年关过后，林如海忙碌起来。

出了正月，就是巡盐御史衙门，核消上一年盐引，发放今年盐引的日子，这是林如海每年最重要的工作。

从今年开始，林如海已经进入到巡盐御史的第二个任期。

第一个任期三年，林如海初来乍到，先要了解两淮盐业情况，又先后经历丧子丧妻之痛，着实无力对政务进行改革。

如今得皇帝信赖，继续要在扬州巡盐御史任上，再干三年，林如海便想有一番作为。

可是，两淮盐政，从前明开始，便是当下格局，其中虽然经历了南明与北元对峙的数十年战争，在大乾王朝定鼎之后，迅速又恢复旧观。

大乾王朝立国已经近八十年，这么多年，两淮盐政，已经形成了一个牢不可破的利益集团，像林如海这样的流官，一任三年，连摸排清楚其中的利益牵扯，都困难重重，更不用说着手改革了。

林如海面对这种局面，也有心无力，甚为忧虑。

林黛玉和贾环，自然看得出他有心事，但是外衙之事，不是他们这样的七八岁孩童能够干涉插手的，帮林如海分不了忧，只能尽量不给他添麻烦，让他少为后宅之事操心。

这个时候，京中来信，林如海看了，又多了一桩心事。

出了正月，二月十二，是林黛玉的生日，在母亲孝期之内，这个生日也没有怎么过。

《侠客行》书稿定稿，贾环让赵国基拿去找上次合作的书铺，这次书铺在审阅过书稿后，只愿意给400两润笔费。

《侠客行》有三十多万字，字数是《三侠五义》的三倍，润笔费反而少了100两。

因为，《侠客行》新派武侠风格，和当下话本小说的流行风格相差太大，书铺担心销量，润笔费给多了，恐有亏本的风险。

润笔费不是贾环抄书的首要目标，只是搂草打兔子，顺手而为。

400两就400两吧。

二月过后，三月初二，是贾环的生日，算起来，他只比林黛玉小了二十天。

到林府将近一年，贾环在这里住得心情舒畅，又因为抄书，得到“文武双全”的文气武气奖励，还得了两门刀法剑法，经常耍着木刀木剑练习，身量抽条很快。

去年四月间，刚到林府的时候，贾环的个头，和林黛玉差不多，一年过去，已经比林黛玉高出半个头。

林黛玉这一年，也长高了不少。

虽然经历了丧母之痛，但是有同龄的贾环相伴，经常跟她玩笑玩闹，编书编故事哄她开心，林黛玉这一年笑的次数，比前面七年加起来还要多。

身体也在贾环鼓捣出来的食补食谱的帮助下，比往年好转了许多。

往年，在二三月间这样的换季时节，林黛玉总要犯一回旧疾，今年在贾环的精心照料下，竟然平平安安的过去了。

阳春三月，扬州已经鸟语花香。

林府尚在贾敏孝期，养不得花喂不了鸟，贾环便命人把花圃规整出来，种上了番薯。

他去年花了二百两银子买的六千多斤番薯，一个冬天，林府上下二十来口人吃了两千来斤，剩下四千多斤，全都用于育苗，请林如海在姑苏原籍，和贾敏金陵的嫁妆里，分别划拨出一百亩地，试种番薯。

林如海听贾环说，这番薯亩产能达到了三四千斤，怎么都不肯相信。

江南的上等良田，夏秋两季庄稼，加起来的亩产不过七八百斤，其中水稻亩产能有五百斤左右，已经是好收成了。

江南米价一斤十文钱，五百斤的产量，就是五千铜钱，银贵铜贱，大致能当四两银子。

当然，实际并不能这样算，粮商卖米一斤十文钱，收购价肯定没有这么高，一斤能给五文钱就不错了，这样算的话，亩产五百斤的好年景，一亩地的收益，也只有二两银子。

林家良善，地租只收三成，一千亩地，一季好年景的稻米，能收地租600两，再加上秋季地租，也有个两三百两，一年算下来，收入不足千两。

番薯若是真能亩产三四千斤，就算与稻米同价，一年的收入，也能增加五六倍！

关键还不是地主的地租收入，而是如此高产，对国家朝政，也能产生一些影响。

林如海虽然没有做过亲民官，但也知道，民以食为天，只有让百姓吃饱穿暖，才能算是煌煌盛世。

林如海先前去视察两淮盐场，看到那数万盐工，衣不遮体、食不果腹，辛苦劳作一年，除夕夜里的年夜饭，都见不到半点荤腥。

两淮盐场每年产盐两三亿斤，朝廷只能收取七八十万两的盐税，盐工生活困苦，只是肥了大小盐商。