前前后后约莫总共赶了一天路，马车载着边鹤来到了幽州城门口。说来奇怪，这辆没有马夫的马车赶路，极为取巧，边鹤昨夜在睡梦中被反反复复地晃醒，探出头去看，马车竟自主驶离了官道，在羊肠小道上颠颠簸簸地走了一阵，又一头扎进树林，左弯右拐好似蚯蚓。边鹤没出过远门，但隐约能推算出马车似乎走得是一条抄近道的路线。眼看就要到了城门口，马车却一个急刹停了下来。边鹤措手不及，当即仰面栽倒，险些滑出马车。

干，边鹤踉踉跄跄地跳下马车，甩起一脚踹在了离他最近的马身上。马吃痛，高亢地叫起来，声音凄惨嘹亮，久久不停。边鹤心头烦闷，但生怕再补一鞭子火上浇油，只得憋着气等那马嚎完。他转过身，眺望向不远处的幽州城门。古旧的城墙远看绵延不绝，直伸到看不见的天边，将左右两端连成一线。墙上每隔不远就有一架重弩虎视眈眈地对着地面，数十面盾牌竖在重弩一旁。正中央是一块雕金大匾，上书”幽州“两个大字，圆润的隶书粗犷苍凉，显出一派大气。边鹤在心中暗暗叫好，想起自己二十年都囿于最南方的偏远小城，不由感慨万千。

边鹤静静地欣赏了一会儿，猛地发现马不叫了。回过头，哪里还有什么马车的踪影。边鹤眉毛倒竖，弯腰找了好久，愣是连个马蹄印都没在地上找到。”没了就没了吧。“他叹气，还好早就找了处景色还不错的地方，埋了便宜师父荀贤。一想起荀贤，边鹤心中又焦躁起来——整理遗体的时候身上什么都没有，说好的信也没来得及写，自己凭什么去找那个学宫宫主？

正出神间，肚子空洞地叫了起来。边鹤这才意识到，自己要有两天滴水未进了。只是这两天劳累异常，几乎都是在昏睡中度过，不曾感觉到。可是，他哪里来的钱？去辛则易家的时候包放在院子里了，之后一醒都不知身在何处，盘缠是丝毫没有的了。”只能先去学宫报道了。“边鹤哭丧着脸，他的胃已经开始痛起来了。

走进幽州城，当真是热闹非凡。进去就是一长排的驿站，一两个戴着红头巾的杂役正招呼身穿官服的外官，剩下的则懒懒地靠着门柱，等待进城的官老爷。经过后，道路一宽，一个四通八达的大分岔口出现在边鹤面前。每条路上的人和车络绎不绝，摩肩接踵，比卧月城不知热闹几倍。边鹤傻愣愣地杵在路口，一时没了主意。这时，人潮中一位中年男子牵着女儿的画面引起了他的注意。边鹤认得那男子的衣服式样，是卧月城那一带的沿海风格，说明他和边鹤一样是外地人。再看他女儿，和边鹤年纪相仿，也大约二十左右。边鹤心中一动，费力地挤了过去，悄悄跟在二人身后。”会不会也是去学宫报名的？“边鹤死死地盯着二人的背影，确保不让他们消失在人海里。

跟了没多时，路边风景又是一变。行人渐稀，街边的建筑逐渐高大起来，相互对称，显然已来到了特殊地区。父女俩看样子应该是快到了目的地，加快了脚步，边鹤稳稳地跟在后面。再过一座滑面花岗岩桥，终于可以看见幽州学宫的拱门。几个学生套装坐在临时搭的棚子下，应该就是报名处。来报名的三三两两，大多是富家子弟的样子，衣衫华丽得体，佣人亦步亦趋在身后。边鹤跟在父女俩的身后排起了队。

很快就到了父女俩，棚下坐在左侧的男生问道：“姓名。”女孩脆生生地答道：“贺夏，加贝贺，夏天的夏。”男生在一张表上填了姓名，说：”带着证明到旁边刻腰牌，下一个。”他把表递给女孩，被女孩的父亲双手接过。边鹤走上前，忽然涨红了脸。辛五爷给他的这套衣服虽然精致，但是也早就烂翻了里子，那件披风更是直接被他扔在路上了。绿色不耐脏，现在的他在报名弟子面前，活脱脱就是一个乞丐形象。男生眼中露出一丝讶异，但还是问道：“姓名？”

“辛则易，辛苦的辛，文刀旁一个贝的则，容易的易。”边鹤迟疑了一下，还是小声地回道，说完，怕听不清，又重复了一遍。男生点点头，正要再说，突然被边鹤挠着头打断了：”那个，请问，证明在路上丢了怎么办？“

坐在男生右手的女生噗嗤笑了出来，使劲地拍了拍男生的背。男生也笑出来，说：“没有证明右拐走过那个领腰牌的地方，有个小房子进去重测。”边鹤红着脸道了声谢谢，飞快地跑向右方。这时，他听到身后传来女生得意的声音：“你输了，我就说他没证明！人家肯定是遭土匪劫了，就你个傻子不信，非说人家穷。“边鹤的脚步又加快了，一刻也呆不下去。