白城城南的瓮城边，一处搭建的木制高台前方。

挤满了前来报道的新兵，从北头一直排到了南头，上至而立，已近不惑之龄的壮年，下至弱冠之龄的青年，缊袍蔽衣，早早就来到了城南，皆是为了白城今日的大募兵而来。

徐轩着一身褐色大毡，在两名带甲士兵的引路下，走向高台来，他的手里拿着一面差人缝补好的旌旗，旗面被染成墨色，以素白针线穿织，透出中心的“募”字。

排队前来的那些白城壮丁，看到徐轩等人，心中尽是仰慕和钦佩，在众人的目光中，两名甲兵接过徐轩手中的旌旗，挂在细长的竹杆上。

旌旗迎风招展，猎猎作响。

徐轩长吁一口气，再回头看到这有如长龙的队伍：“这次三郎让吾等大募兵，可算是能给军营增添一份生气了，单看这人数，怕是不少吧？”

高台上，张鹏起身，将募兵任务交给阿布，嘿声道：“可不是，你可知道，咱们这一个早上招到多少人？猜猜看。”

“三百？”

张鹏摇头。

“五百？”

徐轩再次发问，直到张鹏比划出一个“”字手指，徐轩嘶地，倒吸一口冷气。

“百余人！现在还在继续，依照如此下去，不出两三日，咱们军营便能在原有基础上，扩充两倍，甚至还要多！”

“嘁，这些算甚，你怕是不知道吧，梁郎将在岩绿同样募兵，我听三郎说，咱们这里，比起岩绿的募兵人数来，那就是天地之差。”

徐轩这才想起，在雁门之时，隋帝下的那道圣旨，其中就有令：朔方鹰扬府升为上府，这就是说原本的中府规格，现在已经换成上府，所以这次全郡的募兵人数，很可能会超过以往。

甚至超过方黎等人的预计！

张鹏平日来，除了往来于大椒岭和白城之间训练新兵，还联络瓜县和坦城二地的戍主，代方黎之意，询问其募兵情况。

“不仅仅是白城，就是瓜县和坦城，今年的募兵人数也是大有提升！”

徐轩有些发懵，不仅仅是他。

就是张鹏，也是才缓过来，有些不敢相信。

别人不知，他们二人对此可是最为清楚，就说刚开始的几次募兵，尽管是小范围，但是那些肯报名参军入伍之人，更是少之又少。

其原因，徐轩自是知道，不外乎是近年来，朝廷连连征战，又饬令地方壮丁北筑长城、南修运河，光是其中任意一项，都足以耗费百万人之多，很多地方，根本就征集不到壮丁！

这也是方黎等人雁门一行，途中所见之景，包括李二，亦是有感。

郡县之内的田间村落、城镇之中，尽是妇人女子，男丁稀薄。

除此以外，在边郡一带，诸如白城，即便是户口密集的大县，百姓们也不敢让自家儿郎入伍，有的更甚将儿子藏起，举家迁入深山老林之中，不问世事，或到了深夜，方才敢露头！

即便是这一年来，隋帝杨广修建毗陵离宫，亦是征不到民夫，也只能下令让郡兵帮衬，集十郡兵力，这才赶工，建成了他的后花园。

这也是当初，尽管方黎几次募兵，承诺先发饷，亦无人应征的缘由。

“百姓皆知朝廷用兵无度，官府又横征暴敛，不顾他们的死活，谁还敢将自己家的儿郎拱手送出去呢，这无异于送死。”徐轩道。

即便是当初，方黎与他二人在哈隆关当差，徐轩也是不大情愿的，他们都不蠢，谁都惜命，谁都知道哈隆关是边境险地，突厥兵南下必经之路，在那的隋兵，一年内，死者十之六七！

可为了能活下去，为了自己那份口粮，为了阿娘和伯兄，徐轩也只能从命，与方黎一同，接替了哈隆关的差事。

这一晃，已经一年过去了，他们都活下来了