金銮殿内。

天子震怒！

整个大殿充斥着恐怖肃杀的气息！

“朕抽死你这狗奴才！”

“若是今晚青青有半分闪失，你东厂上下，便是死上一万次，都——不——够！”

夏皇苏无道，手持一条寒光闪闪的锯齿铁棘鞭，虎目含怒，青筋毕现，对着跪在地上的老太监，疯狂鞭挞！

啪！啪！啪！

一鞭狠过一鞭！

鲜血飞溅而出！

身为四品宗师的东厂厂公刘谨，低头忍受，仍由蟒袍撕裂，皮开肉绽，也不敢挪动分毫！

片刻后。

兴许也是打得有些累了。

夏皇褪下龙袍，整个人瘫坐在龙椅上，眼神却是怒意不减：“狗奴才！说话！朕今日便给你一个机会解释！”

“好！奴才多谢陛下！”

刘谨这才起身道：“回禀陛下，还是那句话！那蔡斌勾结魔教妖人的事情，奴才是真的不知情啊！是那小瘪三自个儿财迷心窍，收了魔教徒的贿赂，将祸水引入宫中！跟奴才无关啊！”

“你放屁！”

“蔡斌乃是你的义子！你以为你脱得了干系么！”

“这些年，你那些个义子，仗着你的名号，为非作歹，捞得盆满钵圆，在京中豪宅田地无数！你当真以为朕不知情？”

“你看看人家姜武年！学学人家的御下之道！西厂的太监，可比你东厂的老实多了！”

夏皇破口大骂，说到气处，抄起御案上的花瓶，便砸了过去！

此时此刻的他，暴怒失态，宛如粗鄙的市井小民，浑然不似平日威武英明的面貌。

“陛下啊！陛下！”

“奴才这些年，是高调了一些，朝中的很多势力，一直视奴才为祸国奸臣，这些奴才心里都清楚！有些罪名，在您的面前，奴才也愿意认下！”

“但是！”

“奴才对陛下的忠心，从未变过！这一点，您应当是最了解的，不是么？”

刘谨字字音颤，老眼血红：

“二十五年前的那场帝国顶端的风云大变，是谁义无反顾的站在您的身边，助您夺下皇位？”

“是我刘谨！”

“不是姜武年！”

“忠于昔日的睿王殿下，如今的大夏天子的，一直都是我刘谨！”

“他姜武年效忠的是谁，陛下难道不清楚吗？”

听了这一番话，夏皇神色一怔，随后眼中的怒火渐渐褪去。

许久许久之后。

方才还雷霆震怒的大夏天子，宛如斗败的公鸡般，颓然挥手，语气温和了许多：

“好了，刘谨，朕.......从未怀疑过你的忠心。”

“你我主仆二人，一路怎么走过来的，朕心中清楚。”

“这一次，朕可以给你机会，让神捕司以蔡斌的人头，就此结案，但若有下一次——”

夏皇站起身来，一双深邃虎目再次迸射出森然杀意：“别怪朕不念旧情啊。”

“奴才理会得！”

刘谨叩头如捣蒜：“臣回去之后，自当好好管束手下，整饬厂内纪律！绝不让陛下费心！”

“行了，你出去吧，朕要继续闭关了。”

夏皇摆了摆手，回到龙榻之上。

“对了，陛下！”

刘谨并无退去之意，欲言又止道：“臣之前跟你提到过的.......我东厂薛刚之死，此事定是西厂所为，求陛下为我东厂做主啊！”

“证据呢？嗯？”

夏皇眯起眼睛，阴恻恻的道：“刘谨，你可知道今日早晨，姜武年也来面见过朕，说是他们西厂也死了一个大太监，还推测说凶手，正是你们东厂的薛公公。”

“这怎么可能！”

刘谨慌忙摆手。

“怎么不可能？”

夏皇冷笑道：“你们东西厂暗中争斗，狗咬狗，一嘴毛，这才是事情的真相，不是么？”

刘谨咬了咬牙，却是不敢接口。

“也罢。”

夏皇盘膝而坐，入定假寐：“既然你们东西二厂都想要讨这个公道，朕便成全你们。”

“明日，朕会命神捕司与西厂的人配合，彻查东厂薛刚的案子。”

“至于西厂那位大太监刘全福之死，朕打算令「镇异司」与你东厂联合侦办。”

“如此交叉进行，必然能查出一点东西来，你说呢？”

夏皇忽然睁开双眼，眼神中掠过一丝让人胆寒的诡秘精光。

刘谨后背一凉，整个人不自觉的瘫软在地：“陛下英明！”

“滚吧！”

夏皇冷冷拉下帘帐，忽然又想起什么，对着外面道：“对了，陈德福，明日替朕赏人。”

“陛下想赏谁？”

侍立在角落的御前大太监陈德福，小心问询道。

“今日陆爱卿说的那个小太监，叫什么来着.......”

“回陛下的话，雨淮安。”

“咦，这名字朕是不是在哪里听过？”

“是的。”陈德福道：“万贵妃与青青公主特召进宫的那个西厂小太监，便是他！”

“人才，倒是个能干的人才啊。”

蓦然间，夏皇回忆起站在自家爱妃身边那丰神如玉的少年郎。

嘴角转又泛起冷笑：“可惜了，是个没种的太监。”

.........

.........

皇城以北，四公主府。

寝殿内，一双容貌俱为华美的少男少女，一坐一站，相隔咫尺。

“公主殿下别伤心了。”

看着回到家彻底丢下防备，哭得梨花带雨的小公主，雨淮安心中亦是有所不忍。

蹲下身子，握住了她的小手：“错不在我们，而是那群该死的魔教刺客。”