许白，不负智勇双全之名，以其卓越的指挥才能，将河口城这道最后的防线守得如铁桶一般，让汉军的攻势一次次地受挫。

……

随着战局的僵持，汉军的将领们开始意识到，如果想要打破当前的局面，就必须寻找新的突破口。

经过一番深思熟虑和精心策划，众将商议决定采取迂回战术，由右翊卫大将军李玄贞率领一支精锐部队，向左武卫大将军秦轻枫和右卫大将军杨潇两位担任副将的辅助下，共计六万步骑大军，向东北方向的兴山进发。他们的目标是通过击破兴山，进而迂回至怀宁，从而打开北线战场，为汉军的整体攻势创造新的机遇。

李玄贞等人离开后，汉军主帅薛平之并没有停止对河口防线的进攻。

虽然李玄贞的迂回战术可能为汉军带来新的胜利希望，但眼前的河口防线仍然是他们必须攻克的难关。

故此，薛平之继续调集兵力，优化战术，试图在李玄贞等人取得突破之前，先一步拿下河口城，为整个战局奠定胜局。

……

大兴十三年 春末

正当汉军与齐军在河口地界陷入僵持，双方对峙，接连大战之后，因春雨连绵，两军只得暂且休兵歇息。

然，此平静时刻，齐军内部却发生了一场意外的变故。

齐军水军副都督周方，素来喜爱饮酒，在此春雨连绵，两军罢兵休整之际，不顾军中戒酒令，私自在营内饮酒作乐。

后因饮酒过量，在营中醉得不省人事，完全忽略了主帅许白下达的重要军令。这一行为，无疑是对军纪的严重践踏，更是对齐军当前严峻战局的漠视。

得知此事后，许白怒不可遏，他深知在对峙两年的关键时刻，任何一丝的松懈都可能导致整个战局的崩溃。

故此，许白为严肃军纪，毫不犹豫地下令，对周方施以三十军棍的重罚，以儆效尤。

周方被打得皮开肉绽，趴在营帐之内，哀嚎之声不绝于耳，整个军营都为之震动。

适逢此时，周方的挚友，水军主簿江才闻讯赶来探望。

看着昔日英勇的战友如今这般模样，江才心中五味杂陈。江才深知周方的过错，但也明白，这场惩罚背后，或许隐藏着更多不足为外人道也的缘由。

……

周方屏退左右，在营帐的昏暗灯光下，与好友江才进行了一番密谈，言语间，二人对许白的不满与怨忿逐渐滋生。

他们认为，许白虽勇猛善战，但在对待下属上却过于严苛，缺乏应有的体谅与关怀。

在这样的情绪驱使下，一个大胆的想法在两人心中悄然萌芽——投降汉军。这个想法一旦产生，便如野火燎原，迅速在他们心中蔓延开来。他们深知，一旦成功，不仅能够保全自身，更可能为这场旷日持久的战争带来意想不到的转机，自己或许能凭借立下大功。

于是，周方强忍伤痛，亲笔书写了一封密信，信中详细阐述了齐军内部的虚实以及他们愿意投降的意愿。

为了确保信件的安全送达，周方特意挑选了心腹亲卫，护送江才乔装打扮，趁着夜色，秘密过江，前往汉军大营。

……