城东五里，白龙江在山脚下拐了个弯，继续往东奔流。山岗之上，临江一侧建有望江亭，往前可观江水奔涌，往后则可以遥遥眺望城内动静，地理位置绝佳。此时亭子外白雪皑皑，游人绝迹，亭子里有两人相对而坐，身侧放着小小的火炉，炉上有一壶酒，壶嘴中正喷出淡淡的酒香。

坐在左侧之人锦袍赤发，双目如星，斜背狼首宝刀，顾盼间混合了野性和邪魅的气质，格外与众不同，正是契丹王子萧赤狼。与数月前相比，他的气势愈发凝练强盛，显然是跟巴桑法王交过手后，在武道上有所感悟，最近又有突破。

右侧之人白面无须，相貌平平，虽不显山不露水，但以萧赤狼如此强盛的气势却压他不住，竟呈分庭抗礼之势。他的装束打扮是汉人无疑，不知为何竟与契丹王子独坐饮酒。

“叮！”

两人举杯轻触，随即一口到底。

萧赤狼嘿然笑道：“酒是好酒，可惜喝起来不过瘾，应该用大碗满上，再配以草原风味烤肉，才是人生一大快事！宫总管，异日你得空去我契丹王庭做客，我请你喝个痛快！”

那宫总管淡淡道：“我若去契丹王庭，必有大军跟随，只怕小王子不乐意接待。”

萧赤狼哈哈大笑，似乎听到了天大的笑话一般，道：“你家主子内忧外患，根基未稳，哪有资格挑战我契丹的霸主地位？我敢打赌，五年之内，你们绝对望不到燕京城门。”

那宫总管道：“哦，是吗？假如你契丹王族如此自信，为何屡屡派遣小王子你南下搅动风云？这分明是心存忌惮，底气不足。”

萧赤狼眼角一抽，沉声道：“我喜欢游历天下，拜访名山大川，不可以吗？”

那宫总管摇头一笑，伸手取了酒壶倒酒，道：“小王子，咱们明人不说暗话，不管你怎么折腾，凡事适可而止，绝不要到中原腹地煽风点火。不然，来得去不得！”

萧赤狼冷笑道：“宫总管好大的口气！连巴桑法王、姜烈之流都奈何不了我，何况是其他人？！我听说三国争霸时，蜀国丞相诸葛亮曾用空城计吓退了来犯强敌——莫非你想效仿诸葛先生？”

两人目光铿锵交锋，无形无质却满是硝烟气味，互不退让。半响，两人默契地同时收敛气势，继续碰杯饮酒。

萧赤狼转眼望向阶州城内，缓缓道：“这一次布下的连环杀局，理应收网了吧？”

那宫总管道：“你我联手，以有心算无心，断无失败的道理！”

萧赤狼皱眉道：“为何你们汉人总喜欢算计自己人？你们能有什么好处？你家主人不担心轩辕门转变为仇敌吗？若姜烈肯率众门徒归顺我契丹，我契丹皇帝定会赏赐金山银海，许以高官厚禄。”

那宫总管道：“据我所知，契丹各部相互征伐、彼此吞并的事情不胜枚举，每年都有数以千计的契丹人死于同族刀下。小王子，这我不是胡编乱造吧？”草原民族天性逐水草而居，没有固定的住所。为了争夺水源、草场、牲畜，各部落间爆发的冲突战争从未真正平息过。

萧赤狼哑口无言，干脆抢过酒壶，张口对着壶嘴，咕咚咕咚狂灌了几大口。酒水飞洒而出，打湿了一片胸襟。

忽然，一只灰色的信鸽自远方疾速飞来，扑扇着翅膀落到亭子边缘的栏杆上，瞪圆了明亮的小眼睛，偏过小脑袋，咕嘟咕嘟连声鸣叫。那宫总管愣了一愣，张口咕咕低声叫唤，只见那灰色信鸽轻轻一纵，落到了他摊开的手掌上。那宫总管解下绑在信鸽右腿的小小竹筒，倒出鸽信，打开扫了一眼，双手剧震，情不自禁的霍然立起。

萧赤狼心中微动，关切地问道：“宫总管，究竟有何大事发生了？要不要我助你一臂之力？”

那宫总管手掌一翻，十分警觉地藏起鸽信，摇头道：“不必了！左右阶州这边已是定局，我就不在此枯守浪费时间了。小王子，奉劝你尽快撤出大宋边境，姜烈的报复必将接踵而至！放眼天下武林，能接得住他全力一剑的人可不多。你我后会无期吧！”说罢拱一拱手，嗖的跃出亭子，直往山脚下奔去。