炮声接连响起，七贝勒亲自下达命令，毁掉了他督造的归化新城。

说不心疼是假的，但钟济海带回的警告，和八福晋没有按时回来的事实，都让他不能再继续犹豫了。

多布就站在他的身旁，虽然战火蔓延，低沉可靠的声音，一如既往的清晰。

“老七，你要做好准备。如果太子真的，此刻在行宫里，对皇子们大开杀戒，你，就是离皇位，最近的阿哥。”

七贝勒没有回答，但是下令，加快了炮击的频率。

隆科多从来不怕七贝勒强攻。在他眼中，七贝勒是个白痴。只会老老实实地被欺负，从来不懂得还手。直到亲眼看见，新城的大门，被火炮轰出了一个大窟窿，对面的军队，向前急速推进，隆科多才感到危险，紧急叫来一个心腹，过去谈判。

“去了，先大声质问：‘七爷是要造反吗？太子殿下、皇上，和太后娘娘，若有半点差错，七爷担待不起。’然后让他去了盔甲火器，独自进行宫里来谢罪。”

这人赶紧答应下来，换重甲出城去谈判。隆科多用望远镜紧盯着，眼看他骑马逐渐接近敌方前阵，冷不丁被一支箭，直射面门，翻身落马，恨得把望远镜都给摔碎了。

“这箭法没有别人，一定是敦多布。非要跟我作对是吧！”

隆科多抓着头发，终于又想出一个主意，急忙吩咐手下。

“去，把八阿哥带来。他敢杀我的使者，总不能连皇子也杀了吧！让八阿哥去传信。还有，去把八福晋也抓来。”

跟着隆科多干的人，无非图一个太子登基后，荣华富贵，没有几个在拼命守城。再加上行宫里没有重炮，只有些带出来打猎的轻便火枪而已，禁卫们根本无法长时间坚守在城墙上，抵御攻击。隆科多收缩兵力，打算进行宫死守。

他一走，多布和七贝勒立刻占领了城墙上的制高点，对行宫里的情况，仔细进行观察。

对照着行宫的施工图纸，七贝勒焦急地挨个院子张望，希望能尽快发现，和八福晋约定的黑烟升起，可惜，什么都没有发现。行宫的上空，晴朗无云。

“姐夫，你怎么想？咱们直接冲进去？”

“不，再等等。我相信八福晋。她是个狠角色，有点本事在身上的。她一定不会就这么老实待着，任由隆科多摆布。”

于是两边暂时停火，多布和七贝勒这边，指挥手下重新给火枪填充弹药，为下一轮进攻做准备。

而隆科多和太子这边，则陷入了深深的内讧。

太子主降，放弃一切，和七贝勒握手言和；但隆科多坚决不同意，认为还可以凭借手里的人质，再坚持几天试试看。

激烈的争吵过后，隆科多干脆出其不意偷袭，将太子打晕，搜出了他从大学士那里，骗来的玉玺。

“太子爷不想当皇上，多得是人愿意当。我反正是不会回头的！”

隆科多知道，留给自己，可以预备后路的时间，不多了。

他只有一个活命的办法。

那就是，推举一个，一定会饶恕他的皇子当新皇帝，然后获得特赦。

答案，显而易见。

那就是，有联手约定的四贝勒。

其他的，他早就得罪完了。

隆科多从太子的箱柜里，翻找出一封圣旨，上面原本写的是，传位于太子的康熙‘遗诏’。隆科多毫不犹豫地将原本的纸张撕下来，仿照那上面的格式，重新写了诏书，只把传位的地方改了，改成四贝勒的名字，再把刚伪造好的诏书，用玉玺加盖，粘合在圣旨的黄绫子上。

做完这一切，他开始准备逃亡回京。

皇上，很快就会驾崩。

隆科多不是吓唬皇子们，太子给皇上喝的是慢毒，昨天又断了水，今天早上，连脉都快要摸不到了。

除非华佗在世，否则，救不过来的。

正是焦头烂额，顾头顾不上尾的时候。隆科多本打算接下来，去劫持太后，然后先所有人一步回京，以太后的名义，强推四贝勒登基，但一切都太迟了。

行宫里突然，燃起十几处大火。

黑色的浓烟滚滚，熏得人喘不过气。隆科多身边的人，看势头不对，稀稀落落跑得差不多了，只有十几个留了下来。他知道光凭这点兵力，根本逃不出去，更别说带一个体力衰弱的老人。

事到如今，只有赌一把了。

隆科多把心腹们都聚集在院子里，打算做最后的挣扎。

“听好了，这回要是成了，我保你们每人，至少一个国公的爵位。要是不成，都得千刀万剐，株连九族。那个八福晋呢？”

“头儿，她跑了！屋里没人！”

“什么？”

隆科多很想骂两句，但是没有功夫可供浪费，他选择快速跳过这个尴尬的话题。

“算了，不找了。我带太子，去皇上的寝殿。你们把太后抓来，咱们死守住这三个人，绝不会有人敢进屋。咱们耗到皇上驾崩，就有胜算。”

计划刚刚制定完成，行宫里已经四处响起喊杀声，应当是七贝勒带人冲进来了。隆科多背起太子一阵狂奔，好不容易赶在七贝勒前头，控制住康熙的寝殿。

他们前脚关紧大门，后脚就有火枪射碎了寝殿的玻璃窗，飞溅的碎片刮伤了好几个隆科多的手下，疼得他们哎呦乱叫。

看样子，去劫持太后的人，即便得手，也来不及进来了。

沮丧的隆科多，维持住仅存的冷静，先去检查了康熙的状态，看他依旧是进气少出气多，一副灰暗的面色，这才感到一丝安心。

就是需要这个状态，最好，更虚弱一点。

虚弱到，只剩一口气的时候，他手里的假诏书，才不会露馅。

剩下的罪过，往太子身上推就行。

隆科多摸了摸靴筒里的匕首，坐在康熙的床前，视线在昏迷的太子、病重的康熙之间，反复来回。

只有死人，才不会开口为自己喊冤。

随着时间流逝，枪声慢慢停止，寝殿外的激战，显然已经告一段落。

七贝勒的声音，在墙外响起。

和平日里不同，这次，他底气十足。

“隆科多！我奉太后娘娘的懿旨，带兵前来护驾。识相的，放下刀枪走出来。汗阿玛若有半点损伤，你，还有佟家，万劫不复！”

说完这些，殿外的七贝勒，停顿片刻，等候里面的回答。

长久的沉寂。回荡在行宫内外的，只有风吹动树叶的声音。

刚刚获救的十阿哥顾不上休息，咬牙切齿地站在七贝勒身边，催促他行动。

“七哥！你听弟弟一句。隆科多晌午那会儿，跟我们说，汗阿玛看着不大好。你看看十三，他脸上还有当时留的泪痕。你不进去，汗阿玛照样凶多吉少。倒不如赌一把，进去了，让太医给汗阿玛治一治，说不定还有点盼头！”

七贝勒的目光，在身边的兄弟们身上，挨个掠过，然后直接面对着多布问话。

“姐夫，你看呢？我是想，问问太后娘娘，再做决定。”

九阿哥见缝插针，上前一步，怂恿七贝勒进殿。

“五哥去照顾太后娘娘了，我这就派人去问他。七哥，我用项上人头向你保证，太后娘娘回话准说，一切凭你定夺。咱们能等，汗阿玛等不得啊！”

多布正靠在墙上休息，看情形对自己有利，没有继续用言语攻势逼迫七贝勒。

“我也觉得，得听太后娘娘的意思。不过，是不是让太医，先把药熬起来？要按老十的话，汗阿玛这样危急，也不用什么望闻问切了，直接灌生脉散吧！行宫里有多少年的人参？”

一语提醒了所有人，立刻就是传太医，把生脉散先煎起来。不一会儿，五阿哥亲自过来，带了一颗成人形的极品野山参在手上，还有太后的旨意。

“玛嬷身子还好，就是受了点惊吓，五公主照顾着呢。这参，原本是给玛嬷预备的，找出来给汗阿玛用。七弟的意思，玛嬷都知道了，说都按你的主意办，只是一切，要以汗阿玛的龙体为先。”

七贝勒神色凝重，点了点头，吩咐手下，准备突入寝殿。

可就在这时，寝殿的大门，忽然缓缓开启。

隆科多右手高举黄色的圣旨，趾高气昂地站着，丝毫没有畏惧的架势。

“臣奉旨平叛，已将逆贼胤礽，就地正法。各位，皇上有诏书在此，跪下接旨吧！”

十阿哥第一个跳起来，压根不管隆科多手里有什么，上去就抢。隆科多吃了一惊，险些失去伪造的诏书，可惜只护住一小半，剩下大半，都被十阿哥撕碎抢走了。

“十爷！你可知道这是什么？”

“我管它是什么，反正不是真的！你杀了二哥，还敢借汗阿玛的名头招摇撞骗，当谁是三岁小孩儿吗？”

这边十阿哥扯住隆科多，后面七贝勒反应快，带着御医和生脉散，已经冲进去了。隆科多没料到会有十阿哥这个愣头青跑出来搅局，没两三下就被一群侍卫缴了械，仅剩的小半张假遗诏，也被抢走了。

十阿哥到处找趁手的兵器，打算先揍隆科多一顿，转身一看多布在，大声喊道：

“姐夫，有没有快些的刀借一借？我先割他两块肉下来，不然，我出不了这口恶气！”

多布并没有给他自己的匕首，而是接了那被撕成两截的诏书，重新拼好，和十阿哥一同看了内容后，露出一个高深莫测的冷笑。

“老十，看看。咱们在这儿拼死拼活地救驾，人家不费吹灰之力，就能当皇上了。”

十阿哥还没来得及说话，七贝勒满脸是泪，跌跌撞撞地冲出来，喊他们进去。

“别磨蹭了！二哥被一刀穿了心，救不活了。汗阿玛喝了生脉散，却怎么都不醒。他们都在里头陪着，你们俩也快去。迟了，恐怕真见不上面了！”

十阿哥慌慌张张地进了殿，多布却扯住七贝勒，不让他进去。

“要做最坏的打算。去把大臣、宗室都带过来，预备汗阿玛的后事。

再有，太子没了，谁当新皇上呢？这都是要紧的事啊！别光顾着难过！”

“是，姐夫想得周到，就这么办吧！”

七贝勒开始张罗人出去传信，隆科多在旁边看着，深感自己生存的希望越来越渺茫，冷汗从全身上下渗出，衣服被打湿后，整个人跟从水里捞出来的一样。

多布看到他在发抖，忍不住出言讽刺道：

“不用怕，你一时半会儿，不会死。我岂能让你死得那么痛快。怎么也得到，求生不得，求死不能的地步。到你开口，苦苦哀求我杀你的时候，才会考虑，要不要给你一个慈悲。”

事态紧急，传信的太监们都跑得飞快，过了没一会儿，寝殿的院子里，站满了灰头土脸、面黄肌瘦的皇亲国戚。他们都被隆科多关了好几天，吃了上顿没下顿。

好不容易七贝勒杀进来，重获自由，还没补上吃喝，又被叫来预备皇上的丧事，肚里的火气不是一般旺盛。一个个见了隆科多被绑着，旁边负责看守的额驸敦多布，又明摆着不管，上来就是拳打脚踢，嘴里还问候祖宗。

佟国舅远远地站着，不敢去回护自己的儿子，免得招惹众怒。

又过去约半盏茶光景，太后坐轿子来了，下轿扶了五公主的手，颤巍巍地正走着，看见殿外多布在，招手让他过去。

多布上前请了安，隐晦地说了下情况。

“玛嬷、五妹妹，五哥带来的人参，已经给汗阿玛用了。起效，还要再等等。二哥，停在偏殿里。”

太后心口一阵绞痛，几乎晕过去。五公主力气小扶不住，多布眼疾手快用后背接住了，叫她进去喊人帮忙。

“这会儿要是玛嬷也倒下了，可就不得了了。进去让太医好歹留点参片，给玛嬷含在嘴里。”

五公主哭着进殿去求助，不过数息之间，五阿哥就跟着她出来了，手里还端着个小小的茶盘，上来先给太后服了参片，才叫人小心抬进殿里医治。

多布这次才跟着进了寝殿，看皇子们都跪在病床前尽孝，故意咳嗽两声，然后去看太后了。

片刻过后，九阿哥带着两名御医过来，给太后诊治，趁人们都不注意，拉了多布袖子，俩人偷偷溜出去，商量接下来，该怎么办。

多布先问了隆科多和太子搭伙的经过。

“行宫里，我们走后，究竟怎么了，太子不是轻易出尔反尔的人啊。再说，有太子妃当人质，他按理，不会轻举妄动啊？”

九阿哥想不通的，也是这里，站在那里眉头紧锁。

“姐夫，我也算心狠的了，头一回知道二哥原来深藏不露，远在我之上。起先好好的，都按四姐算的来。汗阿玛不醒，大学士们每天拿了折子，和二哥商议完，再到太后那里请旨。五公主有天还悄悄跟我说，大学士们看汗阿玛毫无起色，已经跟太后商量过，回京之后，怎么辅助太子监国。这难道不是，再等三年五载的，一个登基，十拿九稳么？”

“就这样，太子居然反了？”

“可不是吗！七八天前吧，晚上本来都睡了，隆科多拿着张圣旨，到处抓人，说行宫里有和大哥一起谋逆的反贼。我们全被绑到二哥的屋里去，他坐在那里，低着头不说话。隆科多啰里啰嗦，一通之乎者也，最后说，大阿哥，已经，被太子赐死了。”

九阿哥抑制不住心中的恐惧，仿佛那一夜，长兄枉死的阴影，再度袭来。他停顿了好久，才继续低声讲下去。

“五哥不信太子能那么心狠，说，活要见人，死要见尸，没看见他就不信。隆科多动手，把五哥打了，不分青红皂白，就冤枉他是大哥一党的。我们只要二哥一句话，他偏偏不作声。隆科多接着又说，皇上方才醒了一会儿，自觉身子不大好，留下口谕，由他做首辅大臣，辅佐太子即刻登基。我们当然不服，老十还和隆科多动了手，然后我们就全都被关起来了。”

多布把这些，一声不响地听完后，伸手进怀里，把八福晋给他的东西取出来。太子的字条，苏麻喇姑的信，都给九阿哥看了。

“老九，隆科多的话，未必全是假的。汗阿玛应该是，真的清醒了一会儿，交代了什么事。只不过到了他的嘴里，加一点，去一点，意思就完全变了。咱们回去吧，汗阿玛说不定，什么时候就醒了。”

皇子公主们，从天还亮着的时候，一直守到深夜，康熙虽然眼睛时不时在动，却一直没有完全苏醒。

耗到下半夜，太后先支撑不住了，躺下假寐。十阿哥跪得双膝酸痛，没好气地质问太医，究竟会不会治病，吓得太医诚惶诚恐，又把病情汇报一遍。

“十爷，天下毒物成千上万，不知道皇上究竟中的哪一种。原该想法子，先让皇上把毒吐出来，可看脉象，皇上又禁不起那样的折腾……”

多布同样跟着皇子们，静静跪着在床边尽孝，突然插话，阻止了十阿哥的追问。

“无妨，我们就在这里等着好了。汗阿玛不醒，谁都别偷懒走开。反正，我哪儿都不会去的，就在这里盯着。不过，有件事，是不是早做打算的好？万一

汗阿玛没留下只言片语的，江山社稷，交给谁呢？”

这是所有皇子想问，却绝对不敢自己提及的敏感话题。

尤其是八阿哥，听见多布的话，竖起耳朵细听。

多布在众人的瞩目中，继续声音洪亮地说下去，好方便屋外也能听见。

“我有个主意，说来抛砖引玉。眼下几位大学士也在，宗室亲眷、蒙古王公们也在，何不请各位商议一番之后，推一名人选出来？汗阿玛醒过来，我们把这个人选报上去，汗阿玛就算说不出话，点头摇头总是行的，总比干着急强些。”

大阿哥、太子都不在，就属三阿哥居长，大家等他表态。三阿哥本来就不是个大胆的人，只会说请太后娘娘的旨意。

太后向来对朝政不感兴趣，难得大胆支持了太子一回，最后却闹得几乎无法收场，这回更加不敢拿主意。最后还是请了三位大学士，和几位王爷进来七嘴八舌议论了，才决定试试多布的提议，院子里很快便开始了，热火朝天的议论。

蒙语、满语、汉语交织在一起，屋里的人，压根听不出一句完整的话。