他低头慢慢走着，脑中却在想着今晚的聚会。大家的脸上挂满了笑容，院子里那种和谐的气氛让他倍感欣慰。可是，他也知道，维持这份和谐并不容易。邻里间的摩擦和矛盾虽然看似细微，但处理起来却颇费心神。赵爱民心里有一种无形的责任感，仿佛这个院子的一切都与他密不可分。每当有什么问题时，他总觉得自己有义务去解决，这种责任感有时让他感到压力，但他也无法轻易卸下这份担子。

“是不是我把自己逼得太紧了？”他心里暗自问自己。家里的事、院子里的事，这些年他一直像个中流砥柱一样，撑起了这个四合院的日常。但他也知道，人不能总是这样紧绷着，偶尔也需要放松自己，享受生活的简单与快乐。

走着走着，赵爱民突然停了下来。他站在一家小菜店的门口，透过窗户看到了店里摆放整齐的蔬菜和水果。店老板正在整理蔬菜，准备结束一天的营业。赵爱民走进去，笑着跟老板打了声招呼。

“老板，来几颗新鲜的包菜，家里人多，今晚得做个素菜搭着吃。”赵爱民边说边四下打量，想看看有没有别的蔬菜可以顺手带回去。

老板听到赵爱民的话，抬头笑了笑：“哎哟，赵哥，你们家今儿可真是热闹啊。我听人说你们又在院子里搞烤猪蹄，啤酒、猪蹄全齐了吧？”他说话间手脚麻利，已经拣好了几颗新鲜的包菜放在称上。

赵爱民笑着点点头：“可不是嘛，邻里间热闹热闹。烤了猪蹄，但总得搭些素菜，不然吃得腻得慌。”

老板熟练地称了重量，又顺手拿出一捆新鲜的香菜，递给赵爱民：“我看你这么熟门熟路的，不如再带点香菜回去，煮汤的时候撒上一些，味道肯定不错。”

赵爱民接过香菜，笑着点头：“你这话我认同，香菜确实是个好东西。那就按你说的，带一捆。”

付了钱，赵爱民拿着几颗包菜和一捆香菜走出店铺，心里想着回去之后该如何做这道清爽的素菜。其实他也很清楚，这道菜并不是什么复杂的佳肴，但在这种聚会中，它的存在就是为了给大家的胃口降降火气。猪蹄的油腻和啤酒的冰凉，需要一些清淡的菜肴来中和，才能让人吃得舒服。

走在回去的路上，赵爱民突然感到了一丝轻松。也许是因为手里提着菜，也许是因为院子里那份热闹的氛围暂时抛开了他的烦恼。生活不就是这样吗？繁琐却真实，平淡却充满了细腻的情感。他知道，这一刻的宁静很快会被新的喧嚣所打破，但他依旧珍惜这短暂的独处时光。

就在他快到四合院的时候，迎面走来了许大茂和娄小娥。许大茂嘴里还嚼着什么，边走边对娄小娥讲着什么有趣的事，脸上挂着惯常的得意笑容。看到赵爱民回来，许大茂大老远就招呼道：“哟，爱民哥，这么快就买菜回来了？还真是忙啊！”