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11月10日，米国计划用联盟的火箭将探测器送到月球轨道上去，拍摄月球背面的照片，以确认帝国是不是真的在月球有一个神秘基地。

同时，米国会同时发射4枚火箭，将6个探测器送上月球轨道。

这是考虑到探测器进入太空之后会被帝国摧毁的可能性而做的设置，一共7个探测器先后进入月球轨道拍摄，即使这7个探测器很快就被全部摧毁，那最起码也会有一两张照片能够送回到地球之上。

火箭发射的时候，卡图科夫带着叶卡捷琳娜到现场去看了。发射场地许多穿着白大褂的人忙碌着，天空中战机不断地盘旋，地面上防空部队全员戒备。

看到这副场景，卡图科夫忽然想到了一个很久之前听到的笑话。他问叶卡捷琳娜：

“你知道这个火箭发射失败之后会发生什么吗？”

“嗯……不知道，会爆炸吗？”

“不，我说的是负责发射任务的人会怎么样。你看，以火箭发射台为边界，一旦这次火箭发射失败，那么北边的科学家和工程师全部死刑，南边的科学家和工程师全部无期徒刑。”

“那万一发射成功呢？”

“那就北边的科学家和工程师全部红旗勋章，南边的科学家和工程师全部红星勋章。”

“这也太随便了，是你突发奇想决定的，还是赫鲁晓夫同志这样说了？”

“呃……”

卡图科夫一时语塞，没有什么比对一个女人解释自己刚才讲的笑话更让人难堪的事情了。或许有，那就是这个女人是自己的老婆。

而且卡图科夫本身就不是讲笑话的料，这方面他那个平时冷血无情又不苟言笑的姐姐反而更加的擅长。

咬着牙，卡图科夫慢慢解释着：

“这其实是一个冷笑话，当年……”

几分钟后，卡图科夫以一句：这种笑话其实大都是米国编来嘲讽我们的。作为结尾，又把话题引到了即将发射的火箭上。

卡图科夫说：

“现在让我们把目光聚焦到正前方吧，这应该是你第一次这么近距离地观看火箭发射吧？”

“是的，人生之中的第一次。”

发射倒计时开始了，天空中巡逻的战机也纷纷离开空域——此时是整个发射基地最为危险的时候。

场外观察的卡图科夫紧握着拳头，手心渐渐攥出了汗。叶卡捷琳娜伸出左手，轻轻舒展开卡图科夫紧握着的拳头。如果此时帝国的攻击来到，就只能寄希望于地面的高射炮部队。而地面的高射炮部队，显然是无法对抗帝国那种近乎于隐身的战机的。

卡图科夫对叶卡捷琳娜严明现状，叶卡捷琳娜沉默着点头。