第1章 仇恨 婚约
“嘭！”
爆破的巨响回荡在寂静的山谷，冲天的火光映照出葱郁的山野，血光被烈火吞噬殆尽。
就在火舌即将蔓延整座山庄之际，一抹人影闯入其中。女子急切地在庭院中穿梭，飘飞的裙摆蹭到了好几层的黑灰。
“桂娘，桂娘！——”
楼西月慌忙向四周张望，可眼中所见之处，尽是一片焦黑，灼热的温度向她逼近。不消片刻，她的额上都冒出一层细汗来。
没有，这里也没有。
桂娘不见了。
楼西月即刻扭头。
此地没有，便到别的地方找。
她刚迈出大门，忽而听闻一阵窸窸窣窣的声响。随即，一只苍白的手从屏风后伸了出来：
“西、西月……”
“桂娘！”
楼西月快步跑去，低头时却看到找了许久的桂娘倒在了血泊之中。她的衣衫被鲜血染红，脸色惨白得毫无血色。
“我带你出去。”短暂的惊骇之后，楼西月抹了把眼睛，咸湿的眼泪很快就被四周的热度烘干了。她的声音和双手都在颤抖，可她自己却没有察觉到：“我绝对不会、不会让你死的。”
但桂娘不知道从哪儿来的力气，竟是牢牢扼住了楼西月的手腕。她的双眼睁得很大，决绝的眼神紧紧盯着前方，像是抓紧了生命中最后一根浮木：
“不要报仇，答应我，不要报仇！”
楼西月一眼望到对方宛若漩涡一般的眼睛，顷刻间心惊肉跳。
下一刻，她猛地睁开眼，双唇微启，大口呼吸。
屋子的窗户没有关，昨夜她便是敞着窗户睡着了。这时太阳已经升起，明亮的日光正好照在床沿。同时，那片光影正自上而下的往地面移动。
楼西月关上了窗，腹中传来几声“咕咕”的轻响。迟来的饥饿感包裹了她。她就着前一天剩下的茶水，将没有吃完的烧饼吃了个干净。
随即，楼西月的目光落在桌沿半敞的香囊上。一根细细的穗子从囊中露了出来。
葱白的手指微微一卷，里头的白玉印章就被带了出来。楼西月将印章捏在手心，指腹摩挲着上方刻着的“邱志”字样的纹路。
这印章并非她的所有物。
显扬门被灭门那日，桂娘惨死刀口之下。她回来得晚了一步，一个人都没有救下。
当夜，楼西月在门主庭院中找到了他的尸体，并从他的手中拿到了这个印章。他死不瞑目，连死后都牢牢握着白玉印章不肯松手。
楼西月推测，印章的主人极有可能与显扬门的灭门案有关，甚至有可能是灭门案一案的幕后黑手。
她又想到了桂娘临终前的叮嘱：
——“不要报仇。”
怎么可能不报仇？
她尚在襁褓之时便被家人所弃，若没有桂娘，恐怕她早就死了，如何能活到现在。
桂娘养育她十多年，如今惨死他人之手，此仇焉能不报？
再者，显扬门于她有再造之恩，庄内上上下下上百条人命，她不报仇，则仇怨难消。
楼西月看着手中温润白玉，心道，至于仇人是谁，怕是要从这块白玉印章入手了。
她曾经向篆刻店的老板探问过，关于印章的来历。
据那老板所言，此印乃是出自大宣京城的霜吟巷香茗馆，听上去像个茶馆。
楼西月留意到印章的背面还印刻着茶馆的名字。
此外，老板还告诉她，霜吟巷香茗馆是京城文人墨客最喜欢的地方。
老板说，每回科举，进京赶考的书生就爱扎香茗馆里玩乐。也只有长住京城的文人，才能弄到带有香茗馆字样的印章。
也就是说，楼西月要找凶手，只有北上京城才有机会。
动身之前，她回了一趟显扬山庄。
中途，楼西月给好友回了封信，随后带走了一件常服，又回到了桂娘的坟前看了一眼，告诉她，自己将远去京城，寻找杀人凶手。
“你等着我，我会替你报仇。”
楼西月背上剑袋，随即策马向淮江府而去。
*
淮江府，班宅。
“小姐辛苦了，快喝口茶润润嗓子。”青霜递上一条干净的手帕子，道：“眼下日头正烈，仔细别晒伤了。”
女子语接过沾湿的手帕，仔仔细细地将额头上的汗擦干净了。
额上细汗被拭去，面庞沾上了一层淡淡的水光。许是受了热的缘故，女子面色红润，白里透红，愈发衬得她肤色白皙、细嫩柔滑。
房中燃着浅淡的香，清凉的风从靠墙的木架子上吹了过来。扇子拂来冰块上的冷气，她靠得近了一些，就着这凉风才觉得解了暑。
班惜语没什么兴致地靠在躺椅上，隔着青色纱窗看向庭院当中盛放的花丛发愣。
青霜觑着她的脸色，心想，姑娘大概又是因为那桩婚事而发愁了。
十数年前，班家一族没落。班老爷带着一家老小举家南迁回到淮江府祖宅之时，班惜语身上还带着一桩皇帝钦赐的婚约。
说起这婚约，倒还有几分来历。
当年班惜语的父亲班昭为宣国立下战功，却不幸战死边疆，而班昭的夫人听闻丈夫的死讯后，没过多久也因悲痛过度而离开了人世。
虽说班昭与皇帝的政见不同，但为表抚恤，皇帝还是亲自为尚在襁褓之中的班惜语挑选了未婚夫婿。
皇帝这样做的意思是，要给她一个安稳富贵的后半生，如此也不枉班将军为国牺牲。
但面对这桩婚事，班惜语却是多有不满的。
只因为大宣皇帝的一句话就安排了她的未来，她没有选择未来夫婿的自由，在不知道对方相貌品性的情况下，就不得不与陌生人绑定终生。
虽然当年皇帝赐下婚约之时，并未说明成婚的日期。但班惜语早已及笄，日子越往下过下去，离婚期就越近。
婚期越近，班惜语就越是郁结。
青霜很清楚，这是班惜语的心结，一时是难以消解的。青霜亦不知如何开解她，只好说一些旁的事情来转移她的注意力。
青霜：“方才姑娘还在学堂的时候，老爷、老太太那边的锦玉姐姐来过了，说是老太太有事要与姑娘说，请姑娘下学后就到老太太的院儿里去。”
班惜语微微抬眸，道：“祖母寻我？可有说是什么事？”
青霜摇摇头，道：“未曾。姑娘现在过去么？我服侍姑娘更衣。”
班惜语从软榻上起身：“嗯。”