塔尖，剥削压榨双脚泥泞之人的那群权贵精英……
临近深夜，远在郊外耕田之外的主城内，一座落于沪州通绕府城东花灯街，名为“金满楼”的繁华酒楼内，此刻也正上演着与忙农耕种全然不同的繁茂景象……
张灯结彩，装饰浮华，鎏金溢彩的金满楼内，高筑而起的艳红舞台上方，数十名身着暴露，肌肤似雪的娇媚女娘正翩翩起舞，于楼中璀璨夺目的光色照耀下，她们的一举一动，一颦一笑都充满了令人血脉喷张的媚惑之感。
动人乐章下，台下散座，高楼包厢不时传出的叫好、鼓掌、打赏投掷金银的杂音成了最为恰当的伴奏，将这满堂皆是金玉春色的浮华高楼衬如人间仙境般醉人……
在那最高处的红木观台上，身着华服，年龄不一的权贵们正彼此觥筹交错，脸上洋溢着炽烈笑容，随光闪烁的眸子里无不释放着如野兽般贪婪的凶光。
“好一个金满楼！通绕府有此人间仙境，当真是将通绕二人诠释殆尽！”
“李兄说得对极了，得见金满楼之盛况，方一窥我大宣武曜盛世！恨不能天下开尽金满楼，方可令古今知晓何为盛世之貌也！”
顶楼观台前，红木而制的前栏边沿，一众身份傲人的贵人们正互相持端酒杯，彼此间说笑畅谈，好不乐乎。
不时间，还能见到他们朝下方舞台上的舞姬们露出淫邪目光，口中说些个耻于人知的淫词滥调……
正当众人有说有笑地攀谈间，与露天观台相连的雅厢大门被人轻轻推了开来，一身形消瘦，身穿素锦长袍的青年男子手持着一杯斟满酒的酒杯款款走了进来，满脸堆笑地朝在座诸人示好道：“诸位大人对金满楼可还算满意？”
见着来人，此前说笑热聊的众人纷纷回过身来打起了招呼。
“哟，贺总管来了。”
“贺总管说的是哪里话呀，这金满楼满堂金玉春色惹人心醉难返，我等哪有不满意之理呀！”
“是极是极，能来这金满楼人间仙境走上一遭，真可让我曲某人难忘呐！”
得到这群贵人们的热情回应，那端呈着酒杯进来的贺总管亦是笑开了花，很是热情地回应道：“诸位大人满意就好，小的过来叨扰诸位，那也是奉东家之命，来给诸位敬酒的，望诸位大人能在金满楼过一个难忘的春夜，倘有招待不周的地方，大可找我贺某人算账！”
“哎呀，贺总管说的哪里话，金满楼浮华至此，我等感念贵东家热情款待还来不及，又岂会有迁怪招待不周之理？”
“是是是，贺总管，劳您给贵东家带话，我董某人对贵东家此次的热情邀约款待感念不已呐！”
“今夜能来这金满楼走上一遭，真是令在下大开眼界，在下惟有敬上一酒，感念贵东家盛邀之情呐！”
“贵东家肯赏脸邀我等来金满楼一乐，我等感念不及呐，贺管事可真是太客气了。”
面对众人的善意奉承，贺总管亦是得体地点头回谢，遂又在众人的齐声号召下，将那将要溢出杯中的酒水饮了个干净。
把酒杯随意地往桌上一放后，贺总管十分客气地朝众人抱了抱拳，“给东家带的话已为诸位贵客带到，那贺某人就不再叨扰诸位作乐了，还望诸位贵人今夜玩得开心！”
说罢，他在众人欢送下离开了宽敞的雅厢。
只是，他从雅厢内走出不久，身边随从刚一合上厢门，便听走廊处传来阵阵急促脚步声。
“贺……公……不，贺管事，出事了！”
发出急促脚步声的来人气喘吁吁地朝贺总管发出汇报之音，后者长眉深蹙起来，拉下脸来瞪了他一眼，压声提醒道：“慌什么神？你给我稳当些！”
那来报下人被他瞪得吓出冷汗来，长吸了口气，稳下心神道：“是……小的知错了。”
“莫要在这说事扰了贵客们的性质。”贺总管格外冷静地指了指廊道拐角处，率先走去。
随从与来报下人见状，忙紧跟上去。
贺总管不慌不忙地整理了下起皱的衣领，慢吞吞地问道：“出什么事了？”
下人神色拘谨地回话道：“回管事的话，是……前阵子那帮子来楼里闹事的姑娘家眷们……这会儿……又来了。”
“又来了？”贺总管微微眯眼，脸上泛起冷气：“之前不都给他们赔过银子了吗？怎么又来了？这是把咱们金满楼当成肥羊薅了？”
“也……也不是……”下人挠了挠脸，有些头疼地回道：“管事莫不是忘了，之前……之前死的那几个姑娘家眷里边，有一个……姓谢的老汉压根没收钱，人就硬要找自个闺女……”
贺总管皱眉回忆片刻后，眨眼道：“哦……是他啊！我上回不都告诉过你们，赶快将他解决了吗？”
下人面露难色道：“那姓谢的老汉前阵子回通绕桐乡县老家耕种去了，咱们的人……咱们的人没来得及在通绕对他下手……这不……今儿个他刚从老家回通绕，就立马找上咱们了……”
“废物！”
贺总管格外不悦地横了对方一眼，“现在呢？人你们抓着没有？”
“就在后院柴房里呢，小四和大广正看着他呢。”
“那你跟我废话个什么劲？直接把他……”
“不行呀，这老头子倔地跟茅坑石似得，小四他们刚准备对他动手，他就说他一死他家老婆子就会进京告御状，所以……所以咱们也不敢贸然动手，而且，咱们的人也去他通绕府的住处看过了，没发现他那老伴的下落，估摸着，这死老头今儿个来找麻烦事早有准备的！”
听到这话，贺总管的脸色彻底黑了下来：“好个不要命的主儿，来，带我去见见他，我倒要看看这满腿子脏泥的刁民能有多硬气！”
“是！”
……
金满楼后门偏院，闭塞幽暗的柴房前。
浑身被粗绳捆绑束缚住，鼻青脸肿谢姓老汉正曲弓着身子侧趴在地上不停地向外口吐血沫，身上那件充满了灰泥脏污的破洞布衣格外扎眼，他此刻虽显的狼狈，但那双充斥着血丝的猩红双眸却显露出让人动容的执拗与倔强。
“你是谢大力？”
身后跟随着数名下人的贺管事不急不慢地走进院来，神态傲然地斜视着趴在地上曲弓着背的谢老汉。
谢老汉抬头看了贺管事一眼，咬牙说道：“我……我闺女呢？你们……你们把我闺女还来，我……我不要钱……”
贺管事像是没听到他说的话一般，转过身看了眼身后低头哈腰，脑门冒汗的年轻人，语气不善地质问道：“方乐，你不说你找的女娃都是花钱买来的吗？这又是怎么回事？”
那名为方乐的年轻男子，有些慌神地眨了眨眼：“贺管事……他这……他家的闺女听小的下边人说，确实是买来的……依小的看，这谢老头就是故意想抬价！”
“你放狗屁！”躺在地上，两鬓发白的谢大力格外激动地干吼道：“我家里就这么一个闺女，我怎么可能卖她？”