番薯生意对他来说，是一门好营生，却还不被那些真正的豪商看在眼里，所以一向还算安稳。

贾环先拿住金彩中饱私囊的把柄，又给他指了一条生财之道，虽然没到让金彩纳头拜服的程度，却也在他面前，有了几分威仪。

贾环虽然只是荣国府二房庶子，但是在金陵，就是荣国府正儿八经的主子。

贾环也没有在荣国府祖宅肆意妄为，去贾氏祖陵祭拜过之后，就是每日在金陵城中闲逛，体察民情。

不仅在金陵的书铺里，看到了《三侠五义》、《侠客行》、《射雕英雄传》等书的印本，还在茶楼里，听到有说书人，在演说这几个故事。

贾环暗暗点头，自己也算是为大乾王朝的文化娱乐产业，做了一点点贡献。

这一天，在金陵城中逛了半天，正在一个茶楼里歇脚，忽然看到一个华服少年，带着七八个男仆小厮，招摇过市，走过来。

贾环扬声叫道，“蟠大哥！”

薛蟠闻言止步，扭头看来，在贾环的脸上看了半天，才认出他来，咧嘴笑道，“你是......环兄弟。”

笑着走进茶楼，在贾环身边大刀金马地坐下，亲热地问道，“环兄弟怎么还在金陵？”

贾环回道，“小弟本来是要随珍大哥一起回京的，不幸姑母仙逝，小弟便在扬州滞留了两年，为姑母尽孝，这次来金陵，是年前来祭拜祖陵，不日就要回扬州去。”

薛蟠说道，“你既然来了金陵，怎么不去找我？你上次去我家拜会，我就说要带你在城里好好玩一玩，你却因为要祭祖推脱了，今日既然遇见，咱们可要好好乐一乐。”

薛蟠的态度，让贾环有点意外。

他去年回金陵祭祖的时候，曾去薛府拜访，就是薛蟠接待的他，当时薛蟠对他的态度，可没有现在这般亲热。

贾环笑道，“我现在尚在姑母孝期之中，不太方便，等蟠大哥什么时候去京城，咱们兄弟再好好玩乐。”

薛蟠疑问道，“你怎么知道我要进京去？”

贾环愣道，“我不知道啊，蟠大哥要进京吗？什么时候？”

薛蟠抬手挠头道，“是我母亲，和京中的舅舅、姨母，商量着要进京去，我是不想去的。”

贾环笑道，“这是为何？金陵虽然也繁华，但是京城乃是首善之地，繁华程度更胜金陵，蟠大哥是志在四方的大好男儿，怎么会不想去京城呢？”

薛蟠嘿嘿笑道，“实话跟你说吧，我是在金陵自在惯了，自我父亲离世之后，母亲不甚管我，王家的大舅，体弱多病，也没功夫管教我，我这两年，好不快活，到了京城之后，母亲想要借住在二舅舅家中，二舅舅如今是京营节度使，位高权重，据说待子弟颇为严格，我要去了，必然也受他约束。”

贾环笑道，“这就是蟠大哥想差了，你也说了，王家二舅如今位高权重，必然政务繁忙，哪有那么多精力管教家中子弟，蟠大哥就算住到他们府上，只需要在二舅面前扮得乖巧一些，应付过去，也就是了，其他时间，还不是随大哥施为？”

薛蟠抓了抓下巴，点头说道，“环兄弟这样说，必然是不会错的。其实，就算我不想去，只要母亲和二舅舅、姨母他们议定，我也只有听命的份儿，总不能让母亲和妹妹二人进京，我一个人留在金陵吧。”

贾环笑道，“小弟过完年，出了正月，就要回京，原还想着，和蟠大哥下次相见，不知要到什么时候了，不想蟠大哥也要进京，那小弟就在京中静候大哥前来了。”

薛蟠哈哈笑道，“好说好说，我去了京中，有环兄弟你在，必然不会寂寞。”

说了几句话，薛蟠拉着贾环起来，说道，“环兄弟跟我走。”

贾环跟着他出了茶楼，问道，“蟠大哥要带小弟到哪里去？”

薛蟠嘿嘿笑道，“你跟着我走就行了。”

走不多远，拐入一个陋巷，薛蟠带着七八个长随小厮，贾环身边也跟着赵国基、钱槐、刘通赵顺四人，一行人浩浩荡荡，来到一个小门户前，薛蟠摆了摆手，他的小厮上前叫门，把门捶得震天响。

“来了来了！”院中有人叫着，打开门，出来一个四十来岁，身材矮小，相貌猥琐的中年人。

薛蟠挺胸腆肚道，“老齐，我现在带了银子来，快让你那女儿出来，跟我走吧。”

老齐点头哈腰道，“原来是薛大爷，小人这就让小女出来。”

转身回去，不一时带了一个十来岁的女孩子出来。

贾环在旁边看到这幅场景，早猜到是什么事，往那女孩脸上看去，女孩虽然低着头，但是仍然隐隐可以看到，她的眉心处有一枚胭脂痣，必是香菱无疑。

当然，这个时候，她还不是香菱，而是被拐子拐走的甄士隐之女甄英莲。