正月十六。

四更一刻，宫禁门开。

夜空中。

圆月西垂，繁星数点，天色依旧很暗。

赵祯坐在车辇上，携一群内侍朝着变法司衙门方向行去。

昨日，王安石与司马光论辩打架，王尧臣、苏良劝架，然后四人在变法司整整待了一夜，赵祯尽皆知晓。

若连臣子如此拼命做事都看不到，那他就枉为这个官家了。

片刻后，变法司。

赵祯大步走进院内，一旁夜值的变法司吏员们连忙拱手行礼。

赵祯摆了摆手，示意莫制造出声响，然后便朝着议事厅走去。

议事厅内。

三司使王尧臣躺在两张拼在一起的红木椅上，身上盖着一条被子，睡得正香。

王安石与司马光挤在不远处的一张坐榻上，脑袋靠着脑袋，同被而眠。

脸上都还带着一些青肿。

苏良则是四仰八叉地躺在长桌上，仰面熟睡，衣袖上还沾着墨迹。

赵祯从三人的睡姿上，便能看出昨晚三人到底有多累。

俨然是连抬脚回家的力气都没有了。

赵祯本欲先离开，待四人睡醒后，再厚赏四人一番。

然而，就在这时。

王尧臣迷迷糊糊睁开眼，忽然见官家就在眼前，不由得一惊，然后骤然坐起身来。

“官家……”

在王尧臣喊出声的那一刻，一不小心踢到了一旁的椅子。

“嘭！”

椅子歪倒在地上，发出响动声。

这一声。

将一旁的王安石、司马光和苏良全都惊醒了。

三人迷迷糊糊地站起身来，看到官家在此，不由得都变得精神起来。

王尧臣喊道：“景明，奏疏呢，将昨晚你主笔写的奏疏拿过来，让官家瞧瞧！”

苏良揉了揉眼睛，从桌子上下来。

拿起约两刻钟前才完稿的《茶引法》，呈递给了赵祯。

“官家，这是我们昨晚想出的新策，请官家过目！”苏良开口道。

赵祯接过奏疏，并没有立即翻阅。

他看向一脸困意的四人，道：“在这里怎能睡得舒坦，都回家睡吧，朕放你们一日假，此策明日再议。”

“官家，我们没事儿，午后便能来朝！”王安石挺着胸膛道，他向来觉少，且精力充沛。

“王介甫，你要抗旨不成？”赵祯说出此话，不由得笑了。

当即。

赵祯与苏良四人一起走出议事厅。

外面依旧是漆黑一片，且还有些寒。

这时，赵祯开口道：“来，由朕掌烛，送伱们出院，而后，一人赐御烛十二秉，由内侍带你们回府！”

说罢，赵祯接过一旁内侍手中的金莲烛，为四人引路。

四人受宠若惊，连忙拱手谢恩。

大宋，有赐烛之制。

乃是帝王对官员表达恩宠、倚重的一种特别方式。

当朝，在职的官员中，唯有范仲淹享受过“赐烛归院”的待遇。

此乃一种极高的礼遇，非重臣、宠臣而不可得。

更别提，这次赵祯要亲自持金莲烛为四人引路了。

四人的心情都尤为激动。

有如此厚恩的官家，能不为朝廷拼命干吗？

当即，赵祯持金莲烛将四人送到了变法司衙门外，然后四名内侍分别带着御烛，将四人送回了家。

这一幕，自然落在变法司吏员们的眼里。

一个时辰后。

就在苏良四人在家中熟睡之时。

各个衙门刚上差的官员都陆续听到了“官家亲持金莲烛送苏良四人出变法司，而后令内侍赐烛归院”的事情。

百官皆羡慕不已。

此等圣恩，得之，足以使得家族三代有荣光。

当然。

也有眼红者，称四人乃是沽名钓誉，故意在上元日上衙做事。

……

而此刻，垂拱殿内。

赵祯正在认真阅览苏良四人共同撰写的《茶引法》。

“废除交引之制，以茶引为凭，茶商与茶农直接交易，裁减茶务官员，裁撤茶务吏员，以商治商，为朝廷减负，去地方私利，广增茶利……”

赵祯看过后，微微皱眉。

他一眼就看出，此法的重心不在商贸，而在整饬吏治。

榷卖制度的根本问题，就是吏治问题。

此法的好处是显而易见的。

朝廷不但能增茶利，而且还能省下一大笔运输、管理、官员俸禄等支出。

但是，裁减的茶务官员，能为他们另外安排差遣，而对于吏员，苏良四人的统一意见却是：全裁，不予安置。

这让赵祯有些犹豫。

大宋官员甚多，当下已近两万人。

而胥吏更多。

吏员大多由官员选拔，可分为京吏与地方吏。

其中，京吏大多有俸禄。

而地方胥吏大多无俸禄，地方官府便会将各种茶务、酒务、盐务等事交给他们，他们从中赚取一定费用。

对大宋底层州县来讲，吏很重要。

官员三五年一换地方，而吏大多都是终生在一地。