自骆徐和齐和到来，身为尤沿嫡子兼质子的骆歧却是整整一个下午未得现身。

他们由魏清玄接应，安排好了临时的住所，便在屋内修整，一直到了晚上，宴席开场，才聚到一起。

原本褚寿准备午时设宴，速速归京，

詹英韶拦着褚寿，偏不让她午时设宴，念叨着不合规矩，生生给褚寿多喝了几杯青州特产的茶叶，拉着她扯东扯西说了不少这个大人那个大人的闲话。

詹英韶和齐和年轻时便是死对头，为了明齐和尤沿两国对峙过不少次，不过尤沿是明齐的附属国，仗着背后国家的势头，詹英韶没少话里话外奚落过这个老对手。

褚寿应付的烦了，问詹英韶，他怎么过分紧张了呢？

詹英韶讪讪的点点头，面上装着无事，心里想着，见这位老友，确实是有些紧张。

都察院宋延倾一众人也未闲着，抓着魏清玄去搜罗他犯事儿的证据。

魏清玄惨啊，不仅要主持迎接尤沿使臣的宴席，还要配合都察院查办自己。

宴席开场，乐声悠扬，是青州当地特有的曲子，形似虫鸣鸟叫之声，如置身在鲜绿的山林之中，清新脱俗一般，令人耳目一新。

褚寿听着那边乐声，不由得加快了脚步，她近来贪睡，由着詹英韶詹大人，拉着扯东扯西，听都听乏了。

不过睡过了头也没关系，尤沿近来因着铜矿的事在自家地盘里为非作歹，明着搞鬼，陛下也不知道怎么考量的，竟然忍气吞声的憋下去了，说着什么要顾及两国的情谊，不过是个附属国，从前收了尤沿的时候也想着这不知哪儿来的什么情谊了吗？

先是宫中刺客，后是青州铜矿，两桩事都忍了下来，着实不像陛下的作风，怕是被握住了什么把柄，便这么和和气气的退让了。

褚寿这样想着，脚下倒是又走的缓慢起来，听着詹英韶唠叨了一下午的礼数，作为明齐郡主迟迟到场，嗯，着实是太合礼数了……

顺着路一直走，路过一个小池边，这倒是难在秋日里看得见的。

那池塘里簇拥着莲叶莲花，一片又一片，笼罩在池塘之上，偶尔微风略过，拂过阵阵涟漪，掀起莲花结成的外衣，叫月色偷窥几许池中碧影才肯作罢。

当真是一派好风景，只是褚寿不这么觉得，风一吹，太他妈香了，像是仰头喝了一瓶洗发的莲花露，充斥在鼻腔里，疯狂叫嚣着。

正转过弯去，却不知和什么撞了个满怀。

“呦？”

褚寿轻呼一声，手上捂住了额头，顺着抬头看去，却是那张再熟悉不过的脸。

宋延倾今日与平时看着不同，原来平时虽然姿态慵懒一些，却是满满的鲜活，眼神里带着天然的傲气，像是话本子里描述着睥睨众生的清冷孤高之色。

如今却是……微微低着头，颔首走在路上，脸上心事重重，莫名其妙带着忧愁和无奈，身形也缩减了几分。

与褚寿撞到一起，也是失魂落魄般的侧过头去，想着便要从侧边走过，褚寿眼疾手快，抬手拦住了他，不解道：“你这是要去哪儿？宴席要开始了。”

宋延倾由着她拦下，也未再多说一句话，褚寿悄悄抬指掐算——八月半。

是他兄长被巫族迎送时的那天，说来却是巧的很。

原本该是只有一位天官，只是他兄长生生代他死了一回。

彼时，宋谊年方十七，幼弟避不开的灾祸，却是全城人的荣耀。

他握紧了拳头，咬了牙，发誓不会让幼弟平白蒙受如此劫难，便与家人协定，顶替天官，而后流亡天涯。

宋谊喝下了一杯毒酒，宋家办了一回喜丧。

全府上下高高挂着红绫，四处张贴着黄纸红字的符咒，大的小的，附在墙上窗上门上，九步一个手掌大小的铜盆，烟气随着火苗徐徐冲天，连廊左右两侧挂着一串串黑色细长的铃铛，形如烧焦的指段，风一吹，互相碰撞着发出闷闷的声响，这铃声随着风，环绕在整个府邸周围。

灵堂早已设好，丧幡垂悬，层层叠叠，在满是红色的府里显得格外扎眼，堂前摆了灵柩，里面除了一个玉枕，空无一物。

几乎全城的人都来了，屋内屋外门前门后拥满了人，不论男子女子皆着素服，卸钗环，手里攥着红色布条，格外虔诚的跪着。

天气沉郁，乌云压了半边的天，随着灵堂里巫师断断续续的咒语，风沙越来越大，没人敢抬头看灵堂里的光景，只闭着眼攥紧了手中红布，忍着受着。

这是喜丧，也是神受尽苦难，重新返回天上的日子，没人敢哭，只因怕污了神赐的福泽，往后不能安然顺遂。

巫族使者早选好了神的福祉，在城北的山林深处，咔哒一声，合了棺，众人便如听到神谕一般，齐刷刷的开始磕头，双手合十，心中默念着对神的祝福和自己对往后的期盼，使者一把火烧了丧幡，火焰跳跃起来，灰烬飞舞在棺后，像浴火重生一般，凤凰涅槃。

此时，所有人起身，他们必须在火燃尽之前赶回家中，把手中的布条系在最高处，然后关紧门窗，等待第二天的到来。

丧幡燃尽，便是抬棺入林之时。

宋父宋母把系红布条的任务交给了幺儿，彼时十四岁的宋延倾头一回踏上了家里建在高高假山上的一座亭子，亭子不远处有棵树，肆意生长的枝条蔓延到亭子一侧，朝着亭子底部缝隙出扎根，像是要托住整个亭子。

丧幡燃尽，乌云蔽日，整个苍嘉城被黑色的气压笼罩，瞬间如夜半一般，悄无声息。

宋母急着上去要拉会宋延倾，被宋父拦下，“这孩子性子倔，由着他罢，他受的住。”

“我从未见过那种景象，城北那边的天像是被人凿开了一个洞，光都泻下来了。”

宋延倾斜靠在亭阁围栏处，伸出去的手轻轻的够着一旁池莲，说的旁若无人，似乎真的陷入了回忆。

“那边光一出现，不知从哪儿掉了四五只黑鸦，直直的掉在我面前，我跪着起不来身，动也动不了，我就盯着那乌鸦，听说是只要挂了红布，天官就会赐福百家，乌鸦落在红布下，说明福泽深厚，承受不得。”