崇祯二年十月二十九，京师紫禁城中。

时值冬月，京师之中大雪不断，白皑皑的一片压在皇城之上。

早在数日之前，由于山海关辽东明军内部同室操戈，蓟辽总督袁崇焕矫诏妄杀毛文龙，解决了后顾之忧的皇太极迅速发兵南下。

于是在崇祯二年十月下旬，皇太极率后金兵与蒙古兵约十万之众，避开袁崇焕在宁远、锦州一线的重兵，绕道辽西经由哈喇慎部，选择明朝边防薄弱环节下手。

皇太极深知：蓟门一带兵马瘦弱，钱粮不敷，边堡空虚，戈甲朽坏。

因此，很快突破喜峰口以西的长城边隘：大安口、龙井关、马兰峪，乘虚而入，几乎没有遇到什么有效的狙击，就兵临长城南面的军事重镇——遵化城下。

尽管京师还未宣布戒严，但直隶周遭的老百姓早就得了消息，其中稍有见识之人，当即携带妻儿老小，向着京师涌来。

在这迟暮的诺大帝国都城城门之外，就能看到数之不尽的城百姓不停向皇城靠拢，尽管京营守军多次抵挡，但这些百姓仍然不愿退去，于是在京师周遭化作流民，以待官兵救援。

值此危难之际，大明天子朱由检却不慎落水，以致数日不醒。朝堂诸臣闻听此信，无不震荡。

是日夜，皇城之外，时任兵部尚书，外号“门神尚书”的王洽手中拿着山海关总兵赵率教的急报，满面愁容、仓皇失措的向着皇极门疾驰而去。

王洽，山东临邑人，万历三十二年进士，仪表颀伟，坐堂上，吏民望之若神明，为官虽廉能，却疏于军事。

崇祯元年代替王在晋为兵部尚书，思宗在召对时，见王洽相貌极伟岸，便私语道：“好似门神！”

民间还有传说，说有一个姓周的算命人听说后，就扬言：中枢之座不久矣！因为门神一年即换，待到后来，事情果真如此。

这位门神尚书得到遵化即将陷落的消息，早就吓得惊魂不定，也就管不得皇帝陛下到底还是不是在昏迷之中了，径直向着殿内小跑。

崇祯皇帝昏迷不醒的消息，阁老们都已知晓了，诸如内阁首辅韩爌、太子太保兼文渊阁大学士李标、礼部侍郎兼东阁大学士周延儒、东林党首钱龙锡、礼部尚书兼东阁大学士何如宠等人皆在此处。

王洽来到养心殿外的时候，殿外已经跪满了内阁诸位辅臣，这些人一脸肃穆样子，拜伏于养心殿之外，看似诚心一片，但心中如何作想又有谁人能知？

王洽急匆匆的脚步声，一下惊醒了昏昏沉沉的诸位阁老，特别是韩爌看到王洽这个后生晚辈，也是气不打一出来，当即骂道：“因何事慌慌张张？若是惊扰了圣驾，你该当何罪？”

韩爌一开始算不上东林党元老，但后来钱谦益因科举作弊之事被罢官，各种机缘巧合之下才当上了内阁首辅，如今在东林党和文官之中的地位自然无需多说。

王洽也自知失态，于是向韩爌略行一礼，方才说道：“阁老，大事不好！建奴已围困遵化，遵化告急！”

王洽的这个消息，把在场的各位重臣都吓了个够呛，要知道遵化县城距北京不过二三百里，满洲铁骑一旦攻下遵化，不日即可威胁京师，非同小可！

韩爌听到这个消息，也坐不住了，要知道袁崇焕可是他的门生弟子，当年袁崇焕中进士时还是他亲自点的。

袁崇焕在离京之前向崇祯皇帝许诺五年平辽，如今却放皇太极大举南下，这要是怪罪下来，自己恐怕也会受牵连！

韩爌眼珠一转，随即拍地而起，骂道：“长城以南，遵化至蓟州一线，是乃蓟辽总理刘策防区，关内防守疏虞，建奴因辽东一带，崇焕防卫严密，故向西而寻，此次建奴南下，刘策负有直接责任！”

韩爌这短短的一番话语，一下子就将袁崇焕这个蓟辽总督的锅甩给了刘策，至于其余内阁辅臣，大都是一条船上的蚂蚱，也都纷纷符合，道：“阁老所言极是，崇焕治理辽东有方，建奴见之畏惧，方才绕道而行，此事要怪就怪王象乾，昔日抚西以拒东之计，便可知晓漠南蒙古地位之重，但此人坐视皇太极拉拢漠南诸部而无力竞争，才成今日局面。”

就在诸位内阁辅臣下定了决心，要将建奴南下这个锅甩给刘策去背时，孤零零站在一旁的周延儒却是轻笑一声。

周延儒虽是东林出身，但他也知道，自己在按资排辈的东林党内实在算不得什么厉害人物，只要曹于汴、钱龙锡二人还在一天，自己就没有出头之日，而比起日常政务，自己也远不如韩鄺。

所以早在去年，便因为钱谦益科举舞弊案，和东林党站在了对立面。

如今袁崇焕不仅擅杀毛文龙，还将满洲建奴放入了中原，正是自己扳倒韩爌、以求入阁的时机。