队伍沿着林荫路往前走，日头挂在天空，金色的光辉遍撒大地，晴空万里无云，阳光明媚，清风徐来。

这时，先前那种离别情绪已去了大半，队伍开始渐渐变得活跃起来，一些族人开始闲聊起来，起初他们只是交头接耳，后来大声说笑起来。

苑庆喜为人比较随和，因而并没有出来制止，所以队伍里一直话声不断……

正午时分来到一家酒肆，走了一上午他们都有些饿了，苑庆喜还没发话，族人便一窝蜂似的进去了，他只好笑笑跟了进去。

里面摆着七八副桌凳，族人一下占去了大半，一张桌子坐四个，六张桌子少两人，总共二十二个人。

那老板是个中年男人，忙过来笑着问他们吃点什么。不用那么麻烦，一桌上两个菜，另外再来一些馒头，苑庆喜说，老板答应一声走了。

没一会回来了，先上的是馒头，一上来便被族人哄抢了，他只抢到一个，好在还有小菜。

吃罢饭，一行人接着继续往前走，一会儿到了红谷县城，走出城门洞，他顿觉眼前一亮：

迎面一条宽阔整洁的大街，街上行人络绎不绝，街边商铺林立：什么酒楼、客栈、粮米铺、估衣铺、糕点铺、杂货铺……

街边挤满了小摊贩，总之其热闹程度自是古青镇所不能比的。族人都开了眼，一个个都很兴奋，甚至还有一些不禁欢呼雀跃起来，如此一来难免吸引不少目光。

先去的是三才酒楼，苑庆喜让他们在外面等着，领着一个族人进去了，一会儿出来了。第二个是粮米铺，过程和前面一样，接着便是富贵客栈……

掌柜的是个年轻人，体型微胖，留着髭须；老板娘看起来三十出头的样子，打扮得花枝招展的，一身的脂粉气。另外店里还有三个伙计，老板娘向他做了介绍，分别是宋云龙、陈铁柱、齐海。

宋云龙：他是红谷县的秀才，过两年就要进京赶考了，因家里穷凑不出路费，故而在店里做些活挣几个盘费。

别看他才二十出头，但却志向远大，加上胸中又有学问，总之前途真是不可限量。

陈铁柱：他是客栈里力气最大的，遇到搬不动的东西尽管去找他，他们搬不动，也许对他来说简直轻而易举。

他小时候上过两年学堂，因此认识几个字，没事的时候喜欢下象棋，有事求他时只要陪他下盘棋，他没有不答应的。别看他五大三粗的，干起活来却很麻利。

齐海：别看他长得猴精就以为他干活麻利，实话告诉他，客栈里数他最会偷奸耍滑，干个活磨磨唧唧，她和掌柜的若不催，一个时辰就能干完的事他能干到日头落西。

另外他还有一个臭毛病，一看见漂亮女人就走不动道，恨不能把眼珠子贴到人家身上。记得有一次店里来个妙龄少女，一进门他就色眯眯地盯着人家看，谁知那个姑娘会武功，上去一个耳光，接着噼里啪啦揍一顿。

尽管这样他仍不知悔改，不过倒是记住了一点：以后再看到带剑的女子，他有所收敛了。总之他没别的能耐，就长了一张好嘴，平时能说会道的，而且还善于察言观色、溜须拍马，故而很得客人的欢心，要不是看在好嘴的份上她早把他赶出去了。

接着带他熟悉客栈的环境，老板娘指着说：看到了吧，东边那八张桌子，还有西边那八张桌子，他顺着她手指方向望去看到了四排黄木桌。

那十六张桌子坐的都是吃饭喝酒的，平时只要送酒送菜勤快点，再就是别忘添茶续水就行了。另外记住一点：客人之间起了争执不要去管，特别是那些江湖人士，他们爱怎么闹怎么闹，千万不要去管。

以前就出过这样的事，两个江湖中人来店里吃饭，不知为什么吃着吃着突然打了起来。

有个伙计好心过去劝了两句，他猜怎么着，那两个人倒是不打了，反过来把那伙计揍了一顿，之后他们继续喝酒。那伙计则被打个半死，幸亏请大夫及时才保住一条命。

再就是柜台，老板娘说，突然回过头，柜台就不用多说了，那是她与掌柜待的地方。后面架上那些坛子看到了吧，那些都是陈年佳酿，什么女儿红啦，一口闷啦，杜康啦都在那里，客人要酒时就到那里拿，记住了吧。

还有东北角那个小门，看到了吧，她回身指着说，那里便是客栈的后厨，是他以后要常去的地方，必须得说一下：

里面有一个厨子，长得胖胖的，个不甚高，平时也不怎么说话，可脾气却不小，发起火来摔锅砸盆的，因他做得一手好菜，她和掌柜的也就没怎么计较。

记住端菜时他做好那个端那个，千万不要催他，他最烦人催，一催就急。他还有一个徒弟，瘦高个，长得很腼腆，平时帮他打个下手什么的。他徒弟脾气却很好，无论怎么说他都不还嘴。

另外里面还有一个仆妇，五十多岁年纪，平时负责刷洗碗筷什么的。她干活倒是很麻利，就是有一点，嘴太碎了，整天喜欢说三道四的。以后听到她嘟囔千万不要还嘴，不还嘴还好些，一还嘴她更来劲，记住了吧。

西北角那个小门也要说一下，老板娘说，旋即转过目光，看到了吧，就那个小红门，那个门通向后院。后院里有马厩，还有茅房，茅房就在马厩旁边，那个门平时是不上锁的，以后他方便时可以直接过去。

另外后院还有一些房屋，那些房屋相对比较便宜，是供那些贩夫走卒住的。好，下面就这些，她带他去楼上看看。

楼梯在柜台右边，他跟着老板娘过去了。很快来到楼上第一间，老板娘指着说那间是他们伙计住的地方，他们一会再过来，她先带他熟悉熟悉客房。

随即一挥手：看到没有，那四个房间门口挂的牌子：天、地、人、和。那四间是上等客房，里面住得客人非富即贵，平时一定要小心伺候。

他让干什么就干什么，他说就听着，千万别还嘴，更不能甩脸子。他们都是客栈里的财神爷，伺候好了不仅客栈挣钱，他也能落几个小费。反之，吃不了兜着走，就连客栈也有可能受到连累，有些人她和掌柜都不敢得罪。

特别是那间，看到没有，天字一号房，那是客栈里最好的客房，里面住的不是达官贵人就是富商巨贾，再就是江湖上那些威望特别高的人，因此更得小心伺候。

屋里一天至少要扫三遍，窗台桌子都得擦得一尘不染，被褥两天晒一次，后院里有晾干，到时候抱过去就行了。

另外还得记住一点：必须随叫随到，即便当时在忙其它事，一叫就得赶紧跑上来，要知道下面那些客人跟他们是不能相比的。

若门开着可以直接进去，倘关着得先敲门，这点一定要记住，因为那些客人往往脾气很大，一不小心就有可能得罪他们。

最后是车马的问题，那些客人来的时候不是骑马就是坐车，一定要照顾好他们的马。客人把马交给他后，牵着从街上绕到客栈后门，他们的马都很金贵，过程中不能磕着碰着，牵到马厩里就行了，喂食有老杨头照管，知道了吧。

另外有一点：那些客人一般在屋里吃饭，不能因为下面忙就把他们忘了，他们点的饭菜一定要及时送上来，她刚才已说过店里厨子做菜没章法，所以要尽量把他们的菜单放在前面。好，大致就这些，她再带他去看看其它客房。

二人继续往前走，那四个房间看到了吧，老板娘指着说，别看牌子上写的也是天地人和，但比刚才那四间要次一些。

那是客栈里的二等客房，看到没有，那间天字二号房，里面的客人虽没有上等客房里那些尊贵，但同样也不能怠慢。他们也是客栈里的摇钱树，屋里虽不用像上等客房那样，但要保证一天打扫一次。

另外窗台桌子也要擦干净，被褥五六天至少晒一次，总之不用像上等客房那样小心翼翼，但也不能马虎。

那六个房间门口挂的牌子看到了吧，壹、贰、叁、肆、伍、陆，老板娘边说边往前走。那是客栈里的普通客房，也是楼上最差的客房，里面住的不过是普通客人。

虽然是普通客人，但也不能太怠慢了，苍蝇再小也是肉，屋里地面尽量要保持干净，被褥十天半月晒一次就行。

客房就这么多，另外有个地方得给他说一下，老板娘突然停下脚步，继而指着前面说：

看到了吧，前面那个小红门，最尽头那个，那是她和掌柜住的地方，平时有事可以到那里找她或者掌柜的。当然，没事也可以去，平时多找她和掌柜说说话，对他学习说话有帮助，不过有一点，不能半夜听墙根……

他们伙计的房间很简单：南边窗下摆着一张四方桌，靠北墙根那里是一溜大通铺，除此之外空空如也。

他朝房间打量一圈，取下肩上的包袱放到床上，老板娘望了望他，说：他刚来先熟悉一下，下午不用干活，好好歇歇，明天早上开始干，有事可以找她或者掌柜的，说罢转身走了。

晚上，老板娘抱来一床被褥，他便算是安顿下来了。