鸦片战争之后洋人的玩意传入中国，铁路被清人视为破坏风水的“奇技淫巧”，对这一新生事物充满恐惧。

之后国家在洋人的压迫下有识之士开始觉醒，洋务派在“师夷长技以制夷”思想的影响下，开始推动朝廷建设铁路，并于1881年建造了第一条官办铁路：唐胥铁路。随着时间的推进，越来越多的人开始接受这一新鲜事物。

1898年清政府向白头鹰合兴公司借款，修建武昌到广州的粤汉铁路，现如今合兴公司正在修建。山西总督也不是古板守旧的官员，恰恰相反，他对这些洋人的玩意充满兴趣，是地地道道的洋务派。到任山西总督期间，他曾多次下令鼓励工商、开办新式工厂，要不也不会对萧远如此大规模的工程大开绿灯，萧远的事业如此顺利也有朝廷官员充满洋务派的功劳。

山西总督担心的不是兴建铁路，而是洋人取得铁路权益。恰逢八国联军侵华战争爆发，现在还没有结束的迹象。他的消息灵通得很，听说朝廷对洋人获得路权很不满意，要求保卫路权、自修铁路的声音已经传出。

而主持修建粤汉铁路的白头鹰合兴公司又多次违背朝廷与之签订的合同，已经惹得朝廷不满。现如今拥有白头鹰背景的萧远提出修建铁路，怎能不引起自己的担心？

“呵呵，大人有所不知，在下的兴国公司与白头鹰安布雷拉公司只是合作关系。当年在下在白头鹰的时候曾救过安布雷拉公司老板的性命，所以得到了他的扶持。西北所有工厂产权全部属于本人与当地的乡绅商人，与白头鹰扯不半点关系，充其量也就是从那边购买机器、原材料的合作关系。修建铁路所需资金部分由本人拿出，部分由西北豪绅富商集资。”

“如此说来倒没有什么不寻常，如果是咱们国人修建，朝廷还会大力支持。但那些豪绅富商愿意出钱修铁路吗？要知道修建铁路所需不菲啊。”

“本人与他们已经有深厚的合作关系，将以铁路股份出让的方式吸引他们合作，而铁路也是为了更方便的将货物运出，相信他们愿意。另外，本人还会组建西北铁路公司，专门负责铁路修建事宜，如果总督大人愿意，朝廷可以在铁路公司中占一成的干股。”修建铁路没有朝廷干预是不可能的，起码有了朝廷的名义，许多事情会变得更加方便。

“此事本官还要奏之后才能给你答复，萧先生需耐心等待。不知你想修建哪一条铁路？”

“初步规划的是从包头往东大同到太原、往西经银川到西宁，往北到库伦。”

“啧啧啧，萧先生好魄力，这两条线可是把整个西北都囊括在内，甚至有一段还与京张铁路的路段重合，不知你是否有足够的财力支撑？”

“这方面还请大人放心，在下还是有些积蓄。”其实萧远最担心的不是财力，修建铁路需要的钢轨、水泥都来自自己的工厂，原材料是采矿车从地下获得的，可以说成本非常低。他担心的是列强，特别是英国人，青海紧挨着西藏，而西藏紧邻印度，英国人对西北的关注从来都没有降低，有什么风吹草动他们就会第一时间知道，很难说他们会不会干预铁路的修建。

搞定山西总督之后萧远马不停蹄的回到包头，他要在那里坐镇指挥凉城反围剿战役。蒙奇力率领的3万名满清士兵和2万名盗匪已经离开归绥，向凉城进发。经过长达四个月的准备，满清终于派出西北主力围剿凉城人民军。