郴州城内的守军没有想象中的慌乱，就在城头上安静地看着明军在城下安营扎寨。因为这次出征明军没有大张旗鼓，没有发出檄文，防守方暂时还不知道皇帝御驾亲征，有些低估了明军攻城的决心。

况且这城里守军四千，苏文光带来的兵马也只有五千，这数量简直少得不合常理。俗话说用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之；现在五千兵马进攻四千守军护卫的城池，就如同开玩笑一般。

“对面一看就不知兵！”城头上，一个老兵在给新兵蛋子鼓劲：“这点儿兵马就想着来攻城，必然自讨苦吃！咱们城里的火器也不是吃素的！”

与郴州不同的是，明军东西两路兵马抵达的桂阳、宜章压力就要大上一些，毕竟人马过万。不过在守城清将看来，也不是什么天大的事。“大城用少兵，小城用足兵”，这不知道是哪个玩票的在带军，才能搞出这样荒唐的配置。

现在郴州城下靠五千兵马肯定是围不住的，城中与桂阳、宜章的通讯也未断绝。见到郴州来的信函，桂阳的守将立马就判断出来明军是多路齐出，以防自己这边互相支援。现在桂阳来犯之敌势大，只需要好好守城，待郴州明军攻城失败，再设法派出援军包抄其后方即可。

郴州城面积并不算特别大，但是城墙与广州一般高，而且不是四四方方的城墙，守城士兵的射界比没有铳台的一般城墙要好得多，看上去并不是那么容易攻下。不过缺点是城门内没有瓮城结构，城墙一旦被攻破，守城士兵便需要白刃接战，将进攻方逼退才行。

现在明军只在南城外立寨，同时派出辅兵在各处收集物资。城墙稍远处还有一条小河，工兵班甚至直接跑到河边，带着新兵开始训练起了架桥技术。

城墙下，则是一大片密密麻麻的梅花桩，这东西就是敲入地面的木杆，用来阻挡攻城器械的推进。这些梅花桩看上去还很新，应该是最近才敲进去的。

“这些东西......不会影响地道的挖掘吧？”苏文光朝旁边问道。

一旁站着的，是已经从工部都水司调到兵部的袁培基。他的官职因中洞山一战，从主事升到了兵部清吏司（武库）的二把手员外郎。

“不会，梅花桩敲入地面一般就二三尺左右，咱们的地道都是按四至五尺深度挖掘的。”

袁培基一边说着，一边看向不远处的一個土丘。现在明军已经开始挖掘地道，这个土丘就是攻城地道的入口。地道的延伸方向，则是朝着正前方郴州城墙两扇城门的中间位置。

程熊站在边上很是纳闷：“这穴攻之法，要么是挖塌城墙，要么是干脆直接挖进城去。可咱们带了这许多火炮火药，为何还要用这笨办法？至少也可以先轰他一轮看看效果如何吧？”

袁培基笑道：“哪儿那么简单能让咱们轻轻松松挖进去？敌人只需在城墙内侧再起一堵墙，就能直接把地道堵死。或者预先准备水池，待地道进城便凿开土层灌水，里面挖地道的士兵都得淹死。”

“那直接挖塌城墙呢？”

“那就更不容易了”，袁培基说道：“挖到城墙根儿下面，用木桩顶住墙基，再放火烧掉木桩，墙体失去支撑才会坍塌。况且就算城墙塌陷，守军仍然可以在准备烧木桩的时候反向挖掘过来灌水。”

“那咱们这是？”程熊更是不明白了。