薛南亭看着叔父担忧的神色，再度端起茶盏润了润嗓子，淡然道：“叔父，在你看来陆沉真是一个一言不合就翻脸的武人？”

“难道不是？”

薛怀义自然不会在背后胡乱编排，更何况陆沉是他至交之子，算得上极为亲近的晚辈，继而道：“他初入京城就和三皇子、李家三郎起了冲突，后来甚至差点和侯玉动手，这本就是武人风姿，他若是畏首畏尾又怎能取得如今的成就。”

薛南亭摇头道：“那只是陆沉展现出来的一面，实际上他远比世人的想象更聪慧。从另外一个角度来说，叔父不仅小瞧了陆沉，又高看了丁会。此人看似招摇，实则最懂得明哲保身。在京中他尚且见势不妙立刻缩起来，等去到定州边疆，看着陆沉麾下的十余万大军，他怎敢主动启衅？这件事根本就不——”

话音戛然而止。

薛怀义见状关切地问道：“如何？”

薛南亭眉头微皱。

在刚才那个瞬间，他忽然意识到一个问题。

如果天子和李适之是想让丁会去定州制衡陆沉，实际效果可能还比不上许佐继续留在定州。

天子或许还没看透丁会的斤两，李适之怎会察觉不到此节？

他压下杂乱的思绪，平静地说道：“无事。叔父，其实我也有一件事想请教你。”

薛怀义原本只是担心丁会赴任定州，会激化朝廷与边军的矛盾，在听完薛南亭的解释之后，他便渐渐放下心里的担忧，于是温言道：“你说。”

薛南亭脸上浮现一抹浅淡的笑意，问道：“之前我派人几次北上送去家书，叔父都不肯来京城小住一段时间。若非重任在身，我肯定会去广陵以尽孝道。这次叔父突然来京，对我来说是一个不小的惊喜，后来得知叔父是随陆沉南下，不禁有些好奇，莫非其中还有故事？”

面对这个问题，薛怀义早有准备，微笑道：“还不是因为他太过担心未来老丈人的身体，非要拉着我南下帮魏国公再调理一番。”

“原来如此。”

薛南亭点点头，又道：“对了，我记得已故的太医院桂院正是叔父的师兄，他究竟是得了什么病，竟然走得这么突然？”

“突发心疾，神仙难救。”

老人眼中汇聚几分伤感。

薛南亭见状便打住话头，喟然道：“夜深了，叔父早些歇息。关于今夜所谈之事，还请叔父宽心，陆沉并非睚眦必报之人，他会理解朝廷这样做的苦衷。再者有我在，朝廷不会让他和边军将士吃亏。”

“我确实有点担心你错误估计了那小子的脾气，既然你心里有数，往后我不再多言。”

薛怀义随即起身回房歇息。

薛南亭亲自将他送到小院内，然后返身来到书房。

临窗而立，这位从来不会畏惧艰难险阻、先帝朝时期再困难都会迎头而上的宰执居然深深皱起了眉头。

他望着挑窗外夜幕上淡淡的星光，轻声自语道：“帮厉天润调理身体？几十年过去，叔父你还是不会骗人。”

“你担心天子让丁会接任定州刺史，因此会导致陆沉与朝廷离心离德，却不知那位年轻的秦国公根本不在意此事，他有足够的能力将丁会这种人治得服服帖帖。”

“真正值得担忧的是，陛下为何百折不挠要起复韩忠杰，甚至逼得萧望之以辞官辞爵为代价，只为打消陛下这个念头。萧望之这样做是为了帮陆沉出头，他们不想让边军将士失望，所以必须要阻止韩忠杰起复，可是陛下为何要坚持这样做呢？”

“陛下，你和韩忠杰之间究竟有怎样的隐秘故事？”

薛南亭轻叹一声，眉眼间泛起浓重的疲惫和忧虑。

他已经预感到朝廷出现了一条裂隙，随着时间的推移，这条裂隙将会越来越宽。

最终极有可能将所有人吞没。

这一夜，左相无眠。