“不论哪一种，皆不是曹某当下可以劝降的！”

想到这里，曹操忽然多了一丝好胜心：“然而，越是难招降的贤良才俊，曹某就越有兴致。曹某有意，先遣人去襄贲城招降郑牧，给郑牧一个将计就计的机会，志才以为如何？”

戏志才赞道：“明公英明。郑牧若愿真降，襄贲城就会为明公所得；郑牧若是假降，明公则可识破郑牧计策，另以奇计生擒。”

“此等贤才，多有慕强之心，若见了明公本事，自然会心服！”

曹操大笑。

半个时辰后。

曹洪返回。

“禀明公，沂水东岸立有一寨，观其旗号，应是小沛的刘备！”

得知刘备立寨，曹操和戏志才相识一笑。

“果然是刘备！”戏志才面色一喜，刚说了一句又响起阵阵咳嗽声。

曹操连忙安抚道：“志才，切勿急躁！”

戏志才深深的吸了一口气，又取酒水润了润喉咙，道：“刘备在沂水东岸立寨，必定是想跟郯城为掎角之势。戏某有一计，可助明公破城。”

曹操微微凛目，邀戏志才坐下，语气多有关怀之意：“志才，慢点说。”

戏志才的目光，逐渐变得睿智：“掎角之势，如蛇首尾，攻其首则难顾其尾，攻其尾则难顾其首。”

“今夜，明公可遣将佯攻刘备营寨，多设火把，让陶谦误以为明公全军强攻刘备营寨，陶谦见之必救；暗中再伏主力兵马于郯城右方，待郯城兵马出城，立即抢夺郯城。”

“如此，郯城可破！”

曹操细细琢磨了一阵，抚掌而赞：“夜晚难辨真假，志才之计可行！”

当即。

曹操令各营原地扎营休整，静待天黑。

同时，一封劝降信，也避开了刘备的营寨，渡过沂水送到了襄贲城下。

“劝降？”

郑牧扫了一眼信中内容，然后将其递给诸葛瑾：“子瑜擅长文律，不如鉴赏一番，这曹操的劝降信，文采如何？”

诸葛瑾亦是扫了一眼，笑道：“文采不错，可惜人品太差。然而比起陶谦，曹操给的官职就大方多了。东郡太守，这可是一郡主官啊，比县尉可强多了。子武兄可有意前往？”

郑牧笑了笑，然后在书信上批了个“可”。

“可？”诸葛瑾惊讶的看向郑牧：“子武兄，你真的要去当东郡太守？”

郑牧招了招手，令军士将书信退给曹操的信使，随即笑道：“兵不厌诈！曹操未必是真的来招降，牧也未必是真的要投降。”

“虚虚实实，让曹操自個儿去猜吧！”

诸葛瑾恍然大悟，笑道：“子武兄，你可真是太奸了！你这般回复曹操，恐怕曹操睡不好觉了！”

郑牧亦是笑道：“曹操初来，先礼后兵，牧亦不能失了礼数。不过今夜郯城外必有战事，子瑜可愿随牧，一同欣赏这初夏的夜火？”

初夏的夜火？

那是夜间行军的火把吧！

能将夜间行军的火把，称为初夏的夜火，也就郑牧能说出如此不修边幅的话来了。

“子武兄相邀，瑾又岂能不往！”诸葛瑾面有期待。

期待的不是初夏的夜火，而是郑牧会如何参与这场战事！