目的就是为了让她们摔倒，让脚骨摔碎，这样才能更好地使脚趾朝向脚心，让脚始终保持“三寸金莲”的大小。

吕兰清看向柳秀娥，忍住怒气问：“她是你的女儿！你怎么忍心这样对她！”

柳秀娥抹着眼泪道：“正是因为她是我的女儿，我才要给她裹脚！不然她以后又怎么嫁人？”

吕兰清蹙眉：“你都愿意送她读书了，怎么还会有这种想法？你不知道严氏女塾禁止学生裹脚吗？你难道要断送她的学习生涯才甘心吗！？”

柳秀娥一愣，摇头道：“不是...”

“那你为何要这样做！？”

柳秀娥一抽一抽地啜泣道：“刘大郎前天说，如果桂芬像我一样，就会把她嫁给别人做妾...因为...大脚、嫁不出去...”

吕兰清重重叹了一口气，忍不住对柳秀娥翻了个白眼：

“嫁出去很重要吗？”

“不嫁人，她怎么活下去？”

“那你又为什么执着于送她读书？不就是想让她自力更生吗？她完全能靠自己活着，又何必成为别人的依附？”

柳秀娥说不出话，眼睛死死地盯着地面。

良久，她才惨然一笑：“对啊...不嫁人就好了...”

见她终于反应过来，吕兰清催促道：

“过来搭把手！我们把她送到医馆去，看看能不能让她的脚恢复原样。”

柳秀娥点点头，从地上爬起来，冲到床前。

吕兰清抱起刘桂芬放到她的背上，几人便快步到了最近的医馆。

谁知医馆里值夜的是个头发花白的老大夫，他只给刘桂芬开了副止痛的药贴，不为她接骨，道：

“此乃裹脚必经之路，忍足一个月便可以了。”

吕兰清说刘桂芬不裹脚，他却连连摆手道：

“女子裹脚乃天经地义。”

吕兰清瞪了他一眼，暗骂他是个老顽固，却也别无他法，只好带着刘桂芬坐车到了法国医院。

医生一番检查后，面带沉重地告诉众人：“小女孩的脚骨已经碎了，往后就算不裹脚，也难以恢复正常。”

柳秀娥闻言，捂着嘴后退了几步，泪水从眼角汩汩流出，不可置信地喃喃道：“怎么会、怎么会这样！”

木已沉舟，纵然痛心，几人也没法挽回局面。

吕兰清付清医药费，把林春生送回了严氏女塾，独留柳秀娥在医院照顾刘桂芬。

回到家，吕兰清把这件事都告诉了吕蕙如。

吕蕙如也是一阵叹息：“说到底，还是女子太过愚昧，又依附男子太久了，才会形成女子非要嫁人不可的想法。

“咱们女学一定要把这种依附风气杜绝了！绝不能让我们费力培养的女孩们，再次成为男人的依附。”

吕兰清深以为然：“对，就像今天我同事告诉我的那样，自爱者，才会有人爱。”

吕蕙如好奇：“噢？今天你还见到同事了？”

吕兰清将大公报发生的事也如实告知。

吕蕙如听完后，浅笑着打趣道：“今夜，怕是有一位男子不能入眠了。”

吕兰清不解，吕蕙如却不愿解释，两人一阵打闹，沉沉睡去。