徐塔山，明松江府华亭人，原是当地望族徐家的家生子。所谓家生子，就是府上奴仆所生的子嗣。

这徐塔山本是为奴的命，只是生的巧，恰好与府上二公子徐琨同时出生。

因为生的巧便放在二公子身边做了玩伴跟班。奴才也是分等级的，做了徐琨的玩伴自不必与下等奴仆一般从事苦力。

只是有什么样的主子就有什么样的奴才，徐琨没有贵公子的温润如玉，反倒性情嚣张跋扈，做事肆无忌惮，徐塔山跟在他身边也是为虎作伥、无恶不作。

自徐琨父亲徐阶在朝中做了大官，胆子更大了。高利放贷、强买强卖无一不做。作为利润甚大的私盐买卖自然也是有所涉足。徐塔山作为徐琨的亲随，为他操持的正是私盐这一块。

食盐本是官营，没有朝廷许可，私自经营乃是死罪。

只是官盐价高，品质不佳，百姓不认可。所以历来都有人甘愿冒着杀头的风险私自晒盐贩卖。

后来徐琨因纵奴打死数人，引得徐阶不满，让他禁足一年。徐塔山也趁此自立门户，钻心经营私盐的勾当。

私盐利大，可也是刀口上的买卖。徐塔山到了四十来岁，身体已经大不如从前。而且朝廷追查的越发严厉，便打算洗手不干了。

于是乎就在家乡置办田产，捐了员外的身份，安享起了晚年。

经营五六年，现如今良田也有一百来倾，奴仆四十来号。又纳有四五房小妾，儿女也生了七八个。

大儿子也有了秀才的功名，去年又得一孙儿，徐塔山回忆过往种种，从一家奴拼得这份家业，心中又是得意又是自豪。

只是得意之后，又有些忧虑。

因为传言海瑞，海刚峰要来了。

海瑞所过之地，可是豪门哀怨，有罪的逃命，无罪的闭户。

何况这次海瑞来松江府又领着清查土地兼并要案职务。

别说徐塔山有贩卖私盐的黑历史，就是在置办田产这一过程中也是害死过人的。

对于海瑞这样的异类，徐塔山有些惧怕。别的官员皆是贪财好色之辈，自己靠徐家，只要投其所好便可躲了过去，可这海瑞却像与他这样的乡绅有仇似的，只要有一点嫌疑就死咬住不放。

一位知他跟脚的爱妾，见他最近愁眉苦脸的，知道他在担忧什么，于是劝道：”莫要担心，咱家田产都是寄献在徐家，而今徐阁老健在，他老又对海瑞有恩。你也算是徐家的人，海瑞再怎么清高狂妄，徐阁老的面子总是要给的。”

徐塔山叹息道：“你却不知，海瑞当教渝时就敢见上官不跪，任知县就敢暴打总督的公子，到了户部任职更是敢上书辱骂先皇。以海瑞的为人，我看阁老的面子也是不管用。

算了……算了，是福不是祸，是祸躲不过。通知家里人这段时间尽量都不要出门，更要不生事。谁要是惹了事，不管是谁都得打折了腿！”

果然，以徐家的权势也是顶不住来自海瑞的压力。那海瑞人还没到，徐家已经认怂，主动交出府下一半田产，合计十四万亩。徐塔山的一百倾自然也是交了出来。

面对这结果，徐塔山只得叹气，就当破产消灾了。田没了，以后在挣，海瑞不可能一直赖着不走。

没想过了几天，听到消息说是当年为了田地害死的那家人还有一个后人活着，那人已经跑到海瑞跟前告状去了。

听到这消息顿时把徐塔山吓得惊慌起来，安稳的日子过惯了，早就没有当年贩私盐时的镇定与狠辣。

“跑吧。”徐塔山心中决定道。被海瑞抓到定然是要按律问斩的，断没有活命的可能，趁现在没来，还是先到外地躲一躲。

徐塔山指使家人对外谎称自己暴毙而亡，又为稳妥起见，棺材里不能空着，万一开棺验尸发现人没死岂不泄露。索性挑了一个身材年纪相似的奴仆，暗地里将他勒死，放在棺材里面期望可以瞒天过海。

徐塔山躲在附近，看到自己的丧事做完，棺材也埋上了，便寻思着该往何处避难。

首选是躲进徐家，可又一想，万一徐家为了与他撇清关系将他送给海瑞岂不是自投罗网？

思来想去决定还是往湖广一带去的好。于是带足钱财，只领着两个忠心耿耿的亲信离开了家乡。

辗转一年多，徐塔山居无定所。早年贩卖私盐的亡命生涯，让他十分谨慎，每个藏身处的停留从未超过十日。等听到海瑞遭贬的消息，这才放心回去。

徐塔山一路眉开笑脸，还有心情调侃海瑞，对两位亲信说道：“老夫早已料定那海瑞横不了多久，天下的官员无一不贪，就他不贪，就他特殊，官场岂还能容他？”

又道：“老夫走时，我那孙儿懵懂无知，而今想来已能开口唤我一声爷爷了。”

心中想着孙儿在膝下欢笑的场景，一路快马加鞭，没想到了家门口，却被眼前的场景惊得跌坐在地上。