徐妙锦手持佛香，虔诚地看向身前的佛龛，轻轻闭上双眼，微微躬身一拜，嘴中再次默念几声，似乎在对佛祖祈祷着什么。

徐妙锦将佛香插入佛龛前的香炉，完成祈福仪式。

小兰这才轻声道：“小主，又一年了，郑大哥和小云明年夏天该回来了吧？”

徐妙锦伸出手，握住小兰的手，宽慰道：“你放心吧，慎之与小云一定会平安归来。”

“小主，你说小云他们这个时候在说什么呢？”小兰扭头看向窗外，“他们那里是不是也在下雪？”

徐妙锦搂着小兰，一起望向窗外，看着纷纷扬扬的雪花从天空缓缓飘落，喃喃道：“那里，应该也下雪了吧……”

……

澳洲大陆，东南部的海岸边。

九艘海船正在进行货物装载，码头与海船上都是忙碌的水手。许多人只穿着一件半臂的粗布短褐，有些水手更是直接打着赤膊。

彭以胜正指挥手下，将一个个木笼子吊上船只的甲板。那些木笼子里装着各种稀奇古怪的动物，不时有水手发出惊讶声。

有一名水手好奇道：“这些袋鼠又不能当坐骑，何指挥抓它们回去做什么？”

“你没去过西洋吧，”另一名水手一脸嘚瑟，“上一次下西洋，咱们还装过麒麟呢，麒麟见过吗？那家伙可高了，都有南京城的城墙高了！”

“真的吗？”

“那还有假！”

“你看这些袋狼，长得够奇特了吧？”那名自称下过西洋的水手继续道，“比起西洋那些猛兽，这都不算啥，什么狮子、豹子，我都见过！我跟你说，最奇特的还属那种叫福禄兽的祥瑞。那家伙长得既像马又像驴，而且全身布满黑白条纹，自带神力，若是一直盯着它看，你会头晕目眩……”

“得了得了，老贾，别吹牛了，”彭以胜冲船上喊道，“赶紧把这个笼子吊上去！”

“得嘞，彭将军，小的这就往上吊。”老贾大声应了一声，就转动绞盘，将船下的另一个木笼子往上吊。

“彭将军，这鸵鸡怎么跟咱们在西洋那边带回来的不一样？”

“老贾，这不叫鸵鸡，”彭以胜回答道，“辅国公说，这大鸟叫鸸鹋……”

“儿苗？彭大嘴，这澳洲鸵鸡咋叫这么奇怪的名字，不会是你编的吧？”何义宗牵着一只小袋狼，虎步熊躯地走出来。

彭以胜简单对何义宗拱手行礼，低声回复：“何疯子，我啥时候骗过你，真的是辅国公说的。”

“儿苗？”何义宗嘀咕一声，凑到彭以胜身旁，“这名字咋怪怪的，彭大嘴，我记得辅国公没有儿子呀，不是只有小霞一个女儿吗？”

“辅国公是只有小霞一个女儿，不过，这大鸟辅国公确实称之为‘鸸鹋’……”

“儿苗、儿苗，难道说，辅国公是打算把小霞当儿子养？”

“疯子，这是鸟的名字，跟辅国公的女儿有什么关系？”

“不对，不对，”何义宗轻轻摇头，目光内敛，似乎在思考，喃喃自语道，“辅国公一定是在暗示咱们什么……他一定是猜到了咱们要用这些异兽讨好小霞，所以，偷偷暗示咱们……”

“疯子，对了，小霞以前不是喜欢小鸟吗？辅国公会不会是说，这些动物不适合小女孩……”

“哎呀！我就说嘛，一定是这样！”何义宗一拍脑袋，“不行！我要去抓几只漂亮的小鸟！”

牵着小袋狼，何义宗急匆匆地离开了码头。

船甲板上，狄云指着木笼子问郑海：“哥，这何义宗抓这么多动物做什么？是打算当祥瑞献给皇帝吗？”

打量着笼子的一只袋鼠，郑海若有所思，笑着对狄云道：“这些动物当不了祥瑞，不过，如果能带回去，确实够吸引人的。”

将郑海拉到甲板一角，狄云低声问：“哥，咱们真的就这么返回大明吗？”

扫了一眼四周，见四下无人，郑海低声回答：“小云，咱们杀了皇帝的钦差，你觉得，这个时候能回去吗？”

“哥，那咱们，这是去哪？”