寅时四刻，孔昭易就从沉睡中醒来了，此时外面的天色还一团漆黑，长夜未尽，天上的启明星正一闪一闪。
此时许多准备参加科考的诸生犹在睡梦中，可是孔昭易已然精神十足。
今天的县试，将为他打下安身立命的根基，是他造反大业的关键一步。
世间大多数人苦苦追求的出人头地，甚至是独立自由，到这一步，算是可以实现了。
同样，对大部分人来说，县试可能是他们这辈子接受命运审判的重要时刻，前途未卜莫测。
虽然这次考试，关乎孔昭易的“大业”，可他心里异常平静。
在确立造反基本路线之后，他除了练武睡觉，大部分时间都在读书，经典八股文章早就被拆解得七七八八并与脑海里海量的信息重新印证了下，在答题技巧的加持下，他早就对各类题型滚瓜烂熟。
他又不是要考举人，只是求取一个小小的县案首名次，让他能够直起腰来，独立且自由地生活在这个残酷的封建社会。
经过小半年的准备，若无意外，县案首必是他的囊中之物，这次县试其实就是扎扎实实地过程序、走过场......
做了这么多准备工作，要是孔昭易连这小小的县案首都拿不到，那他这小半年不就白活了吗？
科举取士要求的天赋、勤奋、人和、地利他都有了，而唯一的意外，就是天时，只要这天不变，一切都是板上钉钉……
孔昭易起床后，来到了在院子里，打起了套五禽戏。
这时，黑暗中亮起一盏灯，孔昭烨举着灯来到院子，看着打拳打得虎虎生威的孔昭易笑着说道：“十一弟，看来你的心已然定下了，此次县试必定如愿，为兄提前祝贺你。”
孔昭易打完一套拳，收起架势，长舒一口气，“一切多谢大哥费心了，家族厚爱我必铭记在心……”
孔昭烨笑着点了点头，去厢房之中将其他四位族人都叫了起来。
几人洗漱一番后，检查了一下提前准备的文房四宝和食物等考试用品，确定一切无误后，孔昭烨便令仆从驾着马车带着六人从孔家的米铺后院往县试考棚而去。
此次青浦县县试的考试地点还是按照老规矩设在了县试考棚，青浦县县试考棚座北朝南，最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫龙门，龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。再北有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面东点名，再北就是多排小隔间组成的考棚，供考生写作。
这是集合官方与士绅之力针对青浦县县试专门建造的考场，桌椅马桶之类的东西应有尽有，最重要的是有考棚，不用露天或在没有门墙的地方考试。
而在许多贫苦的县或文化不兴的散州因为各种原因就没有修建县试考场，到县试之时就往往借助官署县衙、城隍庙、寺庙等地方举行考试，这就需要考生自行携带考试用的条凳，条件异常艰苦……
没过多久，孔昭易几人就来到了人潮涌动的县试考棚，人群里面既有白发苍苍的老者，也有活力四射的儿童，有锦衣玉食的富家子弟，也有衣衫破旧的农家子弟……
不管老少贫富，这一群人都在朝阳未升、星月未落的黎明前夕来到这里，在清冷的晨风中等候命运改变的时机……
孔昭易五人顺着人流在考场北面的龙门等候排队入场，而孔昭烨则是走到另一边与一群养尊处优的老爷们谈得风生水起。
一会后，卯时一刻到，龙门开，孔昭烨等一群人慢慢悠悠地在衙役的护卫下走进考场中，而考生则是在衙役地推搡下慢腾腾地走入龙门。
入场场前，有搜子搜查考生全身，防止怀挟抄写等纸张入场。县试关防比乡试、会试松的多，搜检入场速度也快得多。
很快便轮到了孔昭易，他也按照程序接受了搜检，打开考篮，双臂张开。而在此负责搜检的都是县衙差役，他们大多也都参加了上海一役，对孔昭易也算是面熟，见了孔昭易也是草草搜查了一次便让他过关了，最起码是没用手把他的大饼给掰成碎了。
进入大院，孔昭易也没做什么，依旧是站在院子里在排队，每排五十人，院中立有糊纸灯牌，容易看清，依次渐行。他也不敢和其他人说话，只是傻呆呆地站在原地，无聊地时候就扫视一下大院。
院子里除了牛马一般的考生外就是一群看热闹的秀才，孔昭烨亦在其中，他们看着呆若木鸡的考生们和熟人谈笑风生，而在大院北方则是一个木制高台，现在只有几盆篝火在剧烈燃烧。
就这么无聊地站了将近两刻钟，一千多名考生终于全部进入大院之中。
“铛~~！”
随着一声震耳的锣响，所有人都安静了下来，看向了院子北部的高台，此时刘郇膏已经站在了高台上静静地看着众人。
“诸生入场，县试开始，验明正身！”
在刘郇膏宣布县试开始后，首先学署教官就从大堂里鱼贯而出站在高台前向考官刘郇膏一揖致敬，而后走上高台立考官刘郇膏背后，而后孔昭烨这些做保廪生集合在高台前，次第向考官一揖致敬，而后立考官刘郇膏旁监视。
见天色还不亮，刘郇膏就站在临时搭建的考台上，威风凛凛的开始点名。
“于笃！”
“叶振元廪生保！”
“廪生叶振元保！”
考生点名入中厅大堂接卷，其间考生需高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为“唱保”。如做保廪生对考生有疑时，县官立即查察或扣考考生，大堂上有大刑伺候，而获得廪生确认后，考生才可拿到试卷进入座位。
一个个考生被刘郇膏点到，唱保之声此起彼伏，倒是没人被扣考，队伍中的人也慢慢减少……
“孔昭易！”
“孔昭烨廪生保！”
听见自己的名字，孔昭易踏出队伍高喊一声，衙役的火把瞬间就照了过来。
很快，一道熟悉的喊叫声响起，“廪生孔昭烨保！”
孔昭易和考台上的刘郇膏对视一眼，按着衙役指引入中厅大堂接卷，而后他便拿着试卷转身离去，按照卷上座号，入座“甲字玖号”，没多久所有考生就全部落座了。
“卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，草稿中亦需填楷书，考生不得将答案写于密封线外，违者作作废处理。”
天亮了后，县试正式开考，考场开始封闭，又有衙役在过道之中一边大喊，一边举着题目牌子巡回展示，确保每个考生都能看到题目……