天微亮，鸡刚鸣，狗还没叫，黎阳起床了，掌柜一夜未归，他一点都不担心，反正又死不了。

他还记得最长一次有半大年没回来，正庆幸有了自由身时，却见到掌柜骑着马带着一灰头土脸的六七岁小女孩回来，盯着他的眼神似乎在说：小兔崽子，你老板还活蹦乱跳呢，休要以为卖身契无效了。

还不忘送他一句当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。黎阳反复咀嚼，终是没听懂什么意思。只觉得乞丐模样的小女孩是掌柜的私生女，估计是对方浪荡青楼造出来的，不然什么春衫薄还满楼红的。

他没见过青楼长什么模样，可平日里，却没少在先生的故事中听，所以格外小心翼翼，如鼠见猫，生怕惹怒这大有来头的小女孩，随着时间推移，他渐渐发现，小女孩不仅不是私生女，而且地位比他还要低，连名字都很随便，就叫俾儿。

黎阳伸了个懒腰，瞥了眼枕头旁的书，想了想，还是揣到怀里，想着先生回来，可能会考他问题，在门槛上坐了一阵子，确信早上先生回不来，便绝了等待的念头，冲后院叫道：“俾儿，我出去一趟，先生要是回来问，就说我去镇上给他打酒了。”

啪，后院传来水桶急速落地的声音，不等那道廋小身影出来说不服，黎阳便破门而出，对一脚跨出院门大半的小女孩视而不见，这半年，早已熟悉对方的脾性，关上门，往镇上的书院跑去。

听课，干活，成了他的日常，酒馆有个好习惯，早上不营业，且说书的掌柜不在，别人也不会来。北镇人口不多，大部分年轻人，都在掌柜的蛊惑下，背着自己削的木剑走了，留下的皆是如他这般大的孩子，和上有年迈双亲的普通百姓。

百草屋，是镇上唯一的私塾，教书先生是个古稀老头，姓雷，没什么亲人，好像从界山外来的，就住在私塾里，经常写打油诗，为此起了个字，叫什么来着，醉翁先生，黎阳感觉，对方不如他家掌柜有学问，不过，雷老头能一板一眼教书本中的知识，不像掌柜老口嗨，正事提得少，总痴于痴男怨女的情情爱爱，说个不停，似故意不想告诉黎阳，这一座天下，和这一朝的历史。

雷老头对这些交不起学费又渴望知识的白瞟者，从不加以阻拦，反倒在发现以后会大声念书中的内容，生怕偷听者听不见似的。

往常黎阳赶来之时，私塾已经传来朗朗的读书声了，此刻却万籁无声，黎阳琢磨是不是雷老头挺不过这个冬天，死在初寒的早晨了，下一刻，面如千刀万剐过的雷老头，出现在黎阳身后，一双布满老茧的手抬起来便是一爆栗，道：“迟到了。”

黎阳捂着脑袋，有些吃不住痛，也不晓得这老头哪来这么大的力气，连忙陪笑道：“先生说的哪里话，我又不是私塾学生，迟到与否和我有什么关系。”

雷老头叹了口气，高大挺拔的身影居高临下，神色失望。

黎阳笑道：“如果说我迟到了，那先生岂不是也迟到了？”

雷老头瞪着他，道：“只有迟到的学问，没有迟到的人。”

黎阳觉得这句话很有深意，却没有深思，懵懂的表情让雷老头恨铁不成钢，眼看又要一记爆栗砸下时，黎阳便立马神色恭敬的冲对方作揖，道：“给先生拜个早年。”

说完，将早上做好的爆炒青鱼递了出来：“我家掌柜出门临行前，交代一定要把这条鱼给你，先生重承诺，你得记好了，是我一大早送来的，如果到时候问起来，可别说什么迟到不迟到的事。”