建章六年底，朱棡再次命人盘点了自己的家底。

河西拥有汉人人口六十八万，这是他坐镇河西之后，朝廷通过各种手段迁徙而来的。

拥有其他各部族人口三百余万，其中以吐蕃、蒙古、畏兀儿等人居多。

吐蕃人多是不堪忍受贵族统治，逃难而来的。

畏兀儿等西域部族人，则是受到察合台汗国的宗教迫害，迁徙而来的。

（畏兀儿，不是错别字，当年确实叫这个名字。）

蒙古人则是当年河西七卫留下的，还有一部分是近些年迁徙过来的。

这些年河西开垦土地六百余万亩，建设草场近六千万亩。

其中最大的山丹马场，占地三百余万亩，饲养马匹五万匹。

已经成为大明最大的马场。

这还是朝廷要求搞绿化，限制部分地区开发的结果，否则农田和草场数量能更多。

可以说，经过朱棡七八年的经营，河西已经完全恢复了生机。

面对这个成绩，所有参与人都由衷感到骄傲。

朱棡自己倒是很淡定，在他看来，治理区区河西一地算得了什么？

他爹、他哥、他大侄子、他妹夫……可是将整个天下治理的井井有条。

和他们比起来，自己实在没什么骄傲的。

就算是和老二朱樉一比，自己的成绩也有些拿不出手。

也就能压老四一头……

可老四就是个武夫，和他比那不是自降逼格吗。

所以，朱棡再次看向了那张世界地图，目光聚焦在西域以及碎叶川。

这才是自己真正的舞台啊。

以前他还没这么迫切，可年初他也大病了一场，若非身边就有御医，人就直接没了。

这让他心中生出了紧迫感。

自己也不年轻了……更准确说，自己正处在巅峰时期。

年龄未老，身体还算强壮。

且经过河西数年的锻炼，军事行政能力都已经成熟。

再过几年，经验或许会有提高，可年龄和体力就跟不上了。

到那个时候，自己还能顶着老迈之躯，去攻打碎叶川不成？

这还是理想状态，如果和大哥一样，一场大病身体垮了，什么都做不了了。

所以，时不我待。

必须要趁现在将西域和碎叶川拿下。

再经营个十年八年稳定住局势，就算死也瞑目了。

他已经决定，不能再按照老二的计划等下去了。

倒不是朱樉的计划有问题，而是他觉得太被动了。

弱者抱怨局势，强者顺应局势。

主动创造局势的，才是王者。

帖木儿装病拖延出兵的理由，脱脱迷失也在积蓄力量寻找机会。

大家都不敢乱动，局势陷入僵持状态。

那自己就主动出击，将局势给搅乱。

他敢肯定，只要自己出兵西域，帖木儿必然无法坐视不理。

可帖木儿只要敢动，就会露出破绽给脱脱迷失。

到时候，依然是几家夹击帖木儿之势。

他将自己的计划告诉了朝廷，也得到了朝廷的认同。

本来他想年前出兵，趁入冬前拿下西州（吐鲁番）之地，然后就地过冬。

西域冬季寒冷，滴水成冰。

就算察合台汗国得到消息，也没有任何办法。

他就可以趁着这个空档，稳住西州局势。

等来年开春察合台汗国出兵，西州也已经变天了。

朱棡之所以有这个信心，还是因为他部下有大量畏兀儿人。

伊教进入西域数百年，但目前为止，并没有完全将西域侵蚀。

很多地方依然在抵抗伊教的扩张。

其中最顽固，也是反抗最激烈的地方，就是西州（吐鲁番）。

这也是西域最后一块，没有被伊教征服的堡垒。

在原本历史上，西州是永乐初年才被伊教彻底攻克。

标志着西域彻底被伊教占据。

而完成这一事件的，正是察合台汗国的大汗，黑的儿火者。

现在朱棡要面对的，也正是黑的儿火者。

这些年，黑的儿火者持续不断的强迫西州畏兀儿人改信伊教，甚至屡次出兵以武力传教。

西州畏兀儿人对察合台汗国，已经非常的仇视，奈何实力太弱无力反抗。

也就是在这种背景下，大量畏兀儿人逃离家园，到河西避难。

嗯，这里提一句，这些人都信奉佛教。

早在千年前，佛教就取代本地萨满教，成为当地最主要的宗教。

玄奘西游所提到的千里佛国，主要指的就是西域诸国。

直到公元九世纪，伊教才进入西域，然后用了数百年时间才彻底取代佛教。

目前，西州依然信奉佛教，生活在这里的畏兀儿人也是虔诚佛教徒。

大明宗教改革，佛道是唯二获得官方许可的宗教。

陈景恪更是逼迫佛道主动向外传教。

为了避免不必要的竞争，两教也达成了默契。

道教选择了南方和出海，佛教则选择了北方和西方。

有很多佛教徒，主动与西域的佛教取得联系。

西州佛教徒正发愁没有靠山，而朱棡发愁没有突破口进入西域。

双方可以说一拍即合。

在此期间，朱棡派遣大批佛教徒进入西州，以交流的名义，宣扬大明的种种思想。

可以说，目前西州百姓在内心里，更加认同大明，而不是异教徒察合台汗国。

这也是朱棡有把握利用一个冬季，就稳定西州的根本原因。

然而，计划赶不上变化。

他大哥朱标要退位。

大侄子登基，他自然是没意见的，还很支持。

谁敢反对，他就敢把谁家户口本给清空。

但正因为支持，他才更不愿意在此时开战。

皇位更替是必然会出现一些政局变化的，哪怕朱雄英早就获得朝野认可，都无法避免这种情况发生。

更何况，前不久老朱才大开杀戒，将孔家和理学给摁了下去。

难保会有某些不死心的借机生事。

作为三叔，他觉得自己不能在此时，给大侄子制造不必要的风险。

况且，就算过完年再动手，他也一样有把握轻松击败察合台汗国。

不过为了震慑地方，也为了筹备明年的军事行动，他没有回去参加朱雄英的登基大典。

就连朱棣、朱柏等人，都没有回去。

事实上，他们的担心不是多余的，听说大明发生皇位更替。

边疆各部族确实有些骚动。

不过并不是要趁机生事，而是害怕换了皇帝，之前推行的安民政策被废。

朱棡在过年期间，亲自巡视了各个部族进行安抚。

效果是非常显著的，大家一看晋王尚在，顿时就安下心来。

毕竟比起朝廷政策，大家还是更愿意相信朱棡这个人。

这就是边疆地区的常态，人比政策可靠。

往往都是因人成事，也因人而导致事废。

历史上此类事情不胜枚举，最典型的就是班超。

目前在河西之地的朱棡，也是这种情况。

大家对他个人的信任，是远远超过朝廷的。

只要他在，人心就乱不了。

——

有句话叫自助者天助之，就在朱棡有些遗憾，错过一个好时机的时候，安西局势骤变。

脱脱迷失引入立陶宛势力，先是击败了对手忽格鲁特，然后对帖木儿发起进攻。

帖木儿被迫应战。

等待了这么多年的机会出现，朱棡有多兴奋可想而知。

然而，他不但没有集结军队，反而主动告诉部下。

新皇登基最重要的是稳定，不许轻启战端，甚至还处罚了几个主动攻打不臣服部落的将领。

这一下别说是外人了，就连不少自己人都被骗了。

黑的儿火者也是一位有作为的君主，一直在关注河西的动向。

听到这个消息，才终于放下心来。

已经在盘算，要不要利用这个机会，将西州那些异教徒给平掉。

然而还不等他做出决定，帖木儿的使者就到了。

帝国将要面对强敌，你察合台汗国作为藩属国，不能袖手旁观吧？

军队、物资，都拿出来。

黑的儿火者无力反抗，只能拿出一万军队，并抽调了大量军需物资给帖木儿。

也就是说，察合台汗国不但孤立无援，还被削弱了。

眼见计谋生效，朱棡更是大喜，悄无声息的集结了四万大军。

其中六千为晋王卫队，三万四千人为大明河西军。

嗯……河西有两套班子，一套是晋王府，一套是河西府衙门。

虽然都是归朱棡领导，但晋王府属于朱棡的私人力量，河西府属于大明中央朝廷序列。

双方分的还是很清楚的。

军队方面也是一样，有晋王的亲王卫队，也有大明河西军。

这次攻打西域，是为朝廷征战，所以主力是大明河西军。

当然，朱棡要做的准备还远不止这些，比如他就找来了畏兀儿人阿力木江。

阿力木江是西州各部派遣来河西的代表，当然是秘密派过来的。

当得知大明要出兵西域，阿力木江兴奋的道：

“大王，阿力木江向您保证，西州十三万军民必箪食壶浆以迎王师。”

朱棡表情严肃，说道：“大明对那里的称呼用的是西州，你当知这是何意。”

“你们的贵族，愿意放弃自己的部民，成为大明子民吗？”

西州是唐朝灭亡高昌之后，在这里设置的州郡名称。

大明用这个称呼，其目的不言而喻。

阿力木江激动的道：“比起被异教徒杀死，我们更愿意接受天朝统治。”

朱棡露出满意的笑容，说道：“很好，大明朝廷从不会亏待忠心之士。”

“你可以回去告诉各部首领。”

“大明占领西州后，会设立一胡一汗两个治民官。”

“到时胡人治民官，会从他们之中选拔。”

阿力木江大喜：“谢大王，如此一来西州各部，定会更加拥护天朝统治。”

阿力木江立即出发，前往西州联络各部族，准备迎接大明王师。

朱棡则开始进行最后的人事安排，以防他走后，河西这边出现乱子。

这事儿说来简单，可实际上很复杂。