静室外面的小院中植了数株腊梅，此刻已然竞相盛放，幽幽暗香挟着寒意透窗而入，沁人心脾。

叶老看着窗外，似有感触般吟道：“往来千里路长在，聚散十年人不同。但见时光流似箭，岂知天道曲如弓。”

顿了顿，又续道：“在老夫一众门生之中，林如海不是最聪敏的一个，也不是锋芒最盛的一个，但却是功底最扎实的一个，为人谦逊，做事务实，虽无赫赫之功，却似春风化雨。他这个年纪厚积有余，而正当薄发之时，可惜却为奸人所害，竟先走在老夫前面了，悲呼哀哉！”

贾环和卢象升闻言均垂首沉默，心有戚戚然，确实，如果林师没有仙逝，凭这次的功劳，步入朝堂中枢是必然的，五十来岁的年纪，大有可为，入阁拜相也并非不可能。

此时叶老又续道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。此乃叠翠书院成立之初便立下的规训，也是书院莘莘学子们代代相传的不朽使命。

老夫五岁而学，寒窗十载，年十有五而取秀才功名，三十又五方进士及第，转眼间，宦海沉浮二十五载，官至礼部尚书，六十花甲退隐办学，如今七十又五矣，虽不敢说桃李满天下，门下弟子也算是百花齐放。”

贾环闻言不由对眼前这小老头肃然起敬，三十五岁才中进士，远算不上出类拔萃，只能说大器晚成，但出仕二十五年官至礼部尚书，那就相当了不起了，而且他六十岁便激流勇退，辞官办学，教书育人，一办就是十五年之久，确确实实在践行“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学”的理念。

至于为“万世开太平”这一条嘛，并非一般人能做到的，除了有才能，还得有施展的机会才行，试问本来就是太平盛世，你如何再“开太平”？

大晋立国至今刚好九十载，而叶高今年七十五岁，也就是说他出生时，大晋已立国十五年了，他所处的年代正是大晋历经两代雄主励精图治的时代，国力蒸蒸日上，一切都欣欣向荣，刀枪入库，马放南下，生活在这种时代，就算是天降猛人也无用武之地啊。

这时，叶高看了贾环一眼，微笑道：“贾子明你年少老成，聪敏过人，老夫在你这年纪的时候是远远不及的，即便是如海和稚绳也不及你，将来你之成就，应在吾等之上。”

贾环忙道：“师公谬赞了，学生或许有点小聪明和运道，但论恒心、毅力、博爱、眼界，如何能跟师公相提并论，别的不说，光是传道授业解惑这一行，学生便没有这個耐心。”

叶高微笑道：“子明谦虚了，不过对自己有清醒的认知，知道该走什么路，这点十分难得。”

孙承宗若有深意地道：“子明文武双全，教书育人，为往圣继绝学这条路，或许不适合你，但为万世开太平，子明或许大有可为。自古以来，立德、立功、立言，为之三不朽，得其一而无憾于之世矣。”

贾环暗汗道：“学生没有什么大志向，唯愿惜有用之身，办力所能及之事。为人不失良知，为官尽职尽责，为政实事求是，仅此而已。”

叶高和孙承宗对视一眼，均笑了起来，前者更是捋须道：“不愧是如海的亲传弟子，倒是一脉相承了，但愿子明今后能记住今日所说过的话，如令师一般春风化雨，润物无声，积跬步而至千里，积小流而成江海。”

贾环微微一震，仿佛醍醐灌顶，恭身一揖道：“学生受教了，谨遵师公教诲。”

叶高捋须点头：“你和卢建斗今日没有参与联名上书是对的。如今东林一系的影响力越来越大，行事也越发的张扬无忌，这并非好苗头，一旦朝堂之上只剩东林一家之言，必言路闭塞，容不下别的声音，绝非社稷之福，所以老夫严令，但凡东林一系发起的政治运动，我叠翠书院的学生均不可参与其中。”

贾环不由恍然，难怪那么多人争着联名，而叠翠书院的学生却没有人一上前。

叶高又道：“老夫此举并非是要与东林一系拆台打擂，而是为了避免被裹挟其中，坦白来讲，就目前而言，东林一系许多举措都是为国为民的，咱们不参与，但不代表要拆他们的台。”

孙承宗皱眉道：“但东林这次将矛头对准户部，却难保没有私心。”

叶老点头道：“确实是有私心，这点无可否认！”

贾环禁不住问道：“何以见得？”

柳毅冷笑道：“子明有所不知了，东林一系大多出身江南士族，其中尤以江浙一带为主。江南乃富庶之地，历来工商业发达，东林一系的官绅在江南都坐拥巨大利益，所以他们主张重视工商市贸，减轻各行各业的赋税，甚至是直接免税，偏偏户部尚书石宇奇却是极力主张给工商业加税的，所以东林一系都对石尚书恨之入骨，此次借盐引之事对石尚书发难，又岂能说没有私心？”

贾环不由恍然大悟，这不是跟明末的东林党如出一辙吗？

东林党人的许多主张都冠冕堂皇，确实也做过一些于国于民有益的事，但大部份人都是精致的利己主义者，后来更是专注于党争，根本不顾百姓死活。

晚明各种天灾人祸，国库亏空严重，百姓食不果腹，东北又面临满清这个巨大的威胁，连军饷都发不出来了，当皇帝的想尽办法增加财税收入，但是掌权的东林党却极力阻止给工商业加税，因为东林党人绝大部份都是江南士大夫阶级，江南一带的工商业都是自家的产业，加税加到自己头上显然是不能的，所以他们反对加税，甚至要求直接免税。

如此一来，朝廷便更加财政不足了，无奈之下，只能变本加厉地压榨种地的农民，各种加饷，各种加税，终于把老实巴交的农民给逼反了，声势浩大的农民起义此起彼伏，为大明送上了最后的挽歌。

诸如李自成、张献忠等人便应运而生了，而自私自利的东林党人也尝到了自己种下的恶果，许多人成了农民起义军的刀下肥猪，毕生积累的财富全部便宜了别人，而满清也乘机入关，最终夺取了农民起义的果实。

这个红楼世界虽然不是晚明，但跟晚明却有许多相似之处，譬如现在，东林党正大步踏进了历史舞台中央，至于后续的走向如何，还得时间来证明。