刘肇基恭敬地接过那柄沉甸甸的鸟铳，他的眼神中闪烁着好奇与审视。这鸟铳长约五尺，沉甸甸的，估摸着得有十多斤重，最特别的是铳口旁边还装了一根铁制的长刺，显得既冷峻又实用。他试着用手去掰了掰那根铁刺，发现它纹丝不动，显然是用上好的精铁铸造而成，每一寸都透露着坚固与锋利。刺的底部连着铁管，巧妙地套在鸟铳外面，使得整把铳看起来更加修长，估摸着延长了一尺有余，这样一来，鸟铳便兼备了近战的能力，显得更为灵活多变。

刘肇基的目光在那根刺上停留了片刻，他指着那刺，语气中带着几分不解地向林小风问道：“陛下，这就是传说中的刺刀吗？”他的眼神中既有对新事物的探究，也包含着一丝对实战应用的疑惑。

林小风微微一笑，点了点头，“正是。朕原本想摹仿刀的形状来设计，但勇卫营的士兵试过后觉得容易伤到自己，而且装填弹药的速度也受到了影响，所以后来就改成了现在的长刺样式。”他的话语中透露出对士兵意见的重视，以及对实战需求的深刻理解。

刘肇基皱了皱眉，他的思绪在脑海中快速运转，继续问道：“臣有个疑问，给鸟铳加上刺刀，到底有什么用呢？”他的语气中带着几分不解，显然对这项创新的实战价值持保留态度。

林小风耐心地解释道：“主要是为了增强鸟铳兵的近战能力，有了这个，他们就不需要再额外携带腰刀或长矛了，这样既能减轻负担，又能提高作战效率。”他的眼神中闪烁着对改革前景的期待。

刘肇基拿着鸟铳晃了晃，又摇了摇头，他的语气中带着几分无奈：“步兵或许可以放弃腰刀，但这个东西恐怕难以替代长矛。毕竟，长矛在战场上的作用，是无可替代的。”

“为什么？”林小风追问道，他的眼神中透露出几分不解与期待。

“因为它太短了。”刘肇基的语气中带着几分肯定，“咱们的长矛，最长的有一丈八尺，最短的也有一丈四尺八寸。这鸟铳加上刺刀，总长也不过六尺左右，怎么能代替长矛呢？在战场上，长矛的长度和威力，是保护士兵、冲破敌阵的关键。”

林小风听了，不禁叹了口气，心里涌起一股遗憾。刘肇基的看法和守洪一样，都认为鸟铳加刺只能代替腰刀，而无法替代长矛。他的眼神中闪烁着几分思索，显然在权衡这项改革的利弊。

看到林小风有些失落，刘肇基急忙劝道：“陛下，鸟铳配上刺刀，既能减轻行军负担，又能节省腰刀的开支，确实是一件利器啊。在近战中，它或许能发挥出意想不到的效果。”他的语气中带着几分肯定和鼓励，显然希望林小风不要因一时的挫折而气馁。

林小风点了点头，他的眼神中重新焕发出光芒，他又问道：“那这个可以代替骑兵的腰刀吗？”他的语气中带着几分期待和好奇。

刘肇基委婉地摇了摇头，“恐怕不行。骑兵近战讲究的是兵器的轻便和速度，这样才能制胜。这鸟铳又长又重，骑兵用起来不太方便。在战场上，骑兵的机动性和冲击力是关键，而鸟铳加刺的设计，显然更适合步兵使用。”

林小风听了，点了点头，他的眼神中透露出几分释然。他转头对天阳说：“传旨下去，勇卫营的鸟铳兵都换上这种新式的鸟铳，其他兵种暂时不变。如果试用没有问题的话，就全军推广。”他的语气中带着几分坚定和决心，显然对这项改革充满了期待。

“奴婢遵旨。”天阳应声退下，他的身影在夕阳的余晖中显得格外坚定。

等天阳离开后，林小风又问刘肇基：“刘提督想不想知道保定那边的新兵有多少？”他的眼神中闪烁着几分神秘和期待。

刘肇基想了想，试探性地问道：“五千？”他的语气中带着几分不确定和好奇。

“不是，再猜。”林小风的语气中带着几分戏谑和鼓励。

“一万……？”刘肇基的声音里带着一丝激动和期待，他的心跳开始加速，显然对这个问题充满了浓厚的兴趣。

“错了，朕在保定招募了三万满饷满粮的骑兵，其中一万五千已经跟性忠练了半年，朕打算派他们南下实战。剩下的一万五千新兵，就交给刘提督你来训练了，你觉得怎么样？”林小风的话语中透露出几分自豪和期待，他的眼神中闪烁着对刘肇基的信任和期待。

刘肇基的心跳得像鼓点一样快，满饷满粮的军队，那可是精锐中的精锐啊。想当年辽东铁骑最鼎盛的时候，也不过万余人而已。他的眼神中闪烁着几分激动和感激，显然对林小风的信任感到无比荣幸。

“臣愿意前往保定练兵。”刘肇基说着，眼眶不禁湿润了。在乱世之中，能得到皇帝的如此信任，实在是太难得了。他的心中涌起一股豪情壮志，誓要为大明江山鞠躬尽瘁死而后已。

“好。”林小风拍了拍他的肩膀，他的眼神中透露出几分赞许和鼓励，“即日起，朕就封你为保定副总兵，前往保定训练勇卫营的新兵。希望你不要辜负朕的期望。”

“勇卫营？”刘肇基以为自己听错了，“那可是陛下的亲军啊，怎么会驻扎在保定呢？”他的语气中带着几分不解和好奇。

林小风笑着解释道：“勇卫营一共有四营，分别是武骧左营、武骧右营、腾骧左营和腾骧右营，由守洪统率。京师一战后，损失了不少兵力。为了快速恢复战斗力，朕就让守洪在京师募兵，性忠在保定募兵，你明白了吗？”他的话语中透露出对军队布局的深思熟虑和对未来的期待。

刘肇基这才恍然大悟，原来练兵不仅仅是为了练兵本身，更是为了皇帝巩固军权啊。不过对他来说，只要是为大明效力就好。他的心中涌起一股豪情壮志，誓要为这片江山付出自己的一切。

“臣谢陛下隆恩，还有一事相求。”刘肇基单膝跪地，他的语气中带着几分恳切和期待。

“但说无妨。”林小风的眼神中透露出几分温和与鼓励。

刘肇基深吸一口气，他的声音中带着几分坚定：“臣的家眷在南京，想要迁到京师来。但京师地价昂贵，臣想恳请陛下赐金购宅。”他的眼神中闪烁着几分期待和不安，显然对这项请求充满了期待和担忧。

林小风初时一愣，随即明白了刘肇基的用意。他这是以借钱购房为名，实际上是将自己的软肋留在京师以安皇帝的心啊。这可是武将出征前的惯例了。他的心中涌起一股暖流，对刘肇基的忠诚和智慧感到无比赞赏。

“需要多少？”林小风的声音中带着几分温和与关切。

“二百两就足够了。”刘肇基的语气中带着几分感激和期待，显然对这项请求充满了期待和希望。

要知道在明代京师，房价还没有那么高。比如在林小风十三年的时候，正阳门大街上的一个小四合院才卖三十三两白银呢。林小风听了，微微一笑，他的眼神中透露出几分赞许和鼓励：“好，朕就赐你二百两黄金，希望你在保定能够好好练兵，为大明江山立下赫赫战功。”

赐金之后，林小风语重心长地说：“朕的这些新兵可就全交给你了，希望你不要辜负朕的期望。”他的眼神中闪烁着几分期待和信任，显然对刘肇基充满了信心和期待。

“陛下放心，臣定当鞠躬尽瘁死而后已。”刘肇基的声音中带着几分坚定和豪情壮志，他的心中涌起一股豪情万丈的激情，誓要为这片江山付出自己的一切。

刘肇基离开皇城后并没有立即赶往保定，而是留在了京师两天。这两天里，他一是为了等候朝廷的进一步指示，二是为了拜访朝中大臣。他知道，武将要想在朝中立足长久，就必须和文臣们搞好关系。只有这样，才能在朝堂上有所作为，为大明江山贡献自己的力量。

拜访总不能空手而去，于是他决定先去市场上逛逛，看有没有什么合适的礼物。他漫步在熙熙攘攘的市集上，看着琳琅满目的商品，心中不禁暗自琢磨：该送些什么礼物才能既体面又不失礼节呢？

走着走着，他就看到了一家商号，上面写着“周商”两个字。他的心里不禁犯起了嘀咕：国丈姓周，这家不会是国丈的商号吧？想到这里，他不禁有些忐忑起来。如果真是国丈的商号，那自己进去挑选礼物岂不是有些冒昧？

怀着忐忑的心情，刘肇基走进了商号。一进门，他就愣住了——里面竟然全是熟人！英国公张世泽、锦衣卫指挥使公孙遇春、东厂提督顾朝生、京营总督蒋太微等人都在。他们或站或坐，谈笑风生，显得十分惬意。

刘肇基怀疑自己是不是走错地方了，连忙退出来看了看门匾。没错啊，就是“周商”。他还没去乾清宫呢，怎么这些大臣都聚在这里了？

来不及多想，他赶紧返回商号内，与众人寒暄起来。一番客套之后，他悄悄

话说公孙遇春还没来得及回答刘肇基的问题，门外就急匆匆闯进来一个穿着官服的中年人，他满脸焦急，额头上渗出细密的汗珠，双手紧握成拳，仿佛随时准备砸向什么。他大声喊道：“掌柜的呢？快出来！”

店内众人被这突如其来的喊声惊动，纷纷转头望去。只见那中年人一脸怒容，双眼圆睁，似乎有什么天大的事情亟待解决。

“哎呀，官爷，您有啥急事？”一个满脸堆笑、身材圆润的中年男子急忙从里头跑出来，他的笑容里带着几分讨好，几分无奈，仿佛早已习惯了应对这类突发事件。他恭敬地迎接道：“官爷，您有啥吩咐尽管说。”

“吩咐？”官员双手叉腰，脸色铁青，仿佛能滴下墨来，“我问你，兵部上个月在这里定的百包烟，怎么到现在还没送来？你们知不知道，这可是耽误了大事！”

“官爷您息怒，”掌柜的一边说着，一边示意伙计上茶，试图以这种方式缓和紧张的气氛，“最近货紧人多，实在是供不应求，兵部的烟还得再等几天。”

“等不了！尚书到衙役，一个个都等着这烟提神呢！”兵部官员冷哼一声，声音里带着不容置疑的威严，“兵部尚书可是内阁首辅，这点规矩你都不懂吗？”

“小人知道了，知道了。”掌柜的吓得连连躬身，额头上的汗珠更加密集，他深知这位官员的权势，不敢有丝毫怠慢。

这时，伙计端上茶来，官员的火气稍微消了点，他环顾四周，注意到有五个人背对着他站着，他们的身影在昏黄的灯光下显得格外神秘。

“那几个人是谁？”官员好奇地问道，语气中带着几分审视。

“都是来买烟的客人。”掌柜的回答得小心翼翼，生怕触怒了这位喜怒无常的官员。

“让他们都走，告诉他们，今天的烟，兵部全包了！”官员站起身，严厉地说道，他的声音在店内回荡，带着不容抗拒的力量。

掌柜的缩了缩脖子，小声说：“官爷，您小声点，他们……”

话还没说完，官员突然起身，大步流星地走到一个人旁边，大声喝道：“没听见吗？今天的烟……”

话到这里，他突然停了下来，因为站在他面前的那个人，正是锦衣卫指挥使公孙遇春。他的面容冷峻，眼神深邃，仿佛能洞察人心。

不仅如此，东厂提督顾朝生、英国公张世泽、京营总督蒋太微，还有那个即将被调任保定副总兵的兵部官员，也都站在一旁。他们的身影在昏黄的灯光下显得格外庄重，仿佛每个人都是一段沉甸甸的历史。

顾朝生靠近官员，用手捂着耳朵问：“你在这儿吵什么呢？难道不知道这里是什么地方吗？”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。

“我……”官员支吾着，脸色一阵红一阵白，显然没有料到会在这里遇到这么多位高权重的人物。

“有什么可说的，快走吧！”顾朝生冷冷地瞪了他一眼，那眼神仿佛能穿透人心，让官员不禁打了个寒颤。

官员自知不是对手，哼了一声，灰溜溜地走了。店内恢复了平静，仿佛一场风暴刚刚过去。

公孙遇春转头看向刘肇基，他的眼神中带着几分笑意，仿佛早已看透了一切。他笑着说：“刘兄，你什么时候进京的？怎么也不提前说一声？”

刘肇基心里暗想：“我何时进京，你会不知道？”但他还是轻轻咳了一声，掩饰住内心的波动，说道：“李指挥使别开玩笑了，你们在这儿等什么呢？难道是为了这烟？”

“等烟啊。”公孙遇春回答得简单明了，他的眼神中闪烁着异样的光芒，仿佛对这烟有着别样的情感。

“烟？”刘肇基有些疑惑。他虽然是行伍出身，知道烟能解乏，但抽多了会咳嗽，所以朝廷是禁止的。现在看这个情况，难道是要放宽禁令了吗？

“没错，周商新推出的卷烟，虽然贵点但不呛人，抽完也不咳嗽。”公孙遇春说着，眼睛里闪烁着异样的光芒，仿佛对这烟有着别样的喜爱。

刘肇基看了看其他人，他们的脸上都带着几分期待和兴奋，显然也是为了这烟而来。他问道：“各位也是来等烟的？”

“是啊！”张世泽点了点头，他的脸上带着几分笑意，显然对这烟也是情有独钟。

“确实如此。”蒋太微也应声附和，他的眼神中闪烁着期待的光芒。

“不然我们来这儿干嘛？”顾朝生反问道，他的语气中带着几分不屑，仿佛对这个问题感到有些无聊。

谈笑间，两个伙计抬着一大箱烟走了进来。那箱子沉甸甸的，仿佛装满了黄金珠宝。众人一拥而上，转眼间烟就被分得一干二净。他们的脸上都带着几分满足和兴奋，仿佛得到了什么珍贵的宝物。

“给你两包。”公孙遇春递给刘肇基两包烟。他的动作轻盈而优雅，仿佛这烟是他最珍贵的礼物。

刘肇基仔细看了看这烟，发现它是用纸卷的，二十支一小包，十六小包为一大包。特别的是，每支烟的末端都有一个东西。他好奇地问道：“这是什么？”

公孙遇春解释道：“这个叫滤嘴，里面有炭棉，可以吸走导致咳嗽的物质。外面还包着麻布，防止碳粉进到嘴里。”他的语气中带着几分得意，仿佛对这滤嘴的设计感到非常满意。

“原来如此。”刘肇基恍然大悟。难怪这卷烟这么受欢迎，原来是有滤嘴的缘故啊。他看了看手中的烟，心中涌起一股莫名的冲动，想要立刻尝试一番。

“可是朝廷禁烟，周商怎么还能卖呢？”刘肇基不解地问。他的心中充满了疑惑，这烟明明是朝廷禁止的，为何周商还能明目张胆地售卖？

“别问了，问多了对你没好处。”公孙遇春神秘地笑了笑。他的笑容里带着几分深意，仿佛知道些什么不为人知的秘密。