刘谌终于是忍不住问道：“这李叔平有何过人之处，大将军将此重任交付于他？”

“回大王，因为他闲散自矜。”

“闲散自矜？”

“故无欲无求也。”

刘谌顿了一下，这才心中明了。

闲散，故淡泊名利；自矜，故心存忠义。

话锋一转，刘谌又道：“既然上邽城中有我内应，或可图谋一番，否则司马之军赶到，咱们又只能无功而返了。”

本想借钟会谋反，魏廷无备，利用时间差攻取秦凉。

可惜司马昭早有防范，提前统大军西进长安，令刘谌的计划直接胎死腹中。

“臣明白，这就连夜返回卤城准备。”

“天明之后，孤率兵往卤城坐镇，大将军可兵发上邽城下。”

“喏！”

姜维领命离去，连夜下了祁山大寨返回卤城。

不久，在通往卤城的道中，赶上了先行一步的参军李苾。

李苾骑着驴子正屁颠屁颠地赶路，见姜维跟来，急忙道：“大将军，即便有内应，想破上邽也是难事。”

“叔平，我与上邽不能再失之交臂了，你不想大王兵行险招，才故意那般吧？”

“我军兵力只有一万五千人，魏军在上邽亦有万人，稍有意外，我军便有万劫不复之险。”

“叔平，老夫明白你的心思，但此番重出祁山，或是最后一次了。”

风刀雪戟迎面，姜维心中微苦。

他知道，当年段谷之败，成了大汉内部很多人的心理阴影。

李苾想来也是怕兵力不足重蹈当年覆辙，这才故意按下上邽有暗子一事不表。

北伐了一辈子，这是第二次兵临上邽这个天水门户之地，他已经老了，这次不能收取上邽，或许就没有下次了。

“可是......”

“叔平，祁山九寨今犹在，我姜伯约身后有主，便是强攻上邽，死又何妨？”

姜维打断了李苾的话，今时不同往日，当年他身后无主，纵夺得祁山九寨，又能如何？

但如今，只要拼死夺下上邽，大王便能引劲旅封锁天水门户，经营秦凉，坐观关中龙争虎斗，风云变幻。

李苾长长呼出了一口白雾，抽出腰间的枯树枝，抽打驴儿快行。

......

上邽，县衙。

天水主簿韦德正在房中秉烛夜书，向长安禀报天水战况。

窗外，忽传踏雪碎玉之声，片刻，有佐吏在门前抖了抖身上的积雪，叩门而入。

“主簿，城外发现了蜀军斥候。”

“无须理会，我上邽有兵马万余，不惧蜀军来攻。”

韦德疲惫不堪，捏了捏鼻梁，强行打起精神。

上邽储粮颇丰，足以坚守一月，新任的雍州刺史石鉴已经领兵两万在赶来的路上，蜀军断无机会。

佐吏方退，便有兵卒飞奔前来。

“报！主簿，不好了，梁校尉与石将军起了冲突，在城下扭打起来。”

“什么？因何冲突？”

“石将军欲吞并梁校尉的兵马......”

韦德闻言大怒，这种时候竟然还想着吞并友军，这个石胥真是胆大妄为！

但这个石胥又来头不小，他这个主簿可得罪不起。

可又不能放任不管，于是韦德便连忙带着人前去调停。