那两个兵见状，相互对视了一眼，查验楼明凭证的那个兵双手将凭证递了回来，道：“原来是解元老爷当面，倒是小人失敬了，不知老爷在城内可有地方歇脚？我等还要将老爷进城的消息报上去呢。”

楼明收回凭证，他本来打算先去刘教谕亲戚家里敲定了借住事宜再自行去贡院报道，此时见守门士兵问起，他犹豫了一下，想着多一事不如省一事，于是将刘教谕给的亲戚的地址留给了这两个兵，随后让车夫驾车直接进了城。

刘教谕在西安亲戚姓马，与刘教谕是姻亲关系。

马家自洪武时就是农户，倒是和楼明祖上差不多。但其在成化年间出了个三甲进士，累官至南京都察院右佥都御史。

马御史给儿孙传下了足足五千亩良田，是以马家由此发迹，光种田的进项一年就有数千两银子。

如今马家也算是个书香世家，家里无论男丁女丁从小就要开始读书，可惜自马御史后连续四代文教不兴，甚至都未能再出一个举人。

自家科举不顺，自然就想将女儿嫁个好出身，以马家的家世，配个举人倒是没问题，但若是想要嫁个进士，那明显是高攀。

是以马家择婿向来都是从新科举子中选，这嫁女儿倒是像一场投资，可惜名次高的、有望中进士的举子看不上马家，而愿意娶马家女儿的马家又不稀罕。

这刘教谕娶的就是已故马家老太爷的女儿，当今马家老爷的亲妹妹。很明显，刘教谕就是当年马家‘投资失败’的结果。

马车在马府门口停了下来，此时雪已经渐停了。楼明跳下马车，付了五两银子的尾款，将车夫打发回去了。

这马府的门庭倒是颇为气派，门前左右各有一只白色的石狮守护，越过石狮便是有两扇朱红色的大门，当然最惹人瞩目的则是门楣上巨大的红底金字大匾，这大匾上写的不是‘马府’，而是‘同进士出身’五个烫金的大字，下面还有一行小字：“成化十七年辛丑科殿试三甲第一百八十九名”。

这自然就是马御史当年殿试后的进士牌匾，当然，这只是仿匾，真匾不可能挂在外面风吹雨淋，而是要挂在祠堂里供起来的。

马家老爷马文瑞今年五十多岁了，有两子一女。大公子马祥远今年三十岁，小公子马祥宁今年十八岁，两人目前都是生员，都在县学里进学，可惜岁试、科试成绩不佳，至今未能取得乡试资格。

马家女儿马宁珂目前十六岁，还待字闺中。楼明不知道的是，刘教谕让他借住马家，不仅仅只是为了交好他，更是想撮合他和马家小姐。

在刘教谕看来，楼明虽然年纪轻轻就中了解元，但毕竟出身寒微，没什么见识，让楼明在马府借住，先让楼明见识见识马家的财力，再找个机会让楼明与马家小姐见上一面。这马家小姐不仅知书达理，生的也是娇俏可爱。哪个少年不慕艾？到时候再趁热打铁，直接提亲，这事还能不成？

是以当时楼明接了信，刘教谕心里就觉得这事成了七八分，回去就派人给他大舅哥传了信。

马文瑞接了信，这十天来一直对楼明这个未来的女婿翘首以盼，可以说是每天都是如坐针毡。

当然这一切都不足为外人道也，在马府，也就马家老爷马文瑞和马家小姐马宁珂知道这事。