那人仍然跪在地上，悠悠道：“保皇者，顾名思义，只负责保护大齐皇帝，除此之外，没有别的任何使命。数百年来，只有皇帝本人知晓我们的存在。”

换句话说，若非姜小白今日继位，成为新君，他也没资格见到这位保皇者。

姜小白若有所思，并未放松警惕，“我该如何确定，你所说是真的？”

按那人的说法，历来只有齐帝知晓保皇者的存在，但先帝已然暴毙，也就是说，在当今世上，已没人能验证保皇者的身份。

这个组织如果真的存在，那么，它的神秘程度远比谲秘楼还高。

谲秘楼潜藏在暗处，搜集情报，暗杀目标，其威名远播于江湖。但所谓的保皇者，藏在暗处什么都不干，只干保护齐帝这一件事，外界当然无从知晓它的存在。

那人微微沉默后，答道：“陛下相不相信，其实无所谓。我们的职责，只有保护您这一件事，无论您信或不信，结果都不会改变，我们不会替您做别的事。”

姜小白哑然。

那人没有抬头，“老朽今夜前来，是代表所有属下，对您宣誓效忠。从今往后，无论何时何地，保皇者都会潜伏在您身边，在必要的时候出手护驾！”

说罢，他重重叩首。

他的出现太突兀，令姜小白始料未及。

姜小白坐回龙椅上，想了一会儿，问道：“既然你们愿意效忠于我，为何在今日之前，从未现身找我，助我摆脱困境？”

那人答道：“很简单，我们只是保皇者，而非扶皇者。谁当皇帝，不在我们的职责范围内，我们绝不干预。无论是谁，坐上那张龙椅后，我们都照样保护他。”

姜小白听懂了。

这些保皇者，效忠的仅仅是皇位，而非某个人。

谁继承皇位后，就能顺理成章地得到保皇者的护卫，就算是条狗，也不例外。

姜小白继续问道：“像你这样的保皇者，总共有多少人？”

“九人。”

“才九个人？”

姜小白略感失望，“分别藏在哪些位置？我得知道你们在外界的身份，以后若想采取危险行动，才能提前告知你们准备护驾。”

那人想了想，站起身来。

他抬手摘下斗篷，露出一副苍老清癯的面容。

“老朽名叫虞玄机，是一名说书人，常年在西门附近的槐树下说书。陛下若遇凶险，可以派心腹去给我送信，我自会安排其他人护驾，事后，您记得杀掉送信人灭口。”

这名说书人，竟是刺杀公子纠当日，跟陈渊打赌的那位老先生！

原来，他的真实身份如此隐秘。

保皇者对谲秘楼，两人早就以打赌的方式，交锋过一次。

“说书人……”

姜小白仍不甘心，锲而不舍地追问道：“其他人呢？我作为你们的保护对象，总得知道你们的身份，避免以后发生不必要的摩擦和冲突。”

他说得不无道理。

他若是毫不知情，以后遇到危险时，错把保皇者当成敌人，拒之于千里之外，那可就搞笑了。

说书人沉吟良久后，终于决定破一次例。

“具体姓名就算了，您可以记住他们的身份，分别是：守门人，引路人，打更人，砍柴人，钓鱼人，采药人，看坟人，卷帘人。”

保皇者九人，分别以不同的身份，潜藏在各处。

除非齐帝遇到凶险，他们不得不现身护驾，否则在平时，他们就只是普通人。

此事干系重大，姜小白嗫嚅几遍，牢记在心。

“还有个问题，你口口声声说，你们的职责是保护皇帝安全，既然如此，能不能解释一下，我父皇到底是怎么死的？”