苍嘉城背靠洵山，山头锁雾，雾连黑云，天色近薄暮，一团一团的暗光笼罩着整座小城。

未冷却的热气惨和着凝结于空中的夜露，潮乎乎的紧往人毛孔里钻，附在细密的汗水上，说不清的憋闷粘腻。

秋蝉尚且叫苦不迭，便莫提那风卷黄木，吹落一片的枯黄，与凄白月色掺杂在一起，泛着异样的光泽，铺陈开来，这城却然如死一般的寂静。

忽而，一阵慌乱的脚步声打破了寂静，顺着巷尾一直蔓延到巷子口，啪嗒啪嗒——伴着紧促的呼吸声，越来越近。

是一七岁孩童，身上背着草篓，奋力的跑着，嘴巴大张着喘着粗气，小脸通红，明明累的快要过去了，脚下却不停，似乎身后有人追赶，一刻不敢停。

小孩刚要跑出巷口，却刷的一下被匿在旁边的人拦腰抱住，连人带东西一齐裹进了黑暗之中。

“呜呜唔放开我！”

小孩儿挣扎，腿脚乱踹，却摸见一手毛，以为是后山下来的什么精怪，语气瞬间软了下来，双手合十搓着手道：“大仙！大仙！求你放过我！”

谁知那大仙一听却笑了，手一动，把小孩儿转了过来，伸手将手腕贴在小孩脸上，笑眼盈盈道：“你且再认一认。”

感受到来自手腕的温热和有力的脉搏跳动，小孩儿便逐渐放松下来：“啊？你竟然是人，是活人？！”

褚寿扬唇一笑，有些得意道：“那是自然！”

见不是后山爬下来的老妖，小孩儿胆子大了几分，挣脱了她的束缚，跳下来连退几步，叉腰厉声道：“再过四个时辰便要送天官回城，你怎么不回家？”

又上下眼睛打量了一番，狐疑起来：“不对，你不是本地人！”

褚寿被推的失了重心，完全蹲坐在地上，头上戴着的空壳老虎头顺势歪斜在后背上，坠着她没力气起来，闷声道：

“我…我是路过，要北上去京都寻亲，这儿诡异的很，天一黑连客栈也不开了，敲门敲的我手都废了……”

小孩儿听罢，欲言又止，又不愿过多解释，瞧瞧家的方向，又看看倒坐在地上的褚寿，一跺脚，叹一口气，把身后的背篓放在那人脚边，“喏，这是我今日上山摘得，里面有蘑菇，果子，枣儿，草药什么的…”

小孩儿转身朝山那边一指，“山脚那儿有个山神庙，你且去那儿对付一晚，虔诚一点，山神会保护你的，明日太阳升起来时，若你还活着，我便带你去尝尝我们苍嘉城有名的咸水鸭子。”

话音刚落，那小孩儿便撒丫子跑了，留着褚寿一人扶着背篓，翻过来翻过去，方感叹完：“这小童今日收获不少啊。”

一转头，哪儿还有人影？

“嘶——”

褚寿从地上艰难爬起，低头捧着手心把印在上面的小石子拨落下来，随手拍了拍衣服上的尘土。

腰间坠着一排花蒂形铜铃，随她的动作漱漱发声，整个虎背毛皮鲜亮，项间挂着三片硕大的油墨色羽毛。

手持着一根矮半头的乌黑发棕的木杖，像是一棵古树的虬枝，上面蔓延着些细小的枝干，握着木杖的手清瘦细长却健劲有力，手腕上戴着一个发紫的木手镯，上面斑斑点点缀着些紫色的小花。

脸上呢？倒没有抹着什么红红绿绿白白的酷有部落民族风味的脸饰，只是白白净净的小脸和这一身风格突出的装扮格外的格格不入。

这身行头过于厚重，即便是初秋，堪堪天高气长，但也闷热的很，再加上风吹来清冷的湿潮，内热外冷，一阵寒颤。

远看天边乌云擦山，怕是要下雨了。

方扶正头上的空壳老虎头，巷尾去忽然传来了声音。

万籁寂静，以至于这声音格外清冷悠长。

“都察院御史沈羿苛，见过流川郡主。”

褚寿转身，见那人负手立于巷尾，身姿卓越挺拔，看不清面目。

听他报了名号，心中了然，歪头道：“呦？您就是陛下派来的御史大人？”

沈羿苛从腰间摘下令牌，举在前方，褚寿眯着眼一瞧，没瞧出什么名堂，大抵真是陛下派来监察迎送天官的御史大人。