古炎大陆。
在历经了漫长的群雄争霸的混乱后,各蛮夷小族在战争中灰飞烟灭,大楚、平律、延陵三国鼎立的局面足足维持了数百年光阴。
直到一百年前,实力稍弱的延陵国被楚平两国合伙吞并,由此天下以炎河为界一分为二,两大帝国分南北治之。
从古至今,一统天下都是每个帝王人生的终极梦想。
自大楚皇位传到建安帝东方敬手上,虽然其间与平律战事不断,但因为彼此势均力敌,一时间谁也不能奈何谁。
一切似乎早有预兆。建安四十七年初秋,原本还在处暑时节,一场突如其来的寒潮让帝都广陵城的木棉花一夜凋落,入眼皆是凄凉的猩红。
这一冷一热,让本就一直卧床不起的大楚帝东方敬病情愈发加重,恰好有人告发太子东方晟在宫内行巫蛊之术企图谋逆篡位,气得他再度吐血不止。
面对大内侍卫在地下挖出的那些确凿证据,太子和太子妃百口莫辩,不等下到天牢便双双服毒自尽,留下血书一封自称被奸人陷害,恳请大楚帝放过一对年幼儿女。
原本生气归生气,但打心底不相信太子会有谋反之心,打算查个水落石出找出背后黑手的东方敬傻了眼:没曾想儿子儿媳竟然以死证其清白。
一怒之下,他将与其有所牵扯的人杀个殆尽。
就连自己女婿,正在炎河畔与大楚死敌平律国决一死战的定国公宇文定远因为和太子交情甚厚,也被他派出紧急信使召回京城。
一时间,广陵城尸骨遍地,犹如人间地狱。
就在惶惶不安的人们纷纷猜测帝位将落于何人之手时,濒临之际的东方敬脑子蓦然清明了些,强撑着最后一口气将平时最不起眼,禀性敦厚的三皇子东方铭紧急宣进宫。
东方敬当着数十位大臣的面,收回了定国公宇文定远的兵符,将此次在巫蛊事件中难以撇清嫌疑的二皇子和四皇子封为大将军,接替宇文定远守卫边防。
旨意十分明确:不灭平律不得回京,哪怕朕驾崩也不能回。
将两个儿子打发得远远的,接下来东方敬又指了臣相李文轩、太尉端木平、大学士秦欲晓和御史大夫魏玄成为辅政大臣。
四人组合其中既有端木平这般勇才之辈,又不泛李文轩、秦欲晓这样的饱学大儒,尤其是御史大夫魏玄成更是性子刚正不阿,敢于直谏。