“大人，既然来了，就在我家多住几天。”刘润清知道他无处可去，主动请他留下来。

段希元原想拒绝，可一想到周明月，立即改变了主意：“那我呆上两天，大年初二早上走。别让别人知道了我的行踪，免得生出不必要的麻烦。”他们现在正处于是非的旋涡中心，还是尽量少惹麻烦。

“您放心吧，我家人嘴巴都挺严的，不会有人知晓你的行踪的。”

周氏看了一眼已经走远了的女儿，再看看坐在上首的段希元，跟白氏说：“我熬不住困了，先回去睡了。”

段希元忙站起来相送，“您慢走。”

“段大人请随意，把这里当自己家，想吃什么玩什么，尽管吩咐下人，或者跟润清说。待会儿困了就让润清带你去客房歇下，我们上岁数了熬不了夜了，这就回去了。”刘墉觉察到花厅里奇怪的气氛，携着妻子离开了。

“仲春，你困吗？要不你也回去睡吧。”刘润清关切地问。

夏仲春已经睡过一觉了，现在没有丝毫困意，她摇摇头：“我不困了，正打算跟段大人聊聊呢。”

此时，下人们送来席面，三个人分主客坐下，段希元只傍晚的时候吃了一点儿饭，折腾了大半宿，早就饿得前胸贴后背，他先吃了几口菜，才说：“这次的事情，九成是沈茗伊干的，我实在想不出除了她之外，我会有其他的仇人。”

“我们也是这么想的。”夏仲春说：“大人，恕我直言，谣言里很多内容似乎都是真实发生的，若是捏造的，恐怕不会捏造的这么周详，乍一听，每一件事都很有逻辑，所以我想问问，这些事究竟有没有发生过？”

“仲春。”刘润清给她使眼色，哪有这么说话的。

“无妨。”段希元夹了一筷子菜笑道：“咱们什么关系，有话直说就是我段希元可以对天发誓，那些事情绝对不是我做的。”说到这里，他苦笑一下，“虽然不是我做的，可我是知情的。”

夏仲春心中咯噔一声，不可置信地问：“不会是沈茗伊做的吧？”

段希元艰难地点点头：“就是她。当初在大名府的时候，她行事比现在还要肆无忌惮，政务上的事情，无论大小她都要插上一脚，她毫无底线，只要给她足够的钱，她就帮人办事，小到鸡毛蒜皮的官司，大到刑事案件的审判，就没有她不敢伸手的。我原本不知道这些事，只是觉得事情有些蹊跷，却又查不到什么，就没当成一回事。直到有一天，有个老太太在大街上指着我的鼻子骂我贪赃枉法、鱼肉百姓！天地良心，我自从做了官之后，不说每件事都兢兢业业的，至少我还有良心，这种指控让我蒙了，当时，我还可笑的跟老太太辩解，那时的我多么可笑啊。”