是夜，池阳县廨，公堂。

烛火通明。

王镇恶、傅弘之并一众将领齐聚于此。

王、傅二人，应有嫌隙，均黑沉着脸，非刘义真询问，皆不开口。

临近子时，一身戎装的刘乞匆匆入得公堂，朝刘义真拱手道：“桂阳公，索使君已经入了城！”

刘义真听得嘴角微扬，立即说道：“快，去请他来！”

索邈，敦煌人也，曾寓居汉川，青年时因不得志，东去建康，投奔刘裕。

此后追随刘裕南征北战，立功无数。

谯蜀覆灭，索邈因熟悉蜀中事务，于汉川又有威望，遂被刘裕命为梁州刺史，镇守汉中。

不久又加任南秦州刺史，督梁、南秦二州诸军事，西戎校尉。

没多会儿，便见得公堂外漆黑的院中，一个魁梧的身影，在刘乞的引导下，大步流星地走进了公堂。

来人正是西戎校尉索邈。

只见他穿着一身黑色甲胄，生得魁梧高大，脸型方正黝黑，看上去很是威严。

索邈入得公堂，当即便朝着上首的刘义真躬身行礼道：“末将梁州、南秦州刺史，西戎校尉索邈，参见桂阳公！”

“索西戎快快免礼！”

刘义真笑着虚抬了下手，看着索邈道：“我可是盼将军盼了多日了！”

“末将来迟，还请桂阳公恕罪！”索邈再次向着刘义真行礼道。

“莫拘礼！”

刘义真笑道：“将军来得及时，来！”

说着刘义真朝两侧的诸将道：“你们当中不少人与索将军那是老熟人了，就先打个招呼！”

诸将不管认识不认识的，都朝着索邈拱手行礼。

索邈当即拱手还礼，而后向着众将当中的傅弘之点了点头，便朝斜靠在大堂一侧胡床上的王镇恶，大步走了过去。

看着王镇恶坐卧难安的样子，索邈面露忧色道：“王征虏，要好好养伤啊，我还等着跟你再次并肩作战！”

“放心吧，我还死不了！”王镇恶黑着脸，咬着牙关，重重地说道。

这话落在傅弘之耳中，却是及其刺耳。

跟王镇恶真就是不死不休了！

“现在对下一步的作战计划，诸位将军有何建议，大可说出来！”

待众将寒暄过后，分两侧坐定，刘义真板着小脸，看着众将问道。

“桂阳公！”

傅弘之起身朝刘义真拱手道：“如今段中兵于三原堡，王康于冶谷堡，此二处梯次布置，定能有效打击拂拂人嚣张气焰。”

“如今舟师已入泾水，五日后，我军便可部署得当，完全可在冶谷堡阻击之后放任其南来。”

“池阳县西北十里，比邻泾水的沙原，那里是拂拂虏自冶谷堡南下池阳的必经之处，可做与拂拂虏决战之地。”

不愧是沙场宿将，抛却傅弘之、沈田子二人与王镇恶之间的龌龊不说，三人都是少有的战将，对战场局势的把控，可谓是步步为营。

“傅将军所言可行！”

索邈朝刘义真拱手道：“来的路上，末将一直在研究敌我两军的形势。梯次布防，阻缓敌军南下，并寻机决战，属实是很好的应敌之策。”

“而沙原紧靠泾水，官道又穿沙原而过，若以此处再现太尉的却月大阵，当是绝佳之所。”