“想我三朝侍君，不料却是得到这样的结局。”太师有种狡兔死，走狗烹的感慨。

明德帝与老赵夜半虚前席的时候说过的长江黄河论，贤时便用，不贤便黜当也是如此。

“被调南下扛南诀的戚承辉部，已经三个月发不出粮饷。”谢宣沉声说道，“老太师，这其中是否有你的手笔。”

“谢宣。”董祝苦笑道，“戚承辉乃符守祺部下，老夫门生故吏遍布天下，陛下为了扳倒我，会没有考虑到老夫这个东南巨擘的学生？你以为老夫与之反目，故意克扣而不批军饷？”

“符守祺，已经和老夫断了许久的来往。”董祝说道，“发不出钱饷，实在是朝廷没钱了，国库亏空了。”

北离南境，拒马关。

营帐内戚承辉来回踱步。

“戚将军。”余理掀开营帐步入，“在下见你深夜营中还亮着灯，还不睡。”

“南诀仍在步步推进，我派出去探路的兵到现在还没回来。”见是在新安江上救过自己的余理，戚承辉也不隐瞒地说了出来，“如今我部与南诀先头部队打了一场，伤员无数，退守拒马关缺粮缺药。。。”

三四个月不发军饷，其他地方早就哗变了，戚承辉麾下，依旧相信戚总兵，可他戚承辉怎么睡得着。

“余理可以去为将军打探军情。”余理忽然说道。

“不行！”戚承辉停下脚步，“保家卫国，乃是军人天职。我北离的军人还未死绝，就轮不到你们这种江湖百姓上场。”

“余理也是北离人！”余理说道，“同样可以为北离出一份力。”

尽管这个北离人潜入过皇宫，被明德帝判为“无君无父，弃国弃家。”

“不行便是不行！”戚承辉生硬地拒绝了这个半边脸是块修罗面具，双臂病态发绿的少年。

“呵呵。”被戚承辉拒绝后的余理沉默了片刻，突然大笑。

“为何发笑？”戚承辉疑惑问道。

“戚将军和我都忘了。”余理笑完了说道，“余理本就是江湖人士，不受戚将军的军规所制约。”

“余理！你！”戚承辉好像突然想到什么，就要拉住余理，可不曾想以余理的修为他竟然是碰不到余理的一片衣角。

余理翻身出了戚承辉的营帐：“戚将军在此等在下的消息！”

接着他便消失在了夜色中。

明德二十三年，四月十七日。

继之前皇帝变革祖法，增兵南北御敌之后，又出了一件震惊朝野的事情。

太师董祝上书奏明德，告知自己年迈体衰，故乞骸骨，还庐州。

明德帝准奏。

抄赤王府，得黄金一万余两，白银二百八十万两，珊瑚玛瑙，珍珠玉石，古玩字画更是不计其数，皆折现为钱银充入国库。

钦天监。

“没想到董祝一生，最后还是一个告老还乡。”观象授时牌匾下，与赵李夫妇对坐，不复红润显得有些瘦削的齐国师端起茶感叹道。

同样历经三朝，齐国师难免有些兔死狐悲之感。

“告老还乡，对你们这些老头子来说，不是挺好的结局了吗。”凭老赵剑仙对史书的阅读得出来的浅薄认知，随即又问道，“怎么突然就告老还乡了呢？”

国师吹了吹茶水上的热气，说道：“董太师有些事手伸得太长，因为太师一脉太过庞大，在变革祖法之时太师还生出了别的心思，陛下动了倒董的心。董太师与兰月侯共同监国许久，彼此如此熟悉。陛下觉得若是新帝继位，兰月侯会被太师所控制。所以要出手将此刺拔除。”

“玉真，可还有什么不解？”齐国师很是得意，终于能以长辈的身份来教导这青城山百年以来的道法第一，剑法第一。

赵玉真点了点头，但是赵御贞却问道：“齐老头，你说你都这种境界了，应该早就不惧冷热了吧，怎么喝口热茶还要吹吹。”

“你！”齐国师无语，“仪式感！仪式感你懂不懂！就算你赵玉真无垢道体，出恭之后也一样要擦！仪式感！”

“齐老头，打住。”老赵剑仙说道，“算起来我好像已经很久没有上过厕所了。”

一旁戴着面具的仙女，完全受不了这老年与中年的道德高人在谈这些低俗的五谷轮回的问题。

太师府。

“慢点，慢点。”离天在指挥下人将细软收拾好。

今日太师告老还乡，太师府上竟然只是家丁奴仆们在干得热火朝天。竟无一官员来相送。

或许是天启的官员个个都是人精，如同老国师一般嗅觉灵敏，嗅到了其中“倒董”的味道，故而皆不敢前来，以示撇清关系。

这便是天启，生动地为为天下展示了什么叫人情冷暖，人走茶凉。

门生故吏遍天下的董太师，也许也想不到自己有这么一天。

他坐在门槛上，看着下人如同蚂蚁一般在他面前勤劳。

“太师，请上车了。”离天对他说道，“这会儿日头要出来了，毒辣得很。”

董祝抬头看了看跟了自己许久的杀人王，有些为难地说道：“离天啊，我已经不是太师了，以后你喊我老爷吧。”

“是，老爷。”离天伸出手，董祝便由他搀扶起，往车上走去。

“太师。太师！”大监瑾宣的声音传来。

“大监？”离天寻声望去，看到下马的隐于宫中的宰相。

“老夫已经告老还乡了。”董祝乐呵呵地说道，“大监此次前来是为老夫送行的？”

“以后太师便无忧无虑，做个富家翁了。”瑾宣站在此处，便是表明来意，是皇帝派他而来，他笑呵呵地说道。

“老夫也不必操心那么多了。”董祝说道，庐州二十八万亩田产，足够董祝今后富裕的生活，况且还有从天启带回去的金银细软。

由隐宰相送代宰相，天启城不少人都看见了，这是明德帝在保留了最后的君臣体面。