与梁山的热闹喜庆不同。

和集镇，乡村的欣欣向荣也不同。

郓城县就是有些死气沉沉的感觉了。

往年，过年前后，城中的大户就会扎灯山，不到元宵节就把灯山点燃，各处灯景争奇斗胜，令人流连忘返。

加四处悬挂的有彩头的迷语灯笼。

大户们请的戏班杂耍。

卖艺的江湖艺人。

街面热闹无比。

城中的勾栏瓦子也是打起精神，要在年关之时好好赚一笔。

城市内外，商队不绝，行人繁多。

清明河图这副画里的风景，原本也不止于东京一地。

今天却是完全不同了。

大户们没心情布景扎灯山，草草敷衍了事。

各种戏班杂耍也极少留在城中，多半去各个集镇乡村赚钱去了。

各个班子的邀约都得排到十五以后了，哪有心思留在城里？

整个县城都有点萧条晦暗之感。

主要原因还是县城不大。

拢共方圆三里左右，住着几千户人家。

其中有十分之二三是和县衙有关的官员和吏员们，他们今年的收入严重缩水，最少的也是缩水六七成，多的达到九成左右。

没有了钱，当然也就没有心气折腾过年的事了。

那些普通的士绅大户，也是和官府有千丝万缕的关系。

扩田法也好，苛捐杂税也罢，这些大户都是会在其中分一杯羹。

他们会打点官吏，在外养着家丁护院，也就是豪奴打手。

任何在百姓身敲骨吸髓的事都免不了要他们参与其中，他们当然也会分得一定的好处。

朝廷，官员，吏员，衙役，豪绅，豪奴，地痞无赖，这是一张绵密的大网，被网在中间的就是无数个辛苦劳作的百姓。

天下各州，无有什么不同。

而如今，以济州，郓州为核心，济南，青州，莱州，密州，沂州，梁山辐射的地方越来越多。

利益被损坏的官吏豪绅也就越来越多。

象郓城县这样萧条的城池也不在少数。

其实，县城的百姓们也少交了很多苛捐杂税，年景比往年要好的多。

大街是少了很多灯景，但那些灯景原本也是用百姓的钱给大户们脸增光。

没有了这些富贵点景，对百姓来说反而是好处。

表面的萧条之下，其实是更多的人受益。

……

宋江和一群公吏一起参与了县衙举办的尾牙宴。

和往年的热闹不同，今年的公宴就相当寒酸了。

知县，县丞，县尉，主簿，巡检，教习等诸官都参与宴席，也是没有鼓起吏员们的心气。

宴后不久，就有几位孔目表示要辞去吏职，回乡耕作。

毕竟，捞不着好处，县城的开销又大，半年多下来不仅没赚，反而赔累了不少。

这吏员当的是真真晦气。