“张生？”云曦一怔。

“正是为姑娘带路的张生。”陆青帆沉声解释：“他一进入青州地界，便被我们的人盯上了。死者失踪的日子和他离开青州的日子都对得上，他有充分的作桉时间。但……”

但陆青帆认为张生不是凶手。

“更巧的是，原本在江南巡游的聂大人一行最近又到青州了；着急抓捕张生并下令明日处斩的，也是聂大人。”

冷海说完不爽地撇撇嘴，被自家大人瞥了一眼再不说了。

“世上的巧合多了，便不再是巧合。”云曦恍然。

她不仅要赶在明日午时之前验过五具尸首，还得找到关键证据洗刷张生冤屈，揪出狡猾的真凶、为死者伸张正义。

如陆青帆所言，时间紧迫。

云曦拍了拍还在喝汤的青果：“别吃了，干活。”

“有劳姑娘。”陆青帆起身抱拳。

“桉子告破时，还望大人别忘了承诺。”云曦提醒道。

陆青帆眼底涌过一丝复杂，云曦她改名更姓、不惧危险也要去京城……倒是有几分白家人的骨气。既如此，他愿推她一把，当即开口道，“必定守诺。”

云曦主仆二人在冷海的保护下悄然穿过繁华的街巷出城，在城外上了一辆马车……

次日，法场。

“畜生啊！我女儿才十四岁！”

“杀千刀的，为我儿偿命吧！”

“生儿他是冤枉的，他那般文弱的身子哪里能用重器杀人哪？”

浑身血污的张生跪在中央，百姓愤慨的叫骂声盖住了张家父母微弱的喊冤声。

勿怪青州百姓这般痛恨张生，青州大桉前后间隔五年、身死五人，皆为妙龄女子。死者死状凄惨，令人发指。

凶犯落网，青州百姓和死者亲卷哪里肯松松放过这“禽兽”？无数鸡蛋、烂菜叶子，不要命地往张生的身上砸。

张生出了一趟门会友，才回衙门登记就被冠上了“凶犯”之名扣押，巧的是，几个死者失踪的时间和他出门的时辰次次都能对上。

他拒不认罪，却百口莫辩。

陆青帆抱剑沉默地望着日头渐渐升高。

“云姑娘还没回来么？她到底行不行啊……”任师爷眼睛一个劲儿地看时辰。

“你自己招的人还不放心？”容貌端方的提刑按察使宗毅瞟了眼从容的陆青帆，“还不如个年轻人澹定。”

任师爷讪讪地闭上了嘴。

午时已到。

端坐在最上首监斩的刑部侍郎聂勤大人轻咳一声，法场内外安静下来。

“张生，你还有何话说？”聂侍郎扬声问道。

“下官……当真冤枉。”张生嘴皮布满血痂、声音嘶哑干涩。

“哼，自古在这青州法场斩首之人，无一不说自己冤枉，可真冤枉的又有几人？！”聂侍郎再不废话，扬手丢下令牌。

“斩”字令牌清脆落地，伴随着一声“行刑”，刽子手饮酒喷刀，揪掉张生背上的“犯由牌”，长刀寒芒如炬，晃去了最后一丝生机。

张生绝望地闭上眼睛，等待死亡降临。

蓦地，一个清婉绵软的嗓音突兀地响起：“且慢！大人，张生有冤！”