“多恩之子追过来了。”终结者的声音传入玛尔哥的耳中。暴君终结者没有回头。

“继续前进。”他说。

“我们需要——”

“继续前进。”玛尔哥低吼道

隔着风暴，他们看不见黑色圣堂圣物掠食者的身影，但玛尔哥已经能听到那台古老的战车的引擎，高亢而蛮远。邪教徒的黎曼·鲁斯甚至没能阻拦它几分钟。玛尔哥并不期待其他的结局，坦克能够给予凡人与阿斯塔特一战之力，但是它终究不能把凡人变成阿斯塔特。

但他们已经为终结者争取了片刻时间，玛尔哥不知道这时间是否够用，用终结者徒步旅行是一个蠢得不能再蠢的主意。他开始怀疑他们可能永远找不到他们的目标，终结者的步行速度是每小时十二公里，跑起来时候能到每小时二十五公里，而他们鸟卜仪理论探测范围则是一百公里。尽管鸟卜仪在这样的飓风中效能几乎减半，但视野之中的空空荡荡也从另一个方向告诉他目标的遥远。

与此同时，黑色圣堂掠食者在身后咆哮，越来越近，越来越急迫，它的尖叫如同恶魔的高亢鸣响。

“玛尔哥汇报。”他向着音阵低语，这是落地以来他第七次汇报，寻求着不存在的命令。

“停。”玛尔哥说，他感到自己的声音嘶哑地仿佛在流血，暴君终结者们停了下来，五个高耸的钢铁身躯在黄沙之间沉默的对视。玛尔哥的目光从一个个铁骑型终结者的头颅中扫过，所有人都毫无动作，所有人都沉默不已，沙尘在黄黑条纹的肩甲上无害的滑落。玛尔哥的目光扫过尘埃中的景观，被沙漠半掩埋的钢筋平台倾倒在沙海之间，一条沟壑穿过地表，连接上三十米外锈蚀的铁塔。在不远处，多年弃置的抽油机被砖石压碎。这里大概曾经是一处油井，看样子至少被弃置了五十年。负责搬运重物的民用外骨骼倾倒在残墙中，他们的主人要么远逃他处，要么成为亡魂与残骸。

“准备战斗。”最后，玛尔哥说道，终结者四下散开，他走向残墙中的民用外骨骼，心里有一搭没一搭的盘算着。

......

维迪欧索再次开口。

这是经过半小时的沉默后，维迪欧索再一次开口。在这半小时中，戈兰达瑞斯之王只是安静的凝视着大气层下的战场。沉思者的读数久久归零，于是他干脆放弃了链接网络。电缆的大氅在身后垂落，纯银的接口在他走下阶梯时与地面碰撞出连绵不断的清鸣。维迪欧索透过敞开的舷窗凝视着身下的星球，微笑的颅骨上，眼窝中摇曳着紫色的鬼火。舰桥空空荡荡，莎曼塔在高远穹顶之外的角落里百无聊赖等候，机械神教的贤者摆弄着自己脑子里的数据流，穿过一个又一个机仆的双眼看着脚下的风暴中的事物，这不是一个高效的办法，机仆的视野即便接受过植入物的强化，在这片风暴中也看不见太多东西，但总比终结者徒步旅行要靠谱一些。她已经开始盘算一些额外的事情，圣莫瑞甘的大气读数、这颗星球历史的天气灾害记录。风暴是沙漠里的常客，在巢都人的传说中，大漠中的风暴是圣者莫瑞甘侍立于王座时的投矛，肃清沙漠里的一切不洁之物。

莎曼塔丝毫不信这种有一搭没一搭的传言，唯一的价值是，这些信息告诉她有人要倒霉了，这场风暴早就该被预料到，他们早该有对此的准备预案。

但是没有，什么也没有，阿瑞俄和玛尔哥的草率让他们深陷泥潭。莎曼塔在心里默默叹息，哎，阿瑞俄和玛尔哥。