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【鬼门重生】
-1367年钱塘府-
钱塘府近郊有一处漏泽园,专门存放一些无主尸体,当地人俗称【鬼门】。
而此漏泽园西侧背阴处有一片野树林,树林尽头有一个天然洞穴,洞口一尺余宽,仅婴童可入,四周是坚固岩石。洞口倾斜入内,中空开阔,可容百人。洞口左侧是一汪深潭,周遭林木茂密参天,虽正午烈日当空,此地亦是阴沉如暮。除了虎豹豺狼,人迹罕有至此。
此洞被当地人称为【小鬼门】,与那【鬼门】东西呼应。但凡有凶杀死者、枉死冤魂或是受灾而死的流民,多会送往【鬼门】;而未成人而夭折的婴童,则送往【小鬼门】。
被送往【小鬼门】的婴童,多半是不治而亡,也有因天生残疾、畸形而被溺亡。
青年和尚道衍,为避苏州兵祸过境钱塘,听闻竟有【小鬼门】如此怨灵淤结之地,特滞留于附近的白龙寺,日间在【小鬼门】旁诵经安抚怨灵,晚间回寺中还业于佛。如此这般,数月有余。
一日清晨,道衍照例到【小鬼门】作功课,但刚一走近便听到洞中有婴儿啼哭,其声清亮却气息绵弱。道衍心下大惊:“竟有人将活婴直接投入洞中,心肠歹毒如此!”于是急忙想要救出洞中婴儿,无奈洞口狭小,入内不得。
耽搁了片刻,洞中婴儿哭声益弱,且间歇时间益长,道衍心急如焚,却束手无策。
命悬一线之际,正好一位山中猎户经过,身旁那只矫健的猎犬循声径直跑到洞口伸头张望。道衍大喜过望,一面不停喃喃念叨“阿弥陀佛”,一面急忙将猎户拖到洞口央请他设法救人。亏得猎犬训练有素且颇通人性,在主人的示意下,灵活窜入洞中。但随后一声惨嚎,猎犬又弹射一般从洞中跃出,后腿带出一条两尺余长的蛇来。解决了那死死咬住猎犬后腿的蛇,猎户再次将猎犬引导到洞口边。但此次猎犬四足抓地,呜呜有声,不敢再往前。
看着地那只七寸爆裂,似乎仍在蠕动的死蛇,道衍不由在脑中想象那堆满婴童腐尸的洞中恶鼠穿行、群蛇环绕的恐怖场景,心中也不寒而栗。
“唉~莫说狗了,人也怕啊~”道衍轻轻叹道,猎户也不忍心将自己的爱犬强行推入洞中。
洞中婴儿哭声益弱,仿佛已经奄奄一息。
道衍瘫坐于地,打算提前诵经超度亡魂,心中也默默安慰自己:毕竟,我的功课是超度亡灵,不是拯救生灵。
猎户木然站在原地,无计可施。猎犬则卷在地舔着被蛇咬破的伤口。
“不好!别让它舔,恐怕那蛇有毒啊!”道衍突然意识到这一点。
此时猎户也回过神来,恢复了原有的冷静:“师父莫慌,这蛇通体暗沉,不是毒蛇。况且,若真有毒,不用它舔,此刻也已经毒发了。”正说着,猎户打算先拿点金创药给爱犬涂抹一下。
“哎呀!该死!竟忘了这个事~”猎户刚一打开背囊,就狠狠地拍打了一下前额,直呼自己蠢——原来他常年在山中打猎,夜宿野地为防蛇袭,特地准备了一些雄黄粉末,因久未使用竟自己也忘了!
道衍听闻此事,知道洞中婴儿仍有一线生机,顿时两眼放光,腾地而起。
在猎户的指示下,道衍燃起了火把,先探入洞中查看蛇群所在;再以绳索松松绑住雄黄粉包,缓缓放到蛇群中央;然后用力抖动绳索,雄黄粉末飞溅,蛇群随之四散。
蛇群既散,猎犬才敢按主人指示再次窜入洞中,循声找到婴儿,并叼了出来。
道衍到近前,一阵腐尸混着粪便的恶臭扑面而来,再看这婴儿,新长出的头发杂乱贴在头,双目紧闭,面颊苍白,已是气若游丝。道衍、猎户两人手忙脚乱地将孩子汗津津的、被撕咬破洞的衣物扯下来,小心翼翼地抱到洞口左侧的深潭旁清洗,再和着水胡乱喂了一些干粮糊,婴儿才渐渐恢复了一点血色。
猎户颇有些野地生存经验,出洞时首先用布条轻轻遮住孩子双眼,清洗之后再仔细检查了一下孩子周身,给被咬伤的几处地方了疮药,然后用道衍递过来的外衣将他层层包好。
“施主刚才为何要将他双眼蒙住?”看猎户安排停当之后,道衍忍不住好奇问道。
“哦,这孩子不知在那幽暗洞中困了多少时日,若等下出了这密林,阳光陡然曝晒,恐怕会晒坏啊!”猎户解释道。
道衍点头称是,赞叹猎户的经验。
猎户停顿了一下,若有所思,突然将孩子脚的伤口掏出来细看,口中啧啧称怪。
“师父,你看这几处咬痕,分明是鼠类所咬。”猎户说道。
“嗯,这又如何?”道衍不解。