“‘啊，’你恍然大悟一般，点头如捣蒜，‘像，像！’又道：‘因为你是他的孩子。’说完你略带腼腆地笑了，像是察觉自己犯了甚么错误似的。你的回答令我意外，但我不愿在你面前露出痕迹，于是我未再作声，起身送客。”

“可你却没打算就此放过：‘为甚么？’你从石案上跳下来问道。虽不清楚你究竟想问甚么，但我知那定是个我不愿作答的问题。我过转身，面无表情地看你。你只是言语不畅，却绝非迟钝之人，立刻看出了我的不悦，甚至猜出了些我的心思。

“‘我的孩子，不像我。’你忽道。

“我本已颇不耐烦，但这句话却成功地引起了我的好奇。你看起来年纪与我相当，不想这样的你已为人父。‘你的孩子？’我问。

“‘有的有的，’你双手做了个怀抱婴孩的动作，‘小的孩子。现在不像我，过后会像我。’

“我听出你话里有话，却只做不懂道：‘哦，是个婴儿。’

“‘对，婴儿！’你为找到了恰当的词而开心不已，将它反复念记：‘婴儿，婴儿。’突然道：‘我要去喂她，小斋主，别来无恙！’

“‘别胡乱称呼。’我猜你只是拿那婴儿做托词，好作速离开，心道你倒算识趣，就不吝再与你多说几句。‘别来无恙也不是用这里的话，’我道，‘与人告别，该当说后会有期。’你听了只是抿嘴一乐，朝我挥了挥手，一阵风似地去了。

“过后我回到斋中，向同门问起来客之事。原来此番无死生崖崖主亲自降临，是为托老斋主斫一架新琴。我素闻那螭龙屿上之人能歌善奏，前番来访同样也是为修补乐器，故而只当寻常。过后，我又假称夜半似听到婴孩啼哭，这一问，才知你早已在斋中出名。

“原来你是崖主贴身的侍从，那婴孩果是你带来的。众人谈论此事，言语间颇多微词，说你身为仆从又在客边，把个不满岁的孩儿带在身旁，多少是不明事理。据说上山之初就曾因这孩儿，还在月露观闹了场不甚愉快。

“我只道了句大约是鲸海风俗如此，立刻招来一顿反驳。有说那孩儿实为私生，此番你借远行之机偷带出岛，正是要设法处置。还有说鲸海距此处几千里，这孩儿又这般幼小，八成是你在海船上勾引了妇女，途中生产下来的。

“我听了甚觉不自在，便道无论你带谁来，那也是得到崖主默许的，老斋主尚没说甚么，少要胡乱猜测，免得传到贵客耳中，大家没趣。若在平时，他们必笑我假装正经，但我那时脸色必不好看，因此谁也没敢再说甚么，各自散了。

“我心中不快，未在斋中多留。回到石室，我看到在石桌上的器具之间，煞有其事地摆了个小陶罐，就知你曾来过。梨花已经凋谢，你却又跑到这偏僻陡峭处，莫非只为给我送这酒来？我将那梨酒一饮而尽，仿佛若非这样，就是对不住你。

“那之后又过了九日，我才等到你来。你看来心情不佳，进来一屁股坐在石案边上，像有满肚子的话要吐。而我手上正忙，一时没顾上理会。你在旁呆坐半晌，终于按捺不住，抓起柄毛刷一边摇晃，一边口中发出古怪的声响，‘咕咕咕，啾啾啾’我只觉有一群鸟儿轮番在眼前扑闪，心思无法集中，于是匆匆结束了工序，叹口气道：‘好罢，怎么了？’

“‘酒，喝了嘛？’没想到你竟还要寒暄。

“我点头，然后直捣主题道：‘谁惹你啦？’我断定是那些流言蜚语被你听去，暗自寻思着该如何应对。你的回答却大出我所料：‘是你，’你蹦出两个字后，忽然极生硬地停顿了下，才将后半句道出：‘是你山下的，道姑。’