李鸿章到也没拒绝，能省钱那自然是好事。

“那就择日不如撞日，今日就去看看吧，我们在北京的工厂刚刚装上了新的机器。”

柳生熙严直接出言邀请。

李鸿章有些惊诧，他也不好拒绝，只好跟着柳生熙严离开总理衙门前往日本人置办的工厂。

这是一家罐头工厂，在清国的生意很好，工厂向本地人低价收购原材料，加工之后售卖出去可以赚取三倍的利润。

柳生熙严这一次来，就给这家工厂换了机器，之前用的是蒸汽机，现在用的煤油内燃机，速度比蒸汽机快了数倍。

他带着李鸿章来到机器轰鸣的车间，带着他查看车间的运作。

李鸿章看着机器的效率，心中很是惊讶，他手底下也有人弄了工厂，但是从英国购买的机器效率远远比不上日本的质量。

他有些心动，但没有表露出来，只是记下了此事。

离开车间后，柳生熙严有些得意道：“如何，李先生，我国的机器可比英法的好多了。”

李鸿章赞叹道：“贵国的机器真是让人叹为观止。”

虽然李鸿章一直奉承，但是却没有开口要谈购买的话，柳生熙严也没有着急，随即聊起了维也纳世博会的事情，并且推销电灯，自行车和摩托车这些产品。

李鸿章看了这些新东西后，暗自惊讶，他没想到日本还弄出了这些东西，而且他确认日本还去了世博会更加惊讶。

他带着这些疑惑与柳生熙严告别，他还得去问问赫德确认一下世博会的事情。

柳生熙严目送李鸿章离开后，德川庆喜立马说道：“首相大人，这些清国官员真是顽固不化，宁愿被英法欺负，也不愿接受我国，真是太蠢了。”

柳生熙严也知道清廷的愚蠢，但他现在是日本首相的身份，不可能苦口婆心的去劝说。

他微微摇头道：“别急，让子弹再飞一会儿。”

“这…什么意思？”

德川庆喜问道。

“李鸿章不是蠢，反而是过于精明了，你要知道清国内部腐朽不堪，被英法两国肆意欺辱，如果他们现在不买英法的机器，转而买我们的机器，只怕第二天就会被英法找麻烦。

李鸿章忌惮这一点，所以才没有马上决定购买我们的机器。

呵呵呵，这件事情不着急，过几天，李鸿章就会来示好了。”

……

时间很快就到了二十日，这一天是光绪帝登基的日子，柳生熙严作为贵客进入紫禁城内见证光绪帝登基。

光绪帝登基的仪式十分宏大，各级官员，八旗的贵族们全部在太极殿，整整齐齐的站着，广场上的禁卫士兵拿着金光闪闪的刀枪，身着各旗的华丽甲胄，再加上旌旗招展，总体看来，好一副大国气象。

柳生熙严与其他的大使们站在大殿外的走廊上看着典礼。

成百上千的人跪下山呼万岁，十分热闹。

随后，柳生熙严与一些重臣一起进入大殿内，年仅四岁的光绪帝穿着一身小小的帝服，坐在足够他玩闹的帝位上，一脸茫然。

柳生熙严与大使们站在左侧的柱子处，清廷的重臣跪下，听着上方的恭亲王念着新帝的圣旨。

片刻后，礼成，登基大典结束。

随后，柳生熙严离开了紫禁城返回大使馆。

接下来几日，李鸿章来了几次，都是交谈了一会就告辞离开了。

柳生熙严也没在意，他正好带着市村铁之助走出大使馆去游玩。

两人穿着一身西服走在北京城的大街上，街道有些坑坑洼洼，不是很平整，不过来往的马车络绎不绝。

正街上，两侧商铺内生意红火，路边的小摊也是堆满了客人。

柳生熙严走在大街上，那些过路的清人一看柳生熙严穿着西装都会刻意避开。

等柳生熙严走远了些，就嘀咕道：“认识吗？不是我大清的人吧？”

另外一人摇头道：“不认识啊，嘿，别让我知道是谁，不然爷一定啐他一口，好好的旗装不穿，穿洋鬼子衣服，数典忘祖！”

“哟哟哟，你就别吹了。”

一旁拿着鸟笼的顽主嘲笑道：“一看伱们就没见识，这俩人是日本人。”

“哟，不愧是那爷，这您都知道，怎么看出来的？”

那爷被周围人一吹捧，立马吹嘘道：“嗨，那可就有的说道了，我有个兄弟，多隆知道吧？人可是去了日本做大使。

他跟爷们说，这日本人学咱老祖宗的东西没学完整，跪坐直接膝盖跪地上，屁股坐脚跟，这样坐久了，就会出现罗圈腿。

你看那俩人，最小的那个是不是有些罗圈腿？”

众人一看，连忙吹捧道：“哎哟，还真是，不愧是那爷，见多识广啊。”

“嘿嘿，那是，咱是谁啊。”

“那爷威武！”

柳生熙严并未注意有几个人正在拿他卖弄自己的见识，他看着清国街道上的情况，心中想到了其他的事情。

虽然街道上看起来很繁华，不少百姓看起来也是光鲜亮丽，但是他仍然可以看到一些巷子里有着乞丐，一些穿着破旧，满是补丁衣服的农民数着一个个的铜钱买东西。

他还询问了一下物品的价格，店铺里的洋货价格比本土手工品要便宜许多，数量多，卖的也快，而贵一些的手工品就有些滞销了。

柳生熙严听到一个掌柜抱怨道：“这李记的东西以前还挺好卖的，现在真是一点都卖不出去了。

过段时间，李记的老板再来，我们就得压一下价，要不然我们就不找他们进货了。”

他逛了一圈，发现这不是个例，想来等经济危机爆发，英法美诸国一定会向清国倾销大量的工业商品，到时候只怕清国内部会出现手工业坊的破产浪潮。

柳生熙严看了一圈，微微摇头，心中有些郁闷。

市村铁之助说道：“清国缺少首相大人您这般有魄力的豪杰，如今落到这地步也是咎由自取，首相大人，不如我们去八大胡同开心一下？”

柳生熙严颔首道：“也罢，去八大胡同看看，听说这里可是北京城最好玩的地方。”

柳生熙严去了一趟八大胡同，看了这个堂，那个园，不少青楼女子都是瘦小的体型，三寸金莲，实在是提不起兴趣，最后只好返回大使馆。

(本章完)