王小庆小声吐槽：“底下人都在说，曹家少爷们仕途艰难，没有靠山，又没有好亲戚，好事儿轮不到他们，坏事必定要算他们一份。年年高升无望，好几回差点儿就要卷铺盖回老家种地了。想要送点厚礼去巴结贵人，家里也难得凑出一份好礼来。几位孙少爷读书都不错，可每年书本笔墨的花销，曹家就供得十分吃力了。为此几位姑娘都不好说亲，因为没有嫁妆……”

王小庆心里不大好意思说，谢文载、曹耕云与陆栢年三位老爷在长安时依附海家居住，日子过得还比曹家人宽裕些呢。至少三位老爷在家里，想吃什么喝什么，是从来不需要为银子发愁的，每季都能做新衣裳，想使唤什么人，也多的是人手。自家人不够使，能向海家借，海家下人不够使，还有镇国公府的人呢！曹家这些日子倾尽所能地供给曹老爷的东西，其实对曹老爷而言，只是在海家的日常……

曹家拮据至此，却还要倾尽所有地孝顺讨好曹耕云，颇有些打肿脸充胖子的意思。王小庆察觉到之后，也曾私下告诉曹耕云，后者便劝儿孙们，不要再为他花费太多钱财了，他横竖早已习惯了寻常生活，根本不追求什么排场。可曹家人依然没有改变的意思，还口口声声说，他们多年不孝，如今这点孝心，只是为了弥补过去几十年的罪过……

儿子媳妇们如此殷勤，孙辈也都孝顺可爱，曹耕云在家里过得开心之余，其实也有些压力。他这些日子已经联系了好些旧友，打听自家儿孙的情况，知道他们虽然曾经依附过孙家人，但由于种种原因，很早就被踢开了。从前曹家处境艰难，前程不定，但如今孙家眼看着就要倒霉了，他们跟孙派关系疏远，反倒是件好事，无论是谁想要清算孙派党羽，都牵连不到他们身上。

曹家的儿子们虽说才学平平，但性情为人都中规中矩，走的科举仕途，本身并没有什么污点，只要不受孙派牵连，将来的路还是能继续走下去的。可若他们依然没有靠山，又无财无势，全家人的境遇便永远不会有改变的可能。曹耕云的回归，其实也给了他们一个新的希望——曹耕云作为早年被流放的吴门故生，认识的旧友有许多，只要如今在朝中起复的吴门故生们愿意看在他这个旧友的份上，拉他的儿孙们一把，那曹家人就有望翻身了。

王小庆小声告诉海棠：“曹老爷心里其实有数，还私下生过一晚上闷气，可早起看到孙少爷们殷勤地前来问安，奶奶、姑娘们也十分贴心，他又不好发脾气了。这些天都在跟老朋友们见面、通信，想给少爷们寻一条出路呢！”

海棠暗叹。可怜天下父母心。曹耕云即使被家人冷落多年，嘴里口口声声说着不管不顾的话，可真正看到了儿孙们的脸，终究还是狠不下心来。

也罢，只要曹家人能始终对他孝顺殷勤，曹爷爷便是帮他们一点忙又如何？家里生活得富裕一些，对曹耕云本人也有好处，除非他真的不打算与家人团聚了。

海棠这么想着，又问王小庆：“曹爷爷联系上的朋友们，可愿意帮他家儿孙的忙？”

王小庆答道：“眼下是国丧，听说暂时还顾不上，这些日子京里消息满天飞，谁都不知道哪位大人要下来，哪位大人要上位。各家老爷们也不敢打包票呢！曹老爷听说陆家的事后，这些天都忙着打听陆家的消息，旁的就顾不上了。”

海棠讶然：“陆家什么消息？他家出了什么事吗？”

王小庆一脸的神秘兮兮：“听说陆家要倒大霉了！他们帮着孙家人挖地道呢！这是昨儿传出来的消息，都说孙家人静悄悄地，其实是想跑。曹老爷听说后吓了一跳，无论如何都要回来告诉陆老爷一声。”

挖地道？不是大学士府的公子要挖地道救心上人吗？怎的跟陆家还扯上了关系？！