伯爵府，贾琮院。

姊妹们用过早食，像迎春这样的长姐身份，少不得要操心，又把贾琮入场的东西，再仔细看过一遍才放心。

湘云的性子只是爱热闹，心性都还未定，还没迎春黛玉这般情牵体贴之念，也没宝钗情思百转的情怀。

至于邢岫烟最懂知足常乐，贾琮考箱里放了自己做的软枕，她便已心满意足，再无其他。

等到贾琮一应入场事务都妥当，众姊妹说说笑笑，又见鸳鸯带两个小丫头过来，传过贾母的话，因并无事，也只在东府消磨时光。

时间很快临近中午，因五儿今日没去西府，平儿忙过半日西府家务，也赶到贾琮院里帮衬。

连王熙凤虽走动不便，也让人抬了滑竿过来，她担着长嫂的名份，贾琮入场前夕自然也要过来露脸。

到了正午时分，外头管家传话，说伯爷的师娘崔氏送来吉礼物，又让内院的婆子将来人引入。

因是贾琮师门送来礼物，吸引了众人的好奇目光。

贾琮认得来人是师娘崔氏的贴身丫鬟，送来是一个精致的枣木食盒，外头雕刻精美的莲花和白鹭图案，栩栩如生。

那丫鬟说道这是柳家的规矩，每个子弟会试入场前，家中都会备送这样的食盒。

盒子外雕刻的莲花和白鹭，取得便是一路连科的意思。

那丫鬟打开盒子，贾琮等人见里面分成多格，整齐摆放雪白鸭肉、青甲蒸螃，朱红桂花，摆放整齐，色采明艳，透着喜气。

那丫鬟又笑着说道：“这些几样东西，都是夫人亲手准备，鸭和蟹，一为通甲，一为背甲，取得是名列一甲之意。

这朱红桂花自然是蟾宫折桂之兆，夫人是巴望着贾少爷这次入春闱，金榜题名，名列高甲，得偿所愿，成就柳门九进士之名。”

贾琮听了心中温暖，师娘崔氏一向对自己视同己出，考前馈赠家礼，是将自己视同柳门子弟。

虽然如今他已成为贾家东西两府家主，家中一众姊妹对他亲近爱护，但是论亲长的认同归属，柳家师傅师娘却远在贾母之上。

等到送走了崔氏的丫鬟，东路院那边又过来小厮，说是得了贾政的吩咐，询问贾琮今日出门入贡院的时间。

其实，贾琮经过半年苦读，日夜揣摩经义时文，为了这一世的科举之路，也算说是倾尽全力。

加上他本来就是一州解元，又有天下扛鼎名师授业，只要入场后正常发挥，名入三甲根本不成问题。

所以，在这入场春闱的最后一天，他自己倒完全放下心思，情绪处于平稳松弛状态。

倒是身边这些亲近之人，似乎比他还要紧张许多，就连平时大大咧咧，爱玩爱笑的史湘云，今日和他说话都变得温声细语。

这番情形，多少让贾琮想起前世，面临人生大考，那些满怀忐忑送来的父母亲友，还有那些少不更事的青葱少年……

……

这一日时间过得飞快，等到申时刚过，西边已日暮低垂，贾琮便收拾东西离府出门。

东府管家早早屏退外院小厮男仆，因为姊妹们要一直送贾琮出内院，一路到了东府的东角门。

贾琮和姊妹们达到时，竟然看到贾政在就等着那里，再看到他身边的几个人，贾琮心中更有些讶异。

贾政竟把宝玉、贾环、贾兰等儿孙都带了来，看这架势是来送贾琮出府入贡院。

贾政见到贾琮穿了件宝蓝色崭新圆领袍，长身玉立，器宇轩昂，风姿绝俗，不禁满意的点头。

说道：“琮哥儿多年苦读，今日终要登上青云之路，贾家自三十年前，宁国大兄登科之后，终得再显文魁之气，幸甚！”

他又对身边的儿孙说道：“你们今日都记住琮哥儿的模样，男儿少年不费光阴，文可登科，武能佑国，才不虚耗一生。

万万不可沉迷富贵懒散，等到年华渐长，积重难返，就要悔之晚矣！”

贾琮听了贾政对着几个儿孙，如此语重心长的话语，心中微微有些古怪。

原来贾政带了他们几个过来，是为了以自己为榜样，予以激励，当场教导儿孙，自己终于也成了别人家的孩子……

贾政也算一番苦心，但真正起到多少作用，只怕是十分有限。

贾琮见宝玉脸色苍白，似乎手脚都不知往哪里放，一副临场受刑的惶惶不可终日。

贾环倒是镇定许多，一双眼睛滴溜转动，对父亲的话音，一副唯唯诺诺之态，还算有几分受教。

贾兰年纪尚幼，并不是贾政施教的主要对象，但他却是三人之中，神情最为清明的一个。

或许是自小受寡母李纨的耳提面授，三观被辅导得颇正，一双眼睛望着贾琮，都是羡慕崇拜的神情。

嘴里有些词不达意的说了句：“三叔，金榜题名。”

贾琮微叹一口气，笑着摸摸他的头，估计这一句多半是出门之前，李纨刚刚教的。

贾琮见西角门停了三四辆马车，问了内院管家才知，迎春黛玉等人让管家备了车辆，准备送贾琮入贡院。

他心中虽感念姊妹关顾牵挂，还是对迎春说道：“本年是春闱大年，应试举子有三千余人，虽已提前一个时辰出门。

但是去往贡院的街道，必定会有所拥堵，姑娘家这等时候出门，实在多有不便，二姐姐和姊妹们送到角门就行，等着我考完回府。”

迎春等人听了只好作罢，又让管家多带机灵小厮，一路随车陪护，帮衬贾琮入贡院之后，及时回府来报。

等到贾琮上了马车，还看到东角门门内，贾政和一众姊妹依然站立在那里。

……

他刚放下车帘，准备让江流驾马行车，突然听到身后传来急促的马蹄声。

贾琮站在车辕上回头看去，见一个身姿苗条的女子，身穿月白色胡袍，头上戴了帷帽，正策马而来。

胯下黑色骏马的鬃毛，在晚风中飘扬。

这女子骑的这匹宝马，还是当初康顺王赠给贾琮的礼物，

等到快马奔到贾琮车前，女子掀开帷帽，露出一张肤白如雪的精致脸庞，一双美眸荡漾着海水之意，鬓边发丝在风中撩动。

贾琮有些意外的问道：“艾丽，你怎么来了。”

艾丽笑道：“我听我娘说的，今日是春闱入场之日，你多日读书都不出门，我也好久没见你了，便来送送你。”

贾琮笑道：“等到过了春闱，就不用再在经书上耗费光阴，得了空闲我就陪你出去逛逛。”

艾丽琼鼻微微一皱，说道：“这话可是你说的，到时候出了贡院之后，可不许耍赖。”

贾琮让艾丽下马，上自己的马车，可艾丽宁可骑马。

贾琮知道她在辽东长大，虽是女流之辈，却是不爱红妆，只爱宝马快刀，对她来说估计骑马比坐车有趣。

贾琮这段时间闭门读书，担心艾丽长日无趣，将自己的宝马让她牵去骑乘玩耍。

艾丽策马相伴，贾琮也不进车厢，只是坐在车辕上，两人一路闲聊说笑。

等到马车到了城东文昌路，便见到道路拥挤，不断有马车从周边街道，陆续进入文昌街。

贾琮的马车刚入路口，便看到整条文昌街上，远远望去首尾相顾，拥挤排列许多马车。

他想让马车退出路口，却已经来不及了，因为后面很快有马车跟上，堵住了后路。

文昌街本来就是城东繁华街道，街道两旁店铺林立，行人熙攘，路上一下涌入这么多马车，很快变得拥挤不堪。

路上行人摩肩接踵，行走困难，车夫死死拽紧缰绳，生怕喧闹嘈杂引动牲畜，惹出祸事。

于是，各种路面上各种抱怨声、催促声、叫骂声响成一片，显得异常混乱，也更加剧路面的拥堵。

那些被拥堵在路中的马车里，不时出来神情焦急的乘车人，看他们装束都是赴考的举子，因文昌路是去贡院的必经之路。

车旁的艾丽笑道：“我来之前就听说，从文昌路去贡院最近，这里路面最宽，想来大家都想往这里走，可不就堵住了。”

贾琮苦笑：“道都走不动了，你还笑得出来。”

艾丽笑道：“所以，我有先见之明，特意骑马过来。”

贾琮看了一眼艾丽胯下神骏的黑马，眼睛微微一亮。

……

艾丽笑道：“你还等什么，我们只要抄一点远路，保准比他们都早到，耽搁不了你考状元。”

贾琮拿出随身的西洋鎏金怀表，虽离贡院锁关还有不少时间，但是一直堵在文昌路上，可不太保险。

于是吩咐了江流几句，便将打包的被褥披风等物，还有两个装水的竹筒，都绑扎在艾丽的马鞍之后，

自己随手提着考箱，只是在马镫上轻轻一点，便跃上马背，坐到艾丽身后。