赵云撤退的隐秘，等到马超、史阿等人察觉的时候，赵云已经去了数十里。当下马超领轻骑兵追击，史阿、韩龙的重骑和轻步兵无法追击轻骑兵，故此只得进城，出榜安民完毕，随后写了表文向陆逊报捷。

那边马超追击赵云，然而赵云的轻骑走得早，马超并未能追上。不过赵云一路故意放水，并不监督众军，截至绕过鸟鼠山，撤退到首阳时，麾下三千骑兵已经跑了一千七百余人。赵云心下略有些黯然，不过同时也轻松了许多，当下领兵进城去拜见刘备。

刘备对鄣县的丢失早有心理准备，见赵云安然领兵到来，心下颇为欢喜。当下好生安置了赵云之军，随后设宴为赵云洗尘。

酒过三巡，就听刘备叹道：“如今我们困守小县，兵不满万，粮不能支撑一年。虽点燃山火，阻隔追兵，但一旦敌军绕道，依然能攻击到首阳城下来。诸位，该当如何应对啊？”

众将闻言沉默，场面一时陷入了沉寂。刘备见状，顿时悲从心来，急速咳嗽了一阵，正要开口说些什么，就听城门守军来报，说把守萧关的袁龙将军回来了。

刘备大喜，当即亲自出去将袁龙迎了进来，道：“萧关被攻破，朕一直担心袁将军，今日将军归来，实是了却了朕一番心愿啊！”

袁龙道：“当日敌军前后夹击，大举来攻，臣兵力微薄，虽奋力抵御，却仍旧不敌。城破之后，臣奋力杀出重围，可惜汉阳各城都已落入敌军手中。臣只得隐姓埋名，流落江湖，辗转来寻陛下。幸得苍天庇佑，臣终于得以生见陛下。”

刘备也自伤怀，当下请袁龙入座共饮，暂时忘却了烦恼。

次日，刘备起身巡视军务，忽闻抱罕守将丁立发来表文，说是马良从雪域高原派了马忠为使，辗转来到陇西，到了抱罕城下。丁立如今已经派兵护送其来首阳的路上了。

刘备闻言又惊又喜，当下命参军马谡去迎马忠。马忠到后，刘备更是亲自出殿相迎，把住马忠的手道：“益州被夺，朕日夜挂念诸将，担心众将安危。天幸今日马将军到来。你快对朕说说，益州情况究竟如何了？”

马忠叹道：“陛下容禀：益州全境已尽被李恢、张任等夺了。尚书令马良率领众将退入羌地，可是雪域高原气候与汉地迥异，大军虽然成功入了羌地，病亡者却极多。截至臣受命来寻陛下时，我军在羌地已经只剩下二千六百余人了，而且其余病重者也还有数百人，真正能全不受影响的，仅有二千余人而已。”

刘备闻言点了点头，道：“盘木王此人如何？”

马忠道：“盘木王约莫五十余岁，身材雄壮，其本部牦牛羌有两三万家。其他依附于他的越儁、大牂、龙桥、薄申、汶江等各部羌人加起来共有四五万家，占据通天河以及金川大渡河之间的无数谷底，地势险要，实力十分雄厚。不过这十余年来，盘木王先是派兵支援刘璋，后又派兵支援我军，战场上损失青壮极多。但他账面上能征调的兵力也当能有六万余人。不过依附于他的这些羌人散居各处，其中有许多还居住在越儁、汉嘉、汶江等各郡之中，控制力其实不大。一旦有事，他一定难以征调齐麾下所有人手。”

刘备沉吟片刻，道：“那么他身边常备的兵马有多少？”

马忠道：“羌地苦寒，一地难以供养太多人口，因此都是分散居住。盘木王身边常备的兵马仅只千余人而已。不过只要发下命令，三日之内便能聚集起五六千人，十日之内可聚众万人。一月之内，可以调动两三万人。这也是他调兵遣将的极限了。”

刘备点了点头，道：“盘木王对我入羌之军的态度如何？”

马忠道：“盘木王乃西羌难得的雄主，他早就有意真正统合西羌各部，只是力有不逮。如今我军进入羌地依附于他，他也想借助我军的力量为他压服其他羌人，因此调拨了不少粮草支应我军。尚书令马良为了寻找陛下，给盘木王献了北上西进之计，意欲鼓动盘木王统合西羌各部，与刘贤作对。我也是扮做盘木王的使者，这才得以一路顺利通过羌人的地盘，抵达陇西的。”

刘备点头道：“马良派你来陇西寻朕，可说了什么？”

马忠道：“马良的意思是，陛下倘若战况不利，难以在陇右立住脚，可领兵往南，进入羌地暂避刘贤的锋芒。哦，我这里有一份马良从盘木王处打听得来的羌地地形图，虽然潦草，但主要的山川河流都在其中。陛下请看，汶江郡和阴平郡以西乃是白马羌的地盘，而白马羌与叁狼羌之间只隔着一条白龙江。若是陛下能够到达白马羌的地盘，以盘木王的影响力，便能遣人来此，接陛下去牦牛羌会合。”

刘备皱眉道：“可惜叁狼羌如今依附了马超，白马羌虽然没有倒向刘贤，但也并不亲善我军。且不说我们难以通过叁狼羌的地盘，即便通过了，白马羌也未必真会给盘木王面子，接纳我们。更何况无论是白马羌还是盘木王的牦牛羌，都距离汉地不远。如今刘贤坐拥天下，兵甲精良，粮草无尽，若是他下定决心，硬要攻灭我军的话，恐怕无论是白马羌还是牦牛羌都难以真正护住我们。说不定还将有当年袁尚、袁熙入辽东，反被公孙康斩杀之故事发生啊！”

马忠道：“那依陛下之见，该当如何？”

刘备道：“还是要有一块真正属于我们的地盘才是，不能将生死完全操控在他人之手啊！”

马忠闻言，道：“然而我们进入羌地之后，便算是客军，如何能够反客为主？”

旁边张飞道：“那有何难？来日进入羌地，陛下可约盘木王会面，臣便于席间一矛刺死盘木王，夺其部属土地，以为立身之本。”

刘备喝道：“翼德不可莽撞！初入一地，当先立恩信，站稳脚跟，然后方可图进取，岂可肆意妄为？”

随后刘备问马忠道：“盘木王可有敌人？若是有，我们则可联合攻之。既为盘木王报仇，也为我们自己寻一块安身之地。潜心发展，以图将来。”

当下刘备与张飞、赵云、陈到、刘封、袁龙、罗蒙、蒋显、刘干、马忠、习帧、何宗、杨仪、陈震、马谡、糜芳、李邈、杜祺等文武官员商议起了该如何退入羌地之事。

此时刘备势力十分衰弱，陇西郡本就是羌汉杂处之地，且这些羌人都是名义上归附朝廷的熟羌，在太平年景，这些羌人是要向朝廷缴纳一定量的赋税的。他们熟知汉情，知道刘备连战连败，不是刘贤的对手，加之又有马超、杨千万等人的号召，故此都纷纷亲附刘贤，对刘备极为敌视，刘备连征粮都很困难，军中的粮草全部加起来也仅够三千三百骑兵，二千余步兵，以及把守大夏、枹罕的丁咸、丁立所部二千步兵，以及其余数百名精良工匠，总计近八千人马食用三个月。

如今已经是五月末，三个月后秋粮倒是能够成熟，但以目前的情况，刘备能够收到多少粮税实在是难说的很。换言之，就算刘贤不再大举进攻，只鼓动陇西郡的羌人与刘备作对，刘备便在陇西待不下去。

原本刘备就有进入雪域高原的心思，只是顾忌着人生地不熟，害怕难以立足，因此才有所犹豫。如今既然马良已经领兵进入羌地打了前站，盘木王有表示出了接纳之意，刘备也就实实在在地将进入羌地之事摆上了议事日程。

当下刘备每日与众将商议入羌之事，一边又派兵出城去乡野之间征集粮草，以预收后面几年的赋税为名，强征军粮，运往枹罕囤积起来，又多备车马，以作远走之计。