翌日阴平兵发，入北道直上武都，数日军至，武都无守备之兵，举县而降，汉军遂驻。

刘谌又遣玄乡侯高轨引别部三千东攻郡府下辩。

前番雍州刺史诸葛绪纠集武都兵马追击姜维，后其所部又被钟会吞并，眼下武都境内，只有诸葛绪部将樊震掌弱兵两千留守下辩。

闻蜀军来攻，樊震自知不敌，便引兵弃城，遁走河池，并遣精骑火速往陈仓报信。

汉军衔尾而至，玄乡侯高轨望魏军仓惶惊走，生怕有诈，便未深追，不费吹灰之力便占领下辩城池。

武都、下辩二县，氐、汉混居，乃为两国边地，历来为争抢人口而伐战频频，至今时，已是荒凉残破人烟稀少。

但因二城位置颇为重要，大汉据之可以依靠西汉水屯兵积谷，虎视雍凉，所以必争。

下辩捷报传回，刘谌令高轨原地留守，并遣姜维引本部兵马星夜北进，占据祁山。

西汉水以北，祁山绵延五十余里，连山秀举，罗峰竞峙，地势颇高，乃九州之名阻，天下之奇峻，地扼蜀陇咽喉，势控攻守要冲，乃兵家必争之地。

延熙十九年，姜维第九次北伐曾出祁山。

而今，再度兵向祁山，尔来竟已过八载春秋，星寒月冷，戎马倥偬。

人生能有几，贸贸马蹄间。

祁山道中，荒草连片，夜风拂拂，汉军逶迤前行，姜维驻马西汉水边，翘首北望。

身旁李苾裹着裘皮，跨在驴上说道：“出了祁山，天水便在眼前。”

“啊，是啊，戎马半生，间关万里，从何处来，终又回到了何处去。”

“大将军出走半生，归来鬓已星星也！”

姜维饱经风霜的脸上稍显恍惚，不觉间露出了一丝浅笑。

回忆如画，依稀还记得当初走马临阵，枪指顺平侯，气吞万里道：老将军，可知天水姜伯约？

俱往矣，人生如梦幻。

军行龙蛇之阵，旗蔽祁山之道，牙门奔走，野稚惊啼。

李苾凝眸探视，在姜维眼中看见了游子乡关之感，风人屺岵之思。

这一回，来去匆匆了半生的他，终于有时间可以驻马稍解心绪了。

“报~前军已至木门谷。”

斥候来报，打断了姜维的思绪。

木门谷，通往西县，当年丞相北伐，曾在此设伏阵斩魏军名将张郃。

过木门谷，可达西县，西县北接渭水，南通川蜀，地处茶马古道，因产盐巴，又称卤城。

出征前，邓艾曾言天水形势，太守王颀带走了天水魏军主力，留天水主簿韦德署理郡务，又令校尉梁汾督兵两千扼守西县。

其时，司马昭举半国之兵发动伐蜀之战，魏军上下皆志在必得，边郡精兵俱从征伐。

姜维知天水无兵，便命裨将袭祚为先锋，引兵三千，大张旗鼓直逼西城。

西城内，守将梁汾正榻连莺燕，臂揽柳肢，睡得大汗淋漓。

太守王颀率兵从征，天水上下将吏十去七八，梁汾受命留后，乃因他好色胆小，王颀看不上眼。

但这也正合梁汾心思，教他们打去吧，战死几个，再升调几个，说不定就轮到我梁汾进步了。

现在他只是個校尉，等伐蜀成功，说不定他能顶个牙门的缺。

正做着黄粱美梦，屋外忽来急报。

“报~有敌来袭！”

梁汾悠悠转醒，迷迷瞪瞪地坐了起来。