贾雨村品味了一番，走到一处酒肆，遇到一位故人。

这人名叫冷子兴，乃是京城人士，贾雨村当年进京赶考的时候，与其相识，二人颇为投契，有几分交情。

如今已经多年未见，在这扬州城外路边酒肆相遇，也算有缘。

贾雨村拱手笑道，“冷兄什么时候来的扬州？”

冷子兴笑道，“我九月间跟着家岳父南下，在金陵住了些时日，如今正要返京，路过扬州，拜访一位旧友，承他之情，留我住了两日。

“我要在运河冰封之前抵京，只能在此稍作盘桓，再过两日就要继续北上，今日敝友有事，我便出来闲逛，在此歇脚，不想竟遇见雨村兄，真是巧遇。”

二人叙过别情，在酒肆坐下，让店家上了几样小菜，一壶温酒，坐下闲谈。

贾雨村问道，“我久不在京中，不知京中近来可有什么新闻吗？”

冷子兴说道，“倒没有什么新闻，雨村兄知道，家岳乃是在京中贵同宗家做事，小弟因此得知那府上一些事情，倒有一些可以佐酒。”

贾雨村笑道，“你说的可是京中荣府二府么？”

冷子兴说道，“正是！”

贾雨村说道，“说起他们家，若细究根底，我们倒是同谱，只是人家乃是一门两国公的当世显族，我等不便去攀扯。”

冷子兴叹气道，“雨村兄不要这样说，如今这宁荣二府，也都萧疏，不比早先光景了。”

贾雨村说道，“宁荣二府一门两国公，当年那般煊赫，怎会如此？”

冷子兴说道，“先宁荣二公，是国之干臣，为国朝定鼎，立下汗马功劳，因功获封国公，权势滔天，但是，谁能想到，这样的钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代。”

贾雨村说道，“此言当真？我却听说，宁荣二府在京中家塾，在一众权贵之中，都是有名。”

冷子兴摇头说道，“宁荣二府的家塾，确实不错，只是子弟都不成器。”

贾雨村问道，“这是怎么说？”

冷子兴便把他知道的宁荣二府第四代、第五代子弟的种种行止，与贾雨村分说了一遍，“宁国府大老爷贾敬，虽是正科进士出身，如今却一心想做神仙，不仅辞官不就，把家业都交给儿子贾珍，只在京城外的道观里，与道士们炼丹。

“这位珍大爷，是宁荣二府第四代的大长兄，如今三十多岁年纪，袭了三等将军的爵，是宁国府的家主，还是贾家现任族长，没有人敢来管他，他把整个宁国府都翻过来了。

“珍大爷有一个儿子，如今也已经成亲，却只在府中胡混，也不是成器的样子。

“荣国府这边，大老爷贾赦，袭了一等将军爵，二老爷贾政，本来也要科举谋个正道出身，却在先荣国公离世之前，得皇帝恩荫，赐了一个工部主事的官职，如今已升了员外郎了。

“赦老爷有一子贾琏，捐了个同知的官衔，也不谋缺，如今跟着政老爷料理荣国府家事。

“政老爷子息繁茂，先有一子贾珠，天资聪颖，十四岁便考中秀才，被视作家族希望，却不到二十岁便一病死了，留下一子贾兰，如今刚刚开蒙。

“又有一女，生在大年初一，和先荣国公同辰，前几年被选入宫中。

“后来又生了一位公子，竟然胎中口含美玉，上面还有许多字迹，深得祖母宠爱，就取名叫做宝玉。

“三位嫡子女后，政老爷又生了一对庶出的龙凤胎，这位庶出公子也颇神异，前面几年不显山不露水，却在去年，先宁国公百年冥寿之时，六七岁的年纪，便主动请缨，回金陵祖籍祭祖，祭祖的时候，据说还得见宁荣二公先灵。

“小弟这次去金陵，在金陵贾氏族人中详加打探，都说祭祖之日，宁荣二公先灵确实有所显现，参加祭祖的贾氏族人都看到了，我虽不深信，但他们言之凿凿。

“另外，据说这位环三爷，得宁荣二公指点，得到了一样亩产五千斤的作物，试种成功，已经上达天听了。

“小弟在金陵的时候，确实看到了那样名叫番薯的作物，在金陵已经传开。

“这位环三爷，如今在扬州为其姑母守孝，明年孝期满，回京之后，小弟要看能不能拜见拜见。”

贾雨村听冷子兴分说前面，只当佐酒逸闻，听到后面，脸上却露出古怪之色。

等冷子兴收住话尾，开口问道，“冷兄，你说的这位环三爷，正在扬州为姑母守孝，其姑母可是嫁到了林家？”

冷子兴说道，“正是！雨村兄也知道此事？那位姑太太当年招婿，在京中也算是一件大事呢，嫁给的正是前科探花林老爷。”