“袁先生，您与我家非亲非故，为何愿意出面做保？”

一番千恩万谢后。

张五哥将袁念请至上座，亲手奉上香茶一盏。

同时也问出了心中的疑惑。

他虽出身农户，但却并非愚民。

相反在察言观色和待人接物上还颇有天分。

“因为...咱们相识虽短，我却一眼就能看出！你，是个有才之人！”

“就凭你的谈吐和气质，以前念过书吧？再看你的体魄，应该还习过武。”

“像你这种人，本该有所作为。但如今却还困守家中，想必是为了侍奉老父才不得不委屈求全。”

“所以，有此等仁孝之心者，怎会与贼匪勾结，又怎会让家人蒙难！”

关于张五哥的身世。

袁念其实了解的并不多。

但他确信，自己这番推测，基本也能中个七八分。

“我...小民张五哥，今日是遇上活神仙了！”

“袁先生，您...你能如此看待小民，呜...”

当着家人和袁念的面。

张五哥一个七尺的汉子竟直接哭出声来。

要说他幼时的确曾在老庄主刘太爷办的书堂中读过几天三字经。

倒算不得真正读过书。

至于习武之说也不尽然，他能有此体魄不过是平日多有锻炼所致。

但不管怎么说，张五哥的确觉得以自己之才，窝在家中务农属实可惜。

无奈此等自怜自艾的念头，平日也只能埋在心中，无人诉说。

岂料今日碰到的这个袁念，不但救了他全家之命。

还能一语道破自己的心结，怎能使人不心生感动。

劝人千遍，不如好话一句。

即便袁念有些言过其实，但在此情此景之下，张五哥只觉得对方句句都说进了自己心坎里。

“五哥，莫要再作女儿态。”

“说这么多，其实我是看上你这个人了。”

“我有一件大事，需个有勇有谋值得信任之人去做。”

“你可愿意？”

袁念端起茶杯，悄悄瞟了一眼张五哥。

只见对方立刻抹干眼泪。

连是什么事都不问便直接应道：“既然袁先生看得起我，那就只管吩咐！”

“我让你干的可是杀头买卖，而且可能要经常离家，如此也愿意？”

“小民全家的命都是先生救的，还有什么愿不愿意。袁先生，无须多言，您说便是！”

“好！”

袁念起身去里屋门口看了一眼。

确定张老爷子和阿兰已然安歇，这才悄声说道：“距离此处500里外的苏州地界，有座盐矿...”

“您是让我贩卖私盐！“

饶是张五哥已然做足了心理准备，却还是让袁念的话吓了一跳。

“噤声！莫要吵到家人！”

“我不单要你贩卖私盐，还需你帮我笼络住江南的盐商们！”

“怎么，这就怕了？”

袁念望着六神无主的张五哥，眼神瞬间冰冷。

现在不过是让他贩卖私盐而已，若是连这都不敢。

那日后还怎么指望此人能帮自己实现反清大业。

“我...我倒不是惜命。”

“只因此事乃株连之罪，惟恐害了老父。”

“再说现在官府对私盐查的极严，我怕是心有余而力不足呐！”

“即算是我真的侥幸能逃过稽查，但那些盐商老爷们都是腰缠万贯的主，又怎会与我为伍？”

张五哥说的倒是实话。

私自采盐贩盐已是不易。

若还想能搭上盐商那更是难如登天。