拐过了一个山坳，在刘序的面前，展开了一个狭小的山谷。

山谷里，几十个茅草屋静默着。散落在屋子周围的，是一些赤身裸体的人，老老少少都有，堪称是野人的部落。

人体的美感，只有健康富足的时候，才有神秘的吸引力。眼前这些焦褐色的人体，瘦巴巴的，只能让人徒生怜悯。

与张家坞堡富丽堂皇的环境相比，这里就是人间地狱。但正是这些沉默的、随时会死掉的底层农奴，支撑起了张家几百年的上层生活。

鹯阴县那边，还有张济的一些产业，据说良田也有十几万亩，农奴不下万人。

前世七年的扶贫经历，让刘序看不得眼前的场景。

“爹，爹！”

在阿狗的马蹄下，突然传出一声悲怆的叫声。

朱八八立刻滚下马来，从马脖子下抱起来一个孩子，不过是五六岁，浑身沾满了泥土，眼泪在脸上的尘土里流出两道印痕。

“我的儿！”朱八八搂紧怀里的孩子，撒丫子向着一间茅草屋后奔去。

阿狗担心刘序嫌弃这种场合，却见自家县丞大人已经下了马，也在尘土中随着朱八八小跑着。

他们在一个破旧的山洞门口停住脚步，鼻子里就闻到了一股儿霉味。

透过春天烂漫的阳光，渐渐看清洞里乱七八糟的陈设，靠墙的一张木板上，躺着一个人，正有一个婴儿趴在上面，沉沉地睡着。

刘序立刻就想起了河滩上的那些百姓，他们已经住在了整齐干净的土坯房里，每家都有院子，院前还有一小块菜地和打谷场，甚至每家都有猪圈。

“大人，要不，咱们去外面？”

山洞里的味道，实在难闻，再说了，阿狗也不想让刘序见到死人。

“我是搞扶贫的，穷人是我的基本盘……”刘序讷讷地念叨着，语气很低沉。

朱八八显然是很爱自己的老婆，他伏在木板旁，搂着自己的两个孩子，哭得很无助。

刘序走到跟前，这才清晰地看见了木板上躺着的女人。准确地说，应该还是个女孩，年纪不过十八九岁，跟韩香姊不相上下。

女人很瘦，颧骨立得高高的，一张脸是蜡黄的，还带了一些惨白。

他摸了摸女人的手，的确已经凉了，再摸了摸女人的鼻孔，似乎有一丝热气，又似乎全无气息。

朱八八看着刘序的动作，扑通一下跪倒在地上，拉着自己的两个孩子，一起哭道：

“大人啊，你是救苦救难的大巫师。我老婆是不是还有救，是不是还能活过来？大人，我愿意拿我的命，换我老婆的命，只要你能救活她。孩子不能没有妈啊……”

刘序没有做声，手搭在女人的脖颈处，仔细地感受着她的动脉。直觉告诉他，这女人还没有死，或许只是因为产后营养不良，再加上奶着一个孩子，可以说是虚脱了。

半晌之后，他隐约感到了一丝脉动，心中立刻涌起了巨大的喜悦。

不过，他没有说出来，只是对阿狗说：“快，去府里。把我屋里的那个背包拿来，你知道是哪个包的。”

“是！”

阿狗的眼里噙着泪，这洞里的情况，像极了自己母亲死亡前的景象，那是家破人亡的一幕，只留下了他一个人。要不是遇见了刘序搭救，这个世界上早就没有他这个人了。

骑马出了山谷，阿狗只感到胸膛滚烫。县丞大人既然让自己去取包裹，八成是有救活病人的希望。

什么是希望？身为一个羌人少年，阿狗太懂得了。希望就是命，就是还能活着，就是有人从狗食盆子里舀出来一碗馊汤，递到走投无路的人面前。

他的马很快，不久就又出现在了城外。姑臧城来的盐官，正在帐篷外用青盐擦牙齿，看见阿狗策马跑来，立刻叫道：

“告诉你家县长，要是再不出来迎接，我就载着盐，去太守那里告状。”

阿狗没有停留，马鞭轻挥，眨眼间就到了城门口。

城门口，一大群人聚在一起，阿狗老远就认出来了，是河滩上的百姓们。

“你们在这里干什么？”

百姓们一看是阿狗来，都激动地围在马前，叽叽喳喳地说起来。

“村长，我们现在住上大房子了，也有地了，老婆孩子都有着落了，可是好几天没见县丞大人，我们想他啊！”

“村长，我们都归你管，也感激你带领我们干这干那，但好日子终究是县丞大人给我，我们就想见见大人，磕个头，了一了心愿。”

“又不让我们见大人，又不让我们立塑像祭拜。做人不能忘本啊，我们晚上睡在大房子里，盖着大人送的被子，良心他不安宁啊！”

……