一屋子的女眷，无不期期艾艾哭哭啼啼。好几个贴身的大丫头也跟着抹眼泪。

王佳和贾宝玉哪见过这种阵仗，俩表兄弟当即愣在暖阁也不敢进去。

两人面面相觑，正不知如何是好的时候，却听堂外传来杂乱的窸窸窣窣踩雪脚步声，与此同时也传来交谈声。

只听忠靖侯史鼎苦笑道：“别人不了解我的苦闷，文昭兄还不懂吗？我虽挂着宣州都督一职，可宣州除了我这个都督，还有个节度使，我不过是徒有虚名罢了，宣州各镇驻军换防调动，可以不经过我这个都督，直接向节度使和兵部复命。有我没我都一样的，与其尸位素餐呆在宣州，不如早点回来陪陪家里人。”

又听父亲王子腾道：“史兄此言差矣，宣州为北境门户，京都锁钥。一旦北虏来犯，进入战时，都督便有居中督军、调配、查察动员乃至领兵之责，督一州之兵马粮辎以及人口，干系甚大。若非当年史兄力挽狂澜，只怕后果不堪设想。二圣因此看中史兄的才干，才加封宣州都督一职，若北虏突然来犯，史兄又不在宣州，恐怕不妥啊。”

“啊、、、、请、、请、、、”

说话间的功夫，几人已经进了荣庆堂，分宾主落座，丫头奉茶。

王佳便见史鼎接话道：“文昭兄所言我何尝不知，只是个中缘故，委实一言难尽。再说，今冬大寒，草原各部冻死牛羊无数，自顾不暇，实无力犯边，我也是抽的空闲回来几日罢了，说不得过几天还要再回去。”

王子腾点了点头，也没有在说什么。

这个话题自然也就此点到为止了，毕竟今天大家来可不是聊这些的。

听得里间呜呜哭声，王子腾摇了摇头，轻叹道：“黄泉路上无老少，苦了老太太了，白发人送黑发人。哎。”

众人闻言，无不摇头叹息。

贾政痛心疾首的道：“小妹八月十五还给老太太来信，只字未提身体有恙，只在信中问候老人家安好，谁曾想，这才过去三四个月，就、、、、哎、、、我适才在部衙得闻讯息，只觉五雷轰顶，恍若隔世啊。”

贾赦也叹息道：“我这妹妹一向宅心仁厚，每每来信无不惦念母兄，也常托民信局捎来礼物，可叹老天无眼，竟带她而去，让我等上下无不承受锥心攮肉之痛啊。”

贾珍捋着胡须，道：“姑母到底因何而殁？好端端的，怎么就没了呢？”

贾政叹了一口气，从怀中掏出一封信件，递给贾珍，王佳顿时猜到这封信便是林墨轩递交给外祖母的那封林姑父亲笔信，有交代四姨母的亡故因由。

只听二舅贾政道：“你们有所不知，舍妹自打五年前，小外甥早夭之后，一直心存郁闷，解不开心结，看不开事物，久之积郁成疾，终是走到了这一步啊。”

贾珍拆开信，快速扫了几眼，也是摇头扼腕，旋即又把信递给了身边的王子腾。

一众人一一传阅了林如海的亲笔信，纷纷沉默下来。

忽然。贾政忽又响起一事来，道：“我记得如海外放扬州巡盐御史的时候，圣上曾封舍妹为七品孺人，按制诰命亡故，理当报于礼部，礼部奏请圣上，或有追赠，不知林家可有修函送达礼部？”